Ipoteza care s-a dovedit complet greșită
Multă vreme, arheologii au crezut că pădurile tropicale au fost zone interzise pentru primii oameni. Strămoșii noștri ar fi preferat câmpiile deschise, coastele și locurile unde puteau vedea în jur. Jungla densă, umedă și greu de străbătut? Prea complicată. Prea riscantă.
Dar teoria asta s-a prăbușit.
O enigmă veche de patru decenii
În anii '80, cercetătorii din Coasta de Fildeș au descoperit unelte de piatră îngropate adânc la locul numit Bété I. Problema era că nu puteau stabili cât de vechi sunt. Tehnologia din acea vreme nu permitea datarea precisă. Așa că descoperirea a rămas neexplicată ani de zile.
Recent, o echipă internațională a revenit la fața locului cu metode moderne. Au folosit tehnici ca Luminescența Optică Stimulată și Rezonanța Electronică de Spin. Rezultatul a fost surprinzător: uneltele aveau 150.000 de ani.
Până acum, cea mai veche dovadă a prezenței umane în pădurile tropicale din Africa era de 18.000 de ani. Această descoperire depășește de două ori termenul respectiv. Iar pe plan mondial, cea mai veche locuire în junglă cunoscută până acum era de 70.000 de ani, în Asia de Sud-Est.
Cum arăta pădurea aceea antediluviană
Când cercetătorii au analizat polenul, ceară de plante și silicele minuscule din sol, au văzut că area era realmente acoperită de forest. Polanul ridicat al junglei și lipsa polenului de iarbă indică o pădure dense și umedă. Nu erau doar pe marginea ei. Trăiau în mijlocul ei.
De ce este importantă această descoperire
Această descoperire arată că primii oameni nu erau specializați pe un singur tip de mediu. În schimb, au fost generaliști. Au putut trăi în deșerturi, pe coastă, în savane și acum și în junglă. Au adaptat la orice.
Această flexibilitate pare să fi fost cheia succesului Homo sapiens. Ne-am adaptat la orice condiții, iar asta a geholat să supraviețuim acolo unde alte specii s-au stins.
Problema cu conservarea dovezilor
Cercetătorii au reușit să studieze locul exact la timp. După ce au plecat, exploatarea minieră a zăcut pe teren. Site-ul a dispărut. Datele recuperate sunt, probabil, ultimele de la acel loc.
În pădurile tropicale, mediul umed și cald descompune rapid artefactele. Multe dovezi s-au pierdut înainte de a fi descoperite. De aici, un alt lucru important: regiunea din Africa Occidentală are mai multe situri încă neexplorate. Ce ar putea fi încă ascuns acolo?
Ce făceau oamenii aceia exact în junglă
Descoperirea ridică întrebări noi. Au modificat oamenii aceia umedul junglei? Au folosit focul? Au influențat creșterea plantelor? Au modificat ecosistemul prin vânătoare?
Pentru mult timp, jungla a fost văzută ca o zonă virgină. Dar acum știința arată că oamenii au influențat aceste zone mult mai mult de 150.000 de ani.
Ce înseamnă asta pentru noi
Oamenii nu au evoluat întrare într-un singur mediu ideal. Au experimentat cu diferitele habitaturi, au reușit în unele și au strâns în altele. Au fost flexibili, adaptabili și curiosi. Asta a se pare că a făcut ca Homo sapiens să fie mai capabili și mai interesanți decât credeam anterior.