Cutremurul pe care l-am uitat cu toții
Când te gândești la riscul de cutremur din nord-vestul Pacificului, te gândești imediat la zona de subducție Cascadia. Și pe bună dreptate. Acea falie uriașă de sub ocean e înfricoșătoare și primește atenție constantă.
Dar geologii se tem de altceva. Sub Seattle există o rețea de falii mai mici care a fost neglijată ani de zile. Oamenii de știință credeau că nu e o amenințare serioasă.
Falii ascunse sub oraș
Seattle Fault Zone e un sistem de fisuri care trece chiar prin oraș. Ele străpung insule și cartiere din zonă. Până acum, cercetătorii au crezut că aceste falii produc cutremure majore o dată la 5.000 de ani sau mai mult. De aceea s-a concentrat atenția pe falia mare de la ocean.
Apoi au început să studieze falii mai mici legate de acest sistem. Și au descoperit ceva neașteptat.
Faliile mici sunt cele active
Dr. Stephen Angster și echipa sa de la USGS au analizat două dintre aceste falii secundare. Au folosit măsurători magnetice, imagini lidar și au săpat tranșee pentru a vedea cum s-au mișcat straturile de sol în trecut.
Rezultatele au fost surprinzătoare. Aceste falii mai mici se rup aproximativ la fiecare 350 de ani — de 14 ori mai des decât se credea inițial. Ultima mișcare pare să fi avut loc în secolul al 19-lea, deci suntem poate mai aproape de următoarea.
De ce nu apar pe hărți
Aceste falii nu apar pe hărțile oficiale de risc. Pentru că sunt considerate „prea mici” pentru a produce cutremure distrugătoare. Dar dacă ai patru milioane de oameni în zonă, orice mișcare poate fi problemă.
Faliile locale nu doar că sunt mai dese, ci sunt și o amenințare mai imediată pentru Seattle decât falia mare de la ocean.
Ce încearcă să afle cercetătorii
Aceste falii absorb 15% din stresul care se acumulează în scoarță între Portland și Vancouver. Dar cât de mari pot fi cutremurele produse de ele e încă o întrebare deschisă. E greu să le studiezi,因为