Kun Benjamin Franklin rakensi soivan lasin

Mikä tulee ensimmäisenä mieleen Benjamin Franklinin keksinnöistä?

Todennäköisesti ajattelet piilolaseja, salamanjohtoa tai sitä kuuluisaa leija-kokeilua. Klassikot. Niitä, jotka opittiin koulussa.

Mutta Franklin keksi myös jotain muuta. Jotain omituista. Jotain, jolle Mozart sävelsi musiikkia – ja jota lopulta syytettiin ihmisten hulluuteen ajamisesta.

Puhun lasiharmonikasta. Ja rehellisesti? Tämä on yksi kiehtovimmista tarinoista, joita et ole koskaan kuullut.

Se alkoi seurapiiritempusta

Kaikki alkoi seurapiiritempusta. (Eikö aina?)

Idea oli yksinkertainen: täytä eri määriä vettä laseihin, pyöritä märkkää sormea reunan ympärillä ja tuota musiikkia. Saman tempun, jonka olet ehkä itse tehnyt jossain illallisella, oikealla?

Franklin näki tämän demonstroitavan Royal Societyssa ja jotain tapahtui. Seurapiiritemppu, jolla oli oikeaa musikaalista potentiaalia – mutta kömpelö. Lasit olivat hajallaan pöydillä, vaikeita soittaa ja rajallisen äänialan.

Joten Franklin teki sen, mitä Franklin tekee. Paransi sitä.

Itse keksintö

Franklinin nero piili suunnittelussa. Hän loi sarjan lasikulhoja – koko ajan suurempia kuljettaessa eteenpäin – asennettuna vaakasuoraan akselille. Akseli pyöri jalkapedalilla ja soittaja kostutti sormensa.

Kuvittele ksylofoni, mutta kokonaan lasista. Ei tarvittu nuijia. Vain sormenpäitä tanssimassa sileiden, laulavien kulhojen päällä.

Ääni? Kaikkien kuvausten mukaan täysin taivaallinen. Franklin kuvaili säveliä "verrattomasti makeammiksi kuin mistään muusta". Eikä hän ollut yksin.

Kun Franklinin keksinnöstä kuultiin, se levisi räjähdysmäisesti eurooppalaisen ylimystön keskuudessa. Nuori muusikko Marianne Davies antoi ensimmäisen julkisen esityksen vuonna 1762, ja yhtäkkiä kaikki halusivat kuulla tätä maagista lasimusiikkia.

Mozart astuu kuvaan

Tässä kohtaa tarina muuttuu todella mielenkiintoiseksi. Mozart – kyllä, SE Mozart – sävelsi musiikkia lasiharmonikalle. Erityisesti Adagio ja Rondo (K. 617), jonka hän sävelsi vuonna 1791, vain kuukausia ennen kuolemaansa.

Myös Beethoven tarttui asiaan teoksellaan "Lenore Prohaska". Se, mikä alun perin oli tieteellinen uteliaisuus, oli nyt vakiinnuttanut asemansa klassisessa musiikissa.

Mutta sitten, melkein yhtä nopeasti kuin se nousi, lasiharmonikka alkoi kaatua. Ja syy on täysin hurja.

Hulluuskampanjan alku

Saksalainen lääkäri Franz Anton Mesmer – kyllä, SE Mesmer, joka antoi maailmalle sanan "mesmerisoida" – sai käsiinsä yhden näistä soittimista ja päätti, että sillä oli maagisia parantavia ominaisuuksia.

Hän uskoi, että lasiharmonikan tärinät voisivat vaikuttaa ihmiskehoon jotain, mitä hän kutsui "eläimelliseksi magnetismiksi". Potilaat raportoivat transsiin joutumisesta ja näyistä.

Kuulostaa uskottavalta? Ei oikeastaan.

Mutta 1700-luvun pseudotieteestä: se levisi. Kun ihmiset alkoivat kuiskia, että tämä lasisoitin saattoi hypnotisoida kuuntelijat tai jopa ajaa heidät hulluiksi, sitä oli vaikea perua.

Saksassa huhut kiersivät. Osa väitti soittimen olevan vaarallinen. Toiset sanoivat, että liian pitkä kuuntelu vahingoittaisi henkistä tilaa. Moraalinen paniikki levisi – mikä 1700-luvulla tarkoitti paljon huolestuneita kirjeitä ja kirkon saarnoja.

Todellinen syy katoamiseen

Tässä on näkemykseni: "hulluus"-huhut olivat lähes varmasti hölynpölyä. Ei koskaan ollut uskottavaa lääketieteellistä tai tieteellistä yhteyttä lasiharmonikan ja henkisen tilan rappeutumisen välillä.

Joten miksi soitin oikeasti katosi?

Rehellisesti? Se oli vain liian hauras. Nämä olivat tarkasti valmistettuja lasikulhoja, jotka pyörittiin jalkapedalilla ja vaativat täsmällistä sormien asettelua. Kuvittele ylläpitokustannukset. Yksi väärä liike ja lasinsirpaleita oli kaikkialla.

Lisäksi 1800-luvulla orkesterisoittimet tulivat kovemmiksi ja voimakkaammiksi täyttämään suurempia konserttisaleja. Hienovarainen, kuiskaavan hiljainen lasiharmonikka ei yksinkertaisesti pärjännyt. Se oli kaunis soitin intiimeille seurahuonesoitoille, mutta ei skaalautunut.

Joskus asiat eivät katoa koska ne ovat huonoja – joskus ne eivät vain sovi muuttuviin aikoihin.

Mutta tarina ei lopu tähän

Lasiinstrumentit eivät kuolleet. Modernit muusikot käyttävät niitä yhä. Avantgardistiset säveltäjät, indie-yhtyeet ja artistit etsivät sitä ainutlaatuista taivaallista ääntä.

Franklin olisi varmasti nauttinut tästä. Mies, joka antoi maailmalle salamanjohdon, piilolinssit ja Franklin-takin... ja ilmeisesti myös pienen ripauksen Kornin MTV Unplugged -esiintymisestä.

Ei hullumpi cv perustajaisälle, joka ehti myös valittaa kukonlaulusta herättämisestä.