Kun solujemme siivoojat laiskottelevat ikääntymisessä

Tiedemiehet Mount Sinain laitoksesta ovat tehneet huikean löydön: vanhat veren kantasolut voi saada käyttäytymään taas nuorina. Nämä solut palauttivat kykynsä korjata ja uusiutua – aivan kuin vuosikymmeniä aiempaa. Kuulostaa tarulta, mutta tämä on totta.

Kaikki kiertyy solujen pieniin jätepuskureihin, lysosomeihin. Ne ovat solun roskakuskit: hajottavat jätettä, kierrättävät aineita ja pitävät talon puhtaana. Yksinkertaista, eikö?

Miksi ikä sotkee solujen siivouksen?

Ikääntyessä lysosomit villiintyvät. Ne käyvät liian aktiivisiksi, happamoituvat ja uupuvat. Veren kantasoluissa – jotka tuottavat kaiken veren ja immuunisolut – homma romahtaa.

Immuunijärjestelmä heikkenee. Uusia verisoluja ei synny tarpeeksi. Pahinta: nämä solut lisäävät klonaalisen hematopoiesis -riskiä, eli syöpää uhkaavaa tilaa. Se hiipii hiljalleen ilman merkkejä.

Ratkaisu: Jarrutetaan liiallista siivoamista

Tutkijat keksivät nerokkaan keinon. He käyttivät lääkettä, joka hillitsee näitä hyperaktiivisia lysosomeja. Se on vakuaalisen ATPasin estäjä – eli lysosomien rauhoittaja.

Hiirillä testattuna vanhat kantasolut nuortivat. Verisolujen tuotanto kasvoi yli kahdeksankertaiseksi. Tulehdus laski. Solujen voimalaitokset, mitokondriot,kin piristyivät.

Miksi tämä muuttaa peliä?

Tämä ei ole pelkkää hidastelua. Solut palasivat nuoruuden tilaan. Ikääntyminen ei olekaan pelkkä alamäki.

Vanhemmille tämä lupailee:

• Vahvempaa immuniteettia infektioita vastaan
• Parempaa verenkiertoa ja solutuotantoa
• Pienempää syöpäriskiä
• Nopeampaa toipumista

Johtaja Saghi Ghaffari tiivisti: "Vanhat kantasolut osaavat palata nuoruuteen; ne ponnistavat takaisin." Optimismia, joka pitää paikkansa.

Pieni varoitus

Testit tehtiin hiirillä. Ihmisiin ei vielä ole klinikoita. Hiiritutkimus on lupaava, mutta ihmiskeho on monimutkaisempi.

Kannettavissa: vanhat solut otettiin ulos, hoidettiin laboratoriossa ja palautettiin. Tuotanto kasvoi kahdeksankertaiseksi. Ehkä tuleva hoito?

Tulevaisuuden näkymät

Tämä muuttaa ajatteluamme. Ikä ei ole väistämätön liukumäki. Solutasolla voimme korjata vauriot.

Löytö koskee veren kantasoluja, mutta herättää kysymyksiä: toimiiko sama hermo- tai lihaskantasoluissa? Aivoissakin? Siellä piilee suurin potentiaali.

Ei taikaa, vaan huolellista tiedettä. Sellainen, joka voi mullistaa ikääntymisen.