Päivä, jolloin sienenvangit tulivat arkeologeiksi
Okei, minun on oltava rehellinen teille. Kun kuulun ensimmäistä kertaa Antikytheran mekanismista, luulin sen olevan jotain suoraan elokuvasta. Mystinen muinainen tietokone, joka löytyi haaksirikon keskeltä? Pronssipatsaita ja aarteita? Sukeltajia taistelemassa vaarallisia aaltoja vastaan?
Mutta tässä on se juttu – tämä tapahtui todella.
Yli vuosisata sitten, keväällä 1900, joukko kreikkalaisia sienenvangia jäi kiinni pahkaan myrskyyn lähellä pientä Antikytheran saarta. He päättivät odottaa myrskyn ohi. Kun sää selkeni, nämä sukeltajat tekivät sen, mitä sukeltajat tekevät – he menivät tutkimaan saaren rannikon vesiä.
Se, mitä yksi sukeltaja, Elias Stadiatis, löysi, muutti kaiken.
Kun hän nousi pintaan, Stadiatis oli täysin hurmaantunut ja hätääntynyt. Hän kuvaili näkyä, joka oli suoraan kauhuelokuvasta: merenpohjaan siroteltuja naisten ja hevosten mätäneviä ruumiita. Laivan kapteeni, Dimitrios Kontos, ei aluksi uskonut häntä. Hän sukeli itse katsomaan ja palasi takaisin... oikean pronssisen käden kanssa. Osa patsaasta.
Nämä tyypit olivat vahingossa törmänneet historian rikkaimpaan muinaiseen haaksirikkoon.
Mieti tätä hetki
Pysähdy hetkeksi miettimään. Nämä eivät olleet koulutettuja arkeologeja hienoine laitteineen. Nämä olivat sienenvangit, jotka sattuivat olemaan väärässä paikassa väärään aikaan. Ja heistä tuli historian ensimmäisiä ihmisiä, jotka suorittivat vedenalaista arkeologiaa.
Kapteeni Kontos oli tarpeeksi viisas raportoimaan löydöstä Kreikan hallitukselle. Muutamaa kuukautta myöhemmin he lähettivät sukeltajat takaisin – nyt virallisina kaivajina. Mutta tässä kohtaa asiat muuttuivat vaikeiksi.
Egeanmeri on täysin armoton. Myrskyt olivat jatkuvia, ja tämä nimenomainen haaksirikko oli asettunut 45 asteen kulmaan kallion seinämää vasten – vaarallisen lähelle samoja kallioita, jotka olivat todennäköisesti upottaneet sen noin 2 000 vuotta aiemmin. Pahentaakseen tilannetta, noin 300 vuotta haaksirikon jälkeen tapahtunut maanvyöry oli peittänyt suuren osan aluksesta.
Ja muutinko, että sukeltajat saivat viipyä veden alla vain noin kymmenen minuuttia kerrallaan?
Kaikesta huolimatta? He nostivat ylös kymmeniä amforoiksi kutsuttuja astioita, lasisia kulhoja, koruja, kolikoita ja niitä pelottavan näköisiä "ruumiita", jotka osoittautuivat pronssisiksi ja marmorisiksi patsaiksi.
Se, mitä he saavuttivat, oli rehellisesti sanottuna yliluonnollista.
Laite, joka hämmenti kaikki
Mutta tämän haaksirikon todellista aarretta ei ymmärrettäisi täysin vuosikymmeniin.
Kaivauksissa sukeltajat löysivät jotain outoa. Korroosion peittämän, kenkälaatikon kokoisen mekanismin, joka oli täynnä hammasrattaita ja mystisiä kaiverruksia. Aluksi kukaan ei tiennyt, mitä tehdä sille.
Nykyään me kutsumme sitä Antikytheran mekanismiksi.
Ja tässä on se, mikä saa leuanani tippumaan joka kerta, kun mietin sitä: tämä laite on periaatteessa muinainen tietokone. Sen uskotaan olleen tähtitieteellinen kalenteri, joka kykeni ennustamaan pimennyksiä ja seuraamaan planeettojen liikkeitä uskomattomalla tarkkuudella.
Vuosien ajan monet historioitsijat ja tutkijat kieltäytyivät yksinkertaisesti uskomasta, että se voisi olla totta. Miten muinainen sivilisaatio – kreikkalainen, noin vuodelta 100 eaa. – olisi voinut luoda jotain näin kehittynyttä? Nykyaikaisia tietokoneita ei ollut olemassa ennen 20. vuosisataa!
Silti todisteet ovat kiistattomat.
Muinaisen mysteerin modernit tutkimukset
Hypätään vuoteen 2014. Tutkija nimeltä John Foley ja asiantuntijaryhmä päättivät palata Antikytheran haaksirikon luokse. Tällä kertaa he toivat mukanaan vakavaa teknologiaa: autonomisia vedenalaisia ajoneuvoja, metallinpaljastimia ja jotain, mitä kutsutaan eksosuitiksi – naurettavan näköinen laite, joka näyttää täsmälleen siltä, mitä saisi, jos Tony Stark ja Michelin-ukko saisivat lapsen.
Foley vietti noin 87 tuntia sukallessa tällä alueella vuosien 2011 ja 2017 välillä. Hän kuvailee Egeanmerta yhdeksi Maan kauneimmista paikoista, mutta myös yhdeksi haastavimmista työskennellä.
Tuon vuoden 2014 tutkimusmatkan aikana he onnistuivat luomaan haaksirikon erittäin yksityiskohtaisen kartan kolmen millimetrin resoluutiolla – todella vaikuttavaa tavaraa. He löysivät myös lisää veistoksia, mystisen 100-kiloisen lyijyisen ase-esineen, jota kutsutaan nimellä "delfiini", ja jopa lähes täydellisen ihmisen luurangon.
Mutta Antikytheran mekanismi? Meillä on siitä edelleen vain noin kolmannes.
Miksi tämä tarina jää mieleeni
Tässä koko tarinassa on jotain, mikä vangitsee mielikuvitukseni. Onnin, taidon, vaaran ja ihmeen yhdistelmä. Nämä muinaiset kreikkalaiset merimiehet olivat kuljettamassa aarteita meren yli – aarteita, jotka löytyivät myöhemmin vahingossa myrskyssä.
Ja jossain tuon lastin joukossa oli tämä pieni, mystinen laite, joka kykeni laskemaan taivaankappaleiden liikkeet tarkemmin kuin monet 1700-luvun ihmiset pystyivät parhaillaan instrumenteillaan.
Aina kun luen Antikytheran mekanismista, en voi olla miettimättä: mitä muuta emme tiedä siitä, mihin muinaiset sivilisaatiot pystyivät? Olemme ehkä olleet syyllisiä aliarvioimaan tuhansia vuosia sitten eläneiden ihmisten älykkyyttä.
Tämä pieni laite kahden tuhannen vuoden vanhasta haaksirikosta muistuttaa meitä jatkuvasti siitä, että menneisyys on paljon mystisempi ja vaikuttavampi kuin usein luulemme.
Ja rehellisesti sanottuna? Toivon, että loput tuosta mekanismista on yhä siellä jossain alhaalla odottamassa jotakuta tarpeeksi rohkeaa löytämään sen.