Entä jos silmätipat voisivat palauttaa näön? Tutkijat ovat nyt lähempänä kuin koskaan

Okei, tarvitsen sinua kuvittelemaan tämä kanssani.

Kuljeskelet päivääsi normaalisti, kun huomaat jotain erikoista – yksi laboratorion hiiristä käyttäytyy kuin se todella näkisi jälleen. Ei vain siristele silmiään valoa kohti, vaan reagoi siihen oikeasti. Tekee pieniä silmänliikkeitä. Välttelee kirkkaita alueita ja hakeutuu pimeisiin nurkkiin.

Mutta tässä on se hullu juttu: tämä hiiri oli täysin sokea vain päiviä aiemmin.

Tämä ei ole tieteiskirjallisuutta. Tämä tapahtui oikeasti laboratoriossa Espanjassa, ja rehellisesti sanottuna? Se meni mieleni täysin sekaisin kun luin siitä.

Miksi näön menettäminen on niin vakava ongelma

Puhutaan ensin siitä, miksi tällä on niin valtava merkitys. Silmänpohjan rappeuma (AMD) ja retiniitti pigmentoosa (RP) vaikuttavat hälyttävään määrään ihmisiä – noin 200 miljoonaan maailmanlaajuisesti. Se on suunnilleen Brasilian, Indonesian, Pakistanin ja Nigerian koko väkiluku yhdessä.

Nämä sairaudet ovat petollisia. Ne eivät ilmoita itsestään kivulla tai dramaattisilla oireilla. Sen sijaan ne tuhoavat hitaasti valoa aistivia soluja verkkokalvolla – niitä, jotka havaitsevat valon ja lähettävät signaaleja aivoihin. pahinta on, että suurin osa ihmisistä huomaa jotain vialla vasta kun suuri osa näistä soluista on jo kadonnut.

Mutta tässä on se juttu: vaikka valoaistinsolut kuolevat, suurin osa muusta näköjärjestelmästä pysyy usein ehjänä. Verkkokalvon hermoyhteydet ovat yhä paikallaan ja valmiina tekemään työtään. Ne vain... eivät enää saa signaaleja. Se on kuin omistaisi täydellisen äänijärjestelmän ilman musiikkilähdettä.

Missä nykyiset hoidot petävät

Tutkijat ovat työskennelleet tämän ongelman parissa vuosia, ja he ovat kehittäneet vaikuttavia ratkaisuja. Mutta ongelma on, että yksikään niistä ei ole kovin yksinkertainen.

Geeniterapia voi toimia ihmeitä, mutta vain jos sinulla on tietyt geneettiset mutaatiot. Se on kuin avain, joka sopii vain yhteen tuhannesta lukosta.

Elektroniset verkkokalvопротеesit? Ne ovat todella hämmästyttävää teknologiaa, mutta ne vaativat leikkausta, maksavat maltaita, ja potilaiden täytyy harjoitella paljon ymmärtääkseen saamaansa visuaalista tietoa. Se on vähän kuin antaisi jollekulle kokonaan uuden kielen opittavaksi samalla kun hän toipuu leikkauksesta.

Nämä lähestymistavat ovat arvokkaita, älä ymmärrä väärin. Mutta eikö olisi mukavaa, jos olisi jotain... yksinkertaisempaa?

Silmätippaläpimurto

Tässä kohtaa asiat alkavat olla jännittäviä.

Katalonian bioinsinööri-instituutin tutkijaryhmä kehitti jotain, jota he kutsuvat proste6:ksi – valoherkkiä yhdisteitä, jotka voidaan annostella tavallisilla silmätipoilla. Kyllä, luit oikein. Silmätipoilla.

Ei leikkausta. Ei geneettistä muokkausta. Ei istutettavia laitteita.

Nämä yhdisteet toimivat käytännössä korvaavina valoaistinsoluina. Ne kohdistuvat verkkokalvon tiettyihin neuroneihin (ON-bipolaarisiin soluihin, jos haluat olla tarkka) ja kun valo aktivoi ne, ne kytkevät ne takaisin "päällä" -tilaan. Verkkokalvolla on taas toimiva signaalilähde, vaikka alkuperäiset valoaistinsolut ovat kadonneet.

"Se, mitä halusimme, oli palauttaa näkö molekulaarisella mekanismilla, joka on mahdollisimman lähellä terveen verkkokalvon toimintaa", kertoi tutkija Rosalba Sortino. "Emme ohittaneet verkkokalvon käsittelyä, vaan aktivoimme sen uudelleen samalla verkkokalvon piirin tasolla kuin menetetyt valoaistinsolut."

Hetki jolloin sokeat hiiret alkoivat välttää valoa

Tässä kohtaa tiede todella kiinnostaa – ja vähän koskettaakin, jos minulta kysytään.

Tutkijat testasivat näitä tippoja hiirillä, joilla oli AMD:tä ja retiniitti pigmentoosaa matkivat sairaudet. Normaalit hiiret tietysti suosivat pimeää ympäristöä. Se on heille sisäänrakennettu. He välttelevät kirkasta valoa vaistomaisesti.

Sokeat hiiret? He menettävät tämän käyttäytymisen kokonaan. Ilman valon havaitsemista kirkas ja pimeä ovat käytännössä sama asia.

Mutta prosthe6-hoidon jälkeen? Sokeat hiiret alkoivat taas suosia pimeää. Ne alkoivat spontaanisti välttämään valoa – ei harjoittelua, ei kehottamista, ei palkkiojärjestelmiä. Niiden näköjärjestelmät oli aktivoitu uudelleen niin, että perusvalon tunnistus vain... palasi takaisin.

Sama päti sakkadisiin silmänliikkeisiin seeprakalamalfeilla – nopeisiin, pieniin silmänliikkeisiin, jotka auttavat meitä seuraamaan liikkuvia kohteita. Näkörefleksit palasivat.

Realistinen todellisuus

Minun täytyy olla varovainen tässä, koska on helppoa antautua otsikoiden innostukselle. Tämä tutkimus on todella vaikuttava, mutta se ei ole parannuskeino. Tutkijat itse korostavat tätä nopeasti.

"Nämä molekyylit eivät paranna sokeutta", sanoi professori Pau Gorostiza, yksi tutkimuksen johtajista. "Ne eivät poista valoaistinsolujen rappeutumisen syytä. Mutta ne ovat hämmästyttävän tehokkaita palauttamaan näön käyttämällä hyvin yksinkertaista ja potentiaalisesti potilasystävällistä lähestymistapaa."

Joten mikä on mutka? No, puhumme hiiri- ja seeprakalamatutkimuksista. Se, mikä toimii loistavasti laboratorioliirissä, ei aina siirry ihmisille. Silmämme ovat erilaiset, aivomme käsittelevät tietoa eri tavalla, ja se mikä vaikuttaa turvalliselta eläimillä ei aina osoittaudu turvalliseksi ihmisille.

Sanottakoon kuitenkin, että yhdisteet ovat toistaiseksi osoittaneet lupaavia turvallisuusprofiileja, ja tutkimus edustaa yli vuosikymmenen huolellista, määrätietoista työtä.

Miksi tämä antaa minulle toivoa

Tässä on se, mikä saa minut innostumaan tästä tutkimuksesta: se ei yritä ollaisin flamboyantti tai kallein ratkaisu. Se yrittää olla yksinkertainen.

Silmätipat ovat jotain, jonka kaikki ymmärtävät. Ne eivät ole invasiivisia. Ne ovat halpoja. Ne eivät vaadi sairaaloita tai erikoislääkäreitä tai monimutkaisia koulutusohjelmia. Jos tämä lähestymistapa toimii lopulta ihmisillä, se voisi tuoda näönpalautuksen paikkoihin ja ihmisille, joilla ei koskaan olisi pääsyä geeniterapiaan tai verkkokalvoproteeseihin.

Se ei ole vain tiedettä. Se on potentiaalinen vallankumous esteettömyydessä.

Meidän täytyy odottaa kliinisiä tutkimuksia ja nähdä miten tutkimus etenee. Mutta henkilökohtaisesti? Pidän tästä erittäin tarkkaa silmällä (sanonta tarkoituksella tarkoitettu).

Lähde: ScienceDaily