Așteptare, oare strămoșii noștri care trăiau în peșteri au inventat chiar ei prima medicină pentru răni?

Ok, trebuie să vă împărtășesc ceva ce m-a făcut, la propriu, să mă opresc la jumătatea unei înghiituri de cafea azi dimineață.

Se pare că neandertali ar fi putut fi primii noștri farmacisti. Și ascultați asta — medicina lor era, practic, un adeziv lipicios din copac.

Cel mai cool accident din știință

Iată situația: cercetătorii de la instituții precum Oxford și Köln studiau tăra de mesteacăn, acest material lipicios antic făcut din scoarța copacilor, pe care neandertali îl foloseau cu milioane de ani în urmă. Povestea obișnuită era că îl foloseau pur și simplu pentru a fixa lamele de piatră de mânerul de lemn — practic, un super-adeziv preistoric pentru fabricarea uneltei.

Dar acești oameni de știință au devenit curioși de altceva.

Știți cum oamenii folosesc remedii naturale de secole? Ei bine, există dovezi din societăți tradiționale din întreaga lume că tăra de mesteacăn a fost folosită și în scopuri medicinale. Și când arheologii au început să examineze mai atent viața neandertalilor, au găsit semne că acești hominizi cunoșteau, de fapt, bazele îngrijirii medicale.

Așa că cercetătorii s-au gândit: ce dacă același material pe care îl foloseau pentru a construi unelte îi ajuta și să vindece rănile?

Fabricarea adezivului în stilul de odinioară

Pentru a afla acest lucru, echipa a recreat modul în care neandertali ar fi fabricat tăra de mesteacăn.

Și, sincer să fiu, tehnica este destul de ingenioasă. iei puțină scoarță de mesteacăn, o introduci într-o groapă sigilată sub pământ și o încălzești cu aproape zero oxigen. Scoarța se descompune practic și eliberează această substanță groasă și lipicioasă. Alternativ, ai putea arde scoarța lângă o stâncă și să colectezi reziduul vâscos care se condensează la suprafață.

Ambele metode funcționează. Ambele produc tără utilizabilă. Destul de inteligent pentru oameni pe care, de obicei, îi imaginăm doar tâmpacind prin piele de animal, nu?

Momentul adevărului

Când cercetătorii au testat tăra de mesteacăn recreată împotriva bacteriilor, fiecare probă a reușit să oprească dezvoltarea Staphylococcus aureus.

Pentru cei care nu știu, S. aureus este o bacterie nesăbuită care provoacă infecții ale rănilor. Este atât de problematică astăzi încât unele tulpini au devenit rezistente la mai multe antibiotice moderne — acelea sunt „superbacteriile” înfricoșătoare despre care probabil ați auzit.

Și iată ce m-a uimit cu adevărat: nu a conteat ce metodă de producție au folosit. Toate variantele de tără de mesteacăn au prezentat această putere antibacteriană.

Cercetătorul principal a explicat astfel: proprietățile antibacteriene erau prezente indiferent de tehnică, ceea ce sugerează că neandertali ar fi putut folosi aceste proprietăți intenționat — probabil aplicând tăra direct pe răni pentru a preveni infecția.

Ce înseamnă acest lucru, de fapt?

Acum, ca să fie clar, nu avem o dovadă directă că un neandertal a uns vreodată o tăietură cu tără. Este aproape imposibil de găsit în recordul arheologic. Dar ceea ce avem este dovezi că: