Iată un scenariu amuzant pentru tine: ești un muncitor în construcții în nord-estul Braziliei, tocmai îți faci treaba construind un terminal feroviar, când deodată dezgropi ceva ce a fost îngropat de mai mult timp decât a existat umanitatea. Nicio problemă, nu?
Doar că, de fapt, este o problemă.
Cercetătorii au anunțat recent descoperirea Dasosaurus tocantinensis — o specie nouă de dinozaur care a umblat pe Pământ acum aproximativ 120 de milioane de ani. Și ascultă asta: avea aproximativ 20 de metri lungime. Asta înseamnă cam cât o pistă de bowling, oameni buni. Nu era vreun dinozaur mic și scund. Era un adevărat gigant.
Descoperirea „Ups”
Ce este cu adevărat fascinant în această poveste este modul în care au fost găsite fosilele. Știi cum uneori cele mai bune descoperiri se întâmplă complet din întâmplare? Exact așa s-a întâmplat aici.
Oasele au fost descoperite în timpul monitorizării arheologice de rutină pe un șantier din Davinópolis, un oraș din statul Maranhão. Inițial, oamenii au crezut că rămășițele ar putea aparține unor mamifere preistorice mari — creaturi care au trăit alături de primii oameni.
Dar un profesor, Elver Luiz Mayer, s-a uitat la adâncimea fosilelor (aproximativ opt metri sub pământ) și a știut imediat că ceva nu era în regulă. „Asta este mult mai veche”, și-a gândit el probabil. Și avea dreptate. Formațiunea geologică a spus adevărata poveste: aceste oase proveneau din tranziția dintre Cretacicul Inferior și Cretacicul Superior, acum aproximativ 120 de milioane de ani.
Deci, ce s-a întâmplat mai departe? Mayer a făcut ceea ce face orice bun om de știință — a chemat experții.
O legătură de familie între continente
Aici lucrurile devin cu adevărat interesante. Când cercetătorii au analizat oasele și le-au comparat cu alte specii cunoscute, au descoperit ceva uluitor: Dasosaurus tocantinensis este cel mai strâns înrudit cu un dinozaur care a trăit în ceea ce este astăzi Spania.
Lasă asta să se așeze pentru o clipă.
Acest gigant brazilian avea membri ai familiei care se plimbau prin Europa. Dar stai puțin — Brazilia și Spania sunt separate de întregul Ocean Atlantic! Cum are sens asta?
Ah, dar iată cheia: acum 120 de milioane de ani, nu exista Oceanul Atlantic așa cum îl cunoaștem noi. Continentele erau încă lipite într-un supercontinent uriaș numit Gondwana. Oamenii de știință cred că strămoșii acestui dinozaur au mers din Europa până în America de Sud, trecând prin Africa de Nord, în vremurile în care acele mase terestre erau conectate.
E ca și cum ai descoperi că vărul tău îndepărtat trăiește pe alt continent și apoi afli că stră-străbunicii tăi au mers literalmente acolo împreună. O reuniune de familie antică, cineva?
Cel mai mare dinozaur din Maranhão (Și are oasele care să dovedească asta)
Aceasta este o realizare majoră pentru paleontologia braziliană. Conform cercetătorilor, Dasosaurus tocantinensis este cel mai mare dinozaur cunoscut din statul Maranhão. Anterior, regiunea era casa unor dinozauri mai mici, precum Amazonsaurus maranhensis, care avea aproximativ 10 metri lungime — jumătate din dimensiunea noului nostru prieten.
Dar iată ce face această descoperire și mai specială: fosila este neobișnuit de completă. Paleontologii au reușit să recupereze vertebre de coadă, un femur de 1,5 metri (asta înseamnă un os de coapsă cât un om înalt!), coaste, oase de picior și oase de braț și de picior. Pentru descoperirile de d