Niin siis, suolistosi voi vaikuttaa mielialaasi?
Tämä saattaa kuulostaa vähän erikoiselta, mutta kuuntele. Tiedemaailmassa on puhuttu vuosia suolisto-aivo-yhteydestä — siis ajatuksesta, että ruoansulatusjärjestelmässäsi tapahtuvat asiat voivat yllättäen vaikuttaa siihen, miten tunnet itsesi.
Ja nyt uusi kliininen tutkimus lisää tähän keskusteluun mielenkiintoisia havaintoja.
Mitä tutkimuksessa löytyi
Tutkijat rekrytoivat 58 intialaista iäkästä ihmistä, jotka olivat vähintään 60-vuotiaita ja kärsivät keskivaikeasta masennuksesta. Kaikki jatkoivat tavanomaista masennuslääkitystään, mutta puolet sai lisäksi päivittäin probioottilisän. Toinen puoli sai lumelääkkeen — siis tabletin, jossa ei ole mitään vaikuttavaa ainetta.
Kahdentoista viikon jälkeen — ja vielä toiset 12 viikkoa seurantaa — tapahtui jotain mielenkiintoista:
Kummatkin ryhmät paranivat. Se on oikeastaan aika tavanomaista masennustutkimuksissa. Pelkkä osallistuminen tutkimukseen ja saadun huomion voi auttaa ihmisiä voimaan paremmin.
Mutta tässä tulee se juttu: probioottia saaneet kokivat suurempia vähennyksiä sekä masennus- että ahdistusoireissa lumelääkeryhmään verrattuna.
Parannukset olivat maltillisia — tämä ei missään nimessä ole mikään taikapilleri — mutta riittävän merkittäviä kiinnittääkseen tutkijoiden huomion.
Mitä tässä oikeastaan tapahtuu?
Selitän tämän sinulle arkikielellä. Suolessasi elää likimain biljoonia pieniä mikro-organismeja — bakteereja, sieniä ja muita mikroskooppisia otuksia, jotka auttavat sinua sulattamaan ruokaa ja pitävät immuunijärjestelmäsi käynnissä. Tieteilijät kutsuvat tätä yhteisöä suolistomikrobiomiksi.
Viimeisen vuosikymmenen aikana tutkimukset ovat viitanneet siihen, että nämä pienet suolistossa asuvat otukset saattavat keskustella aivojesi kanssa erilaisten biologisten reittien kautta. Ne voivat vaikuttaa tulehduksiin, tuottaa välittäjäaineita (kuten serotoniinia, jolla on keskeinen rooli mielialan säätelyssä) ja jopa vaikuttaa siihen, miten kehosi reagoi stressiin.
Probiootit ovat käytännössä "hyvät tyypit" — eläviä mikro-organismeja, jotka voivat auttaa ylläpitämään terveempää bakteeritasapainoa suolessasi. Teorian mukaan tukemalla suoliston terveyttä saatat samalla antaa myös mielenterveydellesi pienen buustin.
Tutkijat mittasivat tässä tutkimuksessa myös BDNF:n (aivoista johdetun neurotrofisen tekijän) tasoja — proteiinia, joka liittyy hermosolujen terveyteen ja joka usein nousee esiin mielenterveystutkimuksissa. He analysoivat myös osallistujien suolistobakteerien koostumusta. Vaikka tulokset viittasivat probioottilisän hyötyihin, kuva ei ollut täysin selvä jokaisen mittarin kohdalla.
Mitä tämä tarkoittaa sinulle?
Tässä kohtaa haluan olla rehellinen: tämä on alustavaa tutkimusta. Puhumme pienestä pilottitutkimuksesta, jossa oli 58 osallistujaa. Tulokset ovat rohkaisevia ja tieteellisesti kiinnostavia, mutta ne eivät ole vihreä valo heittää nykyinen hoitosuunnitelmasi romukoppaan tai alkaa hotkia probiootteja lääkekaapista suuria määriä.
Silti uskon, että tähän tutkimukseen kannattaa kiinnittää huomiota muutamasta syystä:
Ensinnäkin, probiootit ovat yleisesti ottaen turvallisia useimmille ihmisille. Toisin kuin jotkut psykiatriset lääkkeet, niihin ei liity pitkää listaa mahdollisia sivuvaikutuksia. Joten jos probiootin lisääminen rutiiniisi voisi tarjota edes maltillisen hyödyn mielialalle, se vaikuttaa järkevältä asialta, jonka voit keskustella lääkärisi kanssa.
Toiseksi, tutkimus liittyy laajempaan tutkimusaineistoon, joka osoittaa, ettei mielenterveys ole vain "kaikki päässäsi" siinä mielessä kuin ennen ajattelimme. Fyysinen terveytesi — mukaan lukien suoliston terveys — näyttää olevan syvällisesti yhteydessä siihen, miten tunnet itsesi emotionaalisesti. Tämä on voimakas oivallus, joka voi lopulta johtaa kokonaisvaltaisempiin lähestymistapoihin masennuksen kaltisten tilojen hoidossa.
Kolmanneksi, tutkijat itse myöntävät, että laajempia tutkimuksia tarvitaan. He havaitsivat tilastollisesti merkitsevät oireiden paranemiset, mutta molemmat ryhmät kuitenkin paranivat kokonaisuutena. Tarvitsemme lisää tutkimusta ymmärtääksemme tarkalleen, kuinka paljon hyötyä probiootit tarjoavat, ketkä reagoivat niihin parhaiten ja pysyvätkö nämä vaikutukset eri väestöryhmissä.
Oma näkemykseni
Rehellisesti sanottuna pidän tällaista tutkimusta aidosti jännittävänä. Vuosien ajan seuranneena mielenterveystutkimusta olen nähnyt paljon ylhäyttöisiä väitteitä lisäravinteista ja nopeista korjaustavoista masennukseen. Tämä ei ole sellainen. Kyseessä on huolellisesti toteutettu pilottitutkimus maltillisilla mutta todellisilla tuloksilla.
Se, että tutkijat suunnittelevat laajempaa jatkotutkimusta, on hyvä merkki — he vaikuttavat lähestyvän aihetta asianmukaisella tieteellisellä varovaisuudella samalla kun he pysyvät uteliaina mahdollisuuksista.
Minua viehättää eniten tutkijoiden mainitsema "biologisesti uskottava" näkökulma. Emme puhu taikuudesta täällä; on olemassa järkevä mekanismi, jonka kautta suolistobakteerit voisivat vaikuttaa aivojen toimintaan ja mielialaan. Se tekee tuloksista helpompia ottaa vakavasti.
Korvaavatko probiootit koskaan masennuslääkkeitä? Lähes varmasti ei, ainakaan useimmille kliinisestä masennuksesta kärsiville. Mutta voivatko niistä tulla hyödyllinen liitännäishoito — jotain, joka toimii perinteisen hoidon rinnalla tarjoten lisätukea? Se vaikuttaa täysin mahdolliselta.
Kaiken kaikkiaan
Jos olet utelias tukemaan suoliston terveyttäsi, probiootin lisääminen rutiiniisi ei luultavasti ole huono idea — vaikka kannustaisin sinua keskustelemaan siitä ensin lääkärisi kanssa, varsinkin jos sinua hoidetaan parhaillaan masennuksen tai ahdistuksen vuoksi.
Ja jos olet sellainen henkilö, joka ohittaa ajatuksen siitä, että "suolistojuttu" voisi vaikuttaa mielialaasi, tämä saattaa olla hyvä muistutus siitä, että kehomme ovat monimutkaisemmin yhteydessä toisiinsa kuin usein tajuaa. Joskus tie parempaan oloon saattaa kulkea muualle kuin pelkän aivojesi kautta.
Mitä sinä ajattelet? Onko tällainen suolisto-aivo-yhteys sinulle tuttu juttu? Haluaisin kuulla ajatuksiasi — kirjoita ne kommentteihin!
Lähde: ScienceDaily