markdown-muotoinen sisältö
Okei, tunnustusten aika: minulla on rakkauden ja vihän välinen suhde lääketieteellisiin tilastoihin. Toisaalta ne auttavat meitä ymmärtämään maailmaa paremmin. Toisaalta ne voivat olla hämääviä, emmekä kysy oikeita kysymyksiä.
Juuri se tekee tästä uudesta tutkimuksesta niin kiehtovan.
Tanskalaiset tutkijat julkaisivat äskettäin tuloksia JAMA Psychiatry -lehdessä, jotka saivat minut uudelleenarvioimaan kaiken, mitä luulin tietäväni ADHD:n ja autismidiagnoosien kasvusta. Uskon, että sama voi tapahtua myös sinulle.
Suuri kysymys, jota kukaan ei esittänyt
Tässä on, mitä yleensä tapahtuu, kun ihmiset keskustelevat ADHD:n tai autismin kasvuista: joku sanoo ”vau, lapsia diagnosoidaan enemmän kuin koskaan!” ja sitten kaikki väittelevät, onko se hyvä (parempi tietoisuus!) vai huono (yli-diagnosointi!). Mutta tämä uusi tutkimus esitti aivan toisenlaisen kysymyksen.
Sen sijaan, että kysyttäisiin miksi diagnoosit kasvavat, tutkijat kysyivät: Onko näitä diagnooseja saavien ihmisten tyyppi muuttunut?
Se on hienovarainen muutos ajattelutavassa, mutta se avaa aivan uuden perspektiivin.
Mitä valtava tutkimus löysi
Tutkimusryhmä analysoi yli 2,1 miljoonan tanskalaisen lapsen ja nuoren aineistoa. He vertasivat yli 71 000 nuorta, joille diagnosoitiin ADHD tai autismi vuosina 2012–2022, yli 713 000 nuoreen, joille ei diagnosoitu kumpaakaan.
Tässä kohtaa mielenkiintoista alkaa.
Perinteisesti tietyt tekijät tekevät lapsista todennäköisemmin ADHD- tai autismidiagnoosin saavia. Tällaisia ovat esimerkiksi ennenaikainen syntyminen, alhainen syntymäpaino, heikompi sosioekonominen tausta tai vanhempien alhaisempi koulutustaso tai mielenterveyshaasteet.
Ja kyllä, näillä diagnooseilla varustetilla nuorilla oli edelleen enemmän näitä piirteitä kuin heidän ikätovereillaan. Mutta ero oli kutistumassa.
Annetaan konkreettinen esimerkki. Tutkimuksen alussa alhaisella syntymäpainolla syntyneet lapset olivat 54 % todennäköisemmin saavansa myöhemmin ADHD- tai autismidiagnoosin. Tutkimuksen lopussa? Tämä luku oli laskenut vain 17 %:iin.
Se on valtava muutos vain 10 vuodessa.
Samankaltaisia kuvioita havaittiin ennenaikaisen syntymisen ja sosioekonomisen heikkoutta mittaavien tekijöien osalta. Erot eivät kadonneet — ne pienenivät tasaisesti ja johdonmukaisesti.
Mitä todellisuudessa tapahtuu?
Tutkijat eivät väitä, että nämä riskitekijät eivät enää merkitsisi mitään. He sanovat jotain hienovaraisempaa: ihmiset, jotka saavat diagnooseja tänään, muistuttavat enemmän yleispopulaatiota kuin ihmiset, jotka saivat samat diagnoosit vuosikymmen sitten.
Pysähdy miettimään hetki, mitä se tarkoittaa.
Yksi tutkimuksen tekijöistä, Magnus Elias Tarp, ilmaisi asian näin: ”Löysimme, että viime vuosina diagnosoidut ihmiset muistuttavat yleispopulaatiota enemmän kuin ne, jotka saivat samat diagnoosit vuosikymmen sitten.”
Tämä viittaa siihen, että diagnoosien yleistymisen myötä tunnistettavien ihmisten ”allas” on laajentunut. Lapset, jotka olisi voitu jättää huomiotta kymmenen vuotta sitten — ehkä siksi, että heidän oireensa olivat lievempiä tai koska he tulivat taustoista, joissa neurokehityksellisiä ongelmia