Odota, antoivatko ne kaloille taikasieniä?
Okei, tiedän mitä ajattelette – tekivätkö ne MITÄ?
Ennen kuin alat kirjoittaa vihaisia kirjeitä eettiselle komitealle, anna minun selittää. Kanadassa tutkijat testasivat äskettäin psilosybiiniä tietyllä kalalajilla, ja tulokset olivat rehellisesti sanottuna melko kiehtovia. Emme puhu kaloista, jotka lähtevät retkelle akvaarion vastineeseen Coachella-festivaaleilta. Puhumme hyvin pienistä annoksista, jotka näyttävät lievittävän aggressiivista käyttäytymistä.
Kyseessä oleva kala on mangrove-rivulus – pieni, sammakkoeläinmäinen olento, joka voi teknisesti hedeléllyttää itsensä (kyllä, todella) ja on äärimmäisen territoriaalinen, kun se huomaa toisen saman lajin jäsenen. Ajattele sitä luonnon vastineena sille naapurille, joka menettää järkensä joka kerta, kun joku pysäköi "omaan" ruutuunsa.
Miksi tämä pieni kala on tieteelle suuri asia
Tässä on se, mikä tekee näistä kaloista niin hyödyllisiä tutkimukseen. Ensinnäkin ne ovat luonnostaan taisteluhenkisiä. Kun ne näkevät toisen rivuluksen, ne eivät kohteliaasti pyydä tilaa – ne aloittavat käytännössä välittömästi tappelun.
Toiseksi (ja tämä on se hieno osa), ne voivat hedeléllyttää itsensä ja tuottaa geneettisesti identtisiä jälkeläisiä. Tämä tarkoittaa, että tutkijat voivat tehdä kokeita kaloilla, jotka ovat käytännössä klooneja, mikä sulkee pois mahdollisuuden, että käyttäytymisen erot johtuvat genetiikasta eikä siitä, mitä he parhaillaan testaavat.
Joten kun tutkijat halusivat nähdä, miten psilosybiini vaikuttaa aggressioon, nämä pienet taistelijat olivat käytännössä täydellisiä koe-eläimiä.
Mitä tapahtui, kun kalat saivat annoksen
Koe oli melko suoraviivainen. Tutkijat laittoivat kalan tankkiin, jossa este erotti sen toisesta kalasta, antoivat niiden tottua toistensa läsnäoloon, poistivat sitten esteen ja seurasivat mitä tapahtui. He tallensivat aggressiivista käyttäytymistä – asioita kuten nopeat uintipuraukset, jotka signaalina tarkoittavat "olen alkamassa hyökätä".
Sitten, 24 tuntia myöhemmin, he laittoivat saman kalan veteen, jossa oli pieni annos psilosybiiniä, ja toistivat koko prosessin.
Tulokset? Psilosybiiniä saaneet kalat olivat huomattavasti vähemmän aggressiivisia. Ne liikkuivat vähemmän ja osoittivat paljon harvemmin niitä korkean energian hyökkäyspurkauksia. Mutta tässä on mielenkiintoinen osa – ne eivät täysin pysähtyneet. Niiden rennompi sosiaalinen käyttäytyminen säilyi pitkälti ennallaan.
Tutkijat kutsuivat tätä "selektiiviseksi" vaikutukseksi. Psilosybiini näytti kohdistuvan erityisesti energiaintensiiviseen ja voimistuvaan aggressioon, jättäen vähemmän intensiiviset sosiaaliset käyttäytymismallit rauhaan.
Miksi meidän pitäisi välittää aggressiivisista kaloista?
Nyt tiedän, mitä jotkut teistä ajattelevat: Tämä on hauska nippelitieto, mutta kuka välittää, jos jotkut kalat ovat vähemmän "nyrkkeileviä"?
Hyvä kysymys. Tässä on syy, miksi se merkitsee.
Emme vieläkään täysin ymmärrä, miten psilosybiini toimii aivoissa. Tiedämme, että se vaikuttaa serotoniinireseptoreihin – samaan järjestelmään, joka vaikuttaa ihmisen mielialaan, ruokahalun ja kyllä, aggressioon. Tällainen tutkimus auttaa meitä kokoamaan palapeliä siitä, miten tämä yhdiste vaikuttaa sosiaaliseen käyttäytymiseen laajemmalla tasolla.
Jos psilosybiini voi selektiivisesti vähentää voimistuvaa aggressiota kaloilla ilman, että ne muuttuvat tuntoaistimuksille vastahakoisiksi, se on huomionarvoista. Se viittaa siihen, että yhdiste saattaa tehdä jotain hienovaraisempaa kuin vain saada kaiken tuntumaan pehmeältä ja rauhalliselta.
Tutkijat itse ovat varovaisia korostamaan, ettemme voi suoraan siirtää kalan käyttäytymistä ihmisiin. Mutta mekanismin ymmärtäminen yksinkertaisemmassa systeemissä antaa tutkijoille vihjeitä siitä, mihin suunnassa seuraavaksi kannattaa katsoa.
Suurempi kuva
Katsos, en ole täällä kertomassa, että taikasienet ovat ratkaisu ihmisen aggressioon (vaikka jos ajatuksesi sinne suuntautuivat, et ole yksin). Tiede ei toimi niin. Et voi siirtyä vaiheesta "kalat rauhoittuivat hieman" vaiheeseen "olemme ratkaisseet väkivallan".
Mutta tämä tutkimus on toinen todiste siitä, että psilosybiinilla on jokin mielenkiintoinen vaikutus aggressiiviseen käyttäytymiseen. Ja kun tutkijat jatkavat sen tutkimista – huolellisesti, todellisella näytöllä pelkkien fiilisten sijaan – saatamme oppia asioita, jotka auttavat tilanteissa, joissa aggressio on todellinen ongelma.
Toistaiseksi aion kuitenkin vain istua tässä ja ihailla koko asian puhdasta outoutta: kanadalaisia tutkijoita annostelemassa itsensä hedeléllyttäville kaloille psykedeelisiä yhdisteitä nähdäkseen mitä tapahtuu. Jos se ei ole tiedettä parhaimmillaan, niin en tiedä mikä on.