Seattlen unohdettu maanjäristysuhka
Mielessäsi pyörii varmasti Cascadia. Se jättimäinen merenalainen siirros, joka voisi laukaista tuhoisan maanjäristyksen Tyynenmeren luoteisosassa. Ja kyllä, se on todellinen uhka. Silti geologit miettivät nyt jotain aivan muuta.
Suoraan Seattlen alla
Suoraan kaupungin alla kulkee Seattle Fault Zone – verkko pieniä siirroksia, jotka venyvät Bainbridge Islandin suuntaan. Pääsiirroksesta on tiedetty jo pitkään. Sen on luultu aktivoituvan vain kerran tuhansissa vuosissa. Siksi se ei ole herättänyt kiirettä.
Sitten tutkijat alkoivat katsoa sivusiirroksia tarkemmin.
Pienet siirrokset, tiheät liikkeet
Tutkimuksessa käytettiin magneettikartoitusta, laserkeilausta ja maaperäkaivantoja. Tulokset yllättivät. Nämä pienemmät siirrokset ovat liikkuneet keskimäärin noin 350 vuoden välein. Viimeisin liike tapahtui todennäköisesti 1800-luvulla. Se tarkoittaa, että seuraava voi olla jo lähellä ajallisesti.
Pienet siirrokset eivät silti näy virallisissa vaarakartoissa. Niitä on pidetty liian pieninä vaarallisiksi.
Neljä miljoonaa asukkaa
Neljä miljoonaa ihmistä asuu alueella. Pienikin liike voi aiheuttaa vahinkoa juuri siellä, missä ihmiset elävät. Se tekee sivusiirroksista ajankohtaisemman uhan kuin suurta Cascadiaa.
Seattlen alueella stressi purkautuu myös näiden pienempien siirrosten kautta. Ne ottavat vastaan noin 15 prosenttia alueelle puristuvasta jännityksestä.
Mitä vielä ei tiedetä
Tarkkaa tietoa puuttuu. Kuinka voimakkaan maanjäristyksen nämä siirrokset voivat tuottaa? Miten voimakas tärinä ulottuisi kaupunkiin? Tiedot on kaivettava esiin maaperästä, puunrenkaista ja magneettisista merkeistä.
Seattlen vaara ei tule yksin. Cascadia on harvinainen mutta mahdollisesti tuhovoimainen. Näiden paikallisten siirrosten riski on tiheämpi mutta pienempi. Seattlen asukkaat elävät alueella, jossa maanjäristysvaara on monimuotoinen.
Tärkein opetus
Tiede ei ole koskaan valmis. Seattle Fault Zone tunnettiin jo ennestään,但 kun tutkijat katsoivat sivusiirroksia, asia muuttui. Nyt ymmärretään, että maaperän liikkeet ovat tiheämpi ja monimutkaisempi uhka kuin aiemmin luultiin.
Seattlen asukkaat voivat valmistautua: pitää hätävarastoa, kiinnittää huonekalut ja jäädä valppaaksi. Tyynenmeren luoteisosa on aktiivinen alue – ja nyt se tunnetaan entistä paremmin.