Még régebbi a legősibb közös ősünk – friss felfedezés

Képzeld el, hogy 4,2 milliárd évre kell visszamenned, hogy megtaláld a távoli ősödet. Ráadásul ez az ős egyetlen sejt volt. Pont ezt tették most a kutatók, és az eredmények lenyűgözőek.

LUCA-ról van szó, a legutolsó egyetemes közös ősről. Minden földi élet erre a mikrobára vezethető vissza. A bélbaktériumodtól a bálnákig, tőled is ő származik.

Mikor indult az élet?

Régóta 4 milliárd évvel ezelőttre tették LUCA megjelenését. Ez már óriási idő, de a Föld kialakulása után csak 600 millió év telt el addig.

Most egy nemzetközi kutatócsoport kimutatta: ennél sokkal hamarabb, 4,2 milliárd éve élt. Ez 200 millió év különbség – geológiailag óriási ugrás.

Ekkor a Hádész-ídőszakban jártunk. A Föld pokoli hely volt: instabil kontinensek, kitörő vulkánok, halálos légkör. Itt élte meg LUCA a napjait.

Hogyan számolták ki?

Nincs fosszília ebből az időből, mégis megmondták. Élő szervezetek génjeit hasonlították össze. Megszámolták a mutációkat, a DNS apró változásait.

Evolúciós modellekkel visszafelé számoltak. Így találták meg a közös ős idejét. Ez genetikai régészet.

Edmund Moody, a Bristoli Egyetem vezető kutatója szerint nehéz volt, mert gének cserélődnek fajok között. Sophisztikált számítógépes modellekkel oldották meg.

Védelmi rendszer a legelején

Nem álltak meg az időpontnál. Megvizsgálták, milyen lehetett LUCA maga.

Meglepetés: volt immunrendszere. Védekezett a vírusok ellen. Már ekkoriban harcolt a sejtrablókkal. Nem csak szaporodott, aktívan óvta magát.

Nem volt egyedül

LUCA sem volt magányos. Tim Lenton, az Exeteri Egyetem kutatója szerint ökoszisztéma részeként élt.

Hulladékot termelt, amit más mikrobák ettek fel – például metánt előállítók. Az élet már újrahasznosította magát. Étel-lánc kezdett kialakulni a fiatal Földön.

Mit jelent ez?

LUCA a legősibb közös ős, de az élet keletkezése még rejtély. Hogyan lett kémia biológiává? Hogyan szerveződtek egyszerű molekulák élő sejtté?

Ez a kutatás előbbre vitte a tudást. Megismertük LUCA korát és tulajdonságait. De az élet eredete nagy kérdés maradt.

Szuper, hogy mai géntechnikával olvassuk a múlt történetét. A DNS-ben van a kulcs. Izgalmas, ugye?