Forskare har utvecklat en ny legering av kobolt och aluminium som är lika stark som stål, men som klarar påkänningar utan att spricka – till skillnad från många andra supermaterial. Det här är ingen vanlig förbättring, utan något som kan förändra allt från jetmotorer till kraftverk.

Tyska arkeologer har grävt fram en liten silveramulett som innehåller de äldsta bevisen för kristendom norr om Alperna – och nu tvingas historikerna skriva om sina tidslinjer. Den 18-radiga inskriptionen, som legat dold i nästan två tusen år, kunde äntligen avslöjas med hjälp av banbrytande 3D-skanningsteknik. Och det den berättar är häpnadsväckande.

Föreställ dig att du plötsligt upptäcker att din familj har några hemliga grenar du aldrig kände till. Men dessa släktingar är inte vilka som helst — de är forntida människoarter som försvann för flera hundra tusen år sedan. Det är i princip vad som hände när forskare vid UC Berkeley hittade två tidigare okända förfäder gömda i vårt DNA. Upptäckten lägger till fler grenar till vårt redan rätt komplicerade stamträd.

NASA-forskare står handfallna inför en bisarr upptäckt på Mars: ett enormt fält av honungstäckta mönster som sträcker sig över den marsianska landskapen. Roverfarkosten Curiosity har fångat dessa egendomliga geometriska formationer, och nu kämpar forskarna för att förstå vad i hela fransen – eller ja, på Mars – som kan ha skapat dem.

Forskare har skapat världens första helt optiska fotoniska tidskristall – ett material som blixtsnabbt kan ändra hur det samverkar med ljus och skifta sina optiska egenskaper på bara pikosekunder. Genombrottet, som uppnåddes vid en kraftfull terahertz-anläggning i Tyskland, kan i förlängningen leda till ultrasnabba datorer, revolutionerande lasrar och helt nya sätt att manipulera ljus. Här är varför det spelar roll och vad det kan betyda för framtiden.

Färska observationer visar att svarta hål kanske inte är de giriga kosmiska bjässar vi alltid trott. Istället för att stoppa i sig allt i sin väg verkar dessa mystiska jättar spotta ut nästan lika mycket materia som de svalkar ner. Det gör dem förvånansvärt ineffektiva.

År 1942 torpederades ett brittiskt fartyg lastat med sovjetiskt guld på väg till Amerika. Skeppet sjönk i de iskalla arktiska vattnen. I närmare fyrtio år låg skatten bortglömd på havsbotten – tills en envis dykare bestämde sig för att genomföra det som de flesta ansåg vara en omöjlig uppgift.

Här är en riktigt rolig historia: forskare försökte bygga ett bättre batteri, gjorde allt "fel" genom att lämna kvar vatten inuti — och hamnade med nästan dubbelt så hög effekt. Nu tror de att samma batteri kan hjälpa oss lösa vattenbristen. Ibland kommer de bästa upptäckterna från misstag!

Forskare har hittat ett sätt att förvandla blandat plastavfall – till och med den envisa plasten som annars brukar hamna på soptippen – till ren vätgas. Metoden klarar sig med betydligt lägre temperaturer än traditionella sätt att utvinna bränsle. Dessutom binder den koldioxid istället för att släppa ut den. En riktigt smart två-i-ett-lösning på både plastproblemet och behovet av ren energi.

Forskare har äntligen löst ett decennier gammalt mysterium kring mystiska gammastrålningssignaler från zinkatomer – och upptäckten kan hjälpa oss förstå hur alla grundämnen i universum, inklusive guld och silver, faktiskt smids i döende stjärnor.

Forskare har upptäckt att hjärnsystemen som myror använder för att ta hand om sina ungar ursprungligen utvecklades för att reglera hunger. Genom att studera myrors små hjärnor fann forskarna att evolutionen inte skapade föräldraskap från grunden. Den återanvände helt enkelt urgamla nervbanor. Det här fenomenet kan förklara omvårdnadsbeteende i hela djurriket – inklusive hos oss människor.

Tror du att ditt röstsystem är rättvist? Matematiker har dåliga nyheter åt dig. Oavsett hur du bygger ett valsystem, kan du inte få allt — och här är den vackra matematiska förklaringen.

Forskare har stött på något förvånande om den mörka materian. Om den hade en egen dold attraktionskraft borde den få materia att klumpa ihop sig snabbare. Men tvärtom händer det motsatta. Universum följer helt enkelt inte alltid vår intuition.

Föreställ dig att din bil hade en inbyggd hastighetsbegränsning. Oavsett hur mycket du trampar på gasen kommer du inte fortare än så. Något liknande gäller för elektricitet. Fysiker har upptäckt att det finns ett maximum för hur mycket motstånd en elektrisk ström kan möta från krockar mellan partiklar. Och anledningen? Ren kvantmekanik – det blir inte mer konstigt än så.

Forskare har upptäckt att ett protein har en oväntad funktion – man trodde tidigare att det endast skyddade kromosomändarna. Utan proteinet tappar muskelstamcellerna sin identitet efter en skada. Istället för att läka ordentligt omvandlas den skadade vävnaden till fett och ärrvävnad. Upptäckten kan få stor betydelse för behandling av muskeldystrofi och för förståelsen av cancer.

Djupt inne i Vintergatan har astronomer hittat något spektakulärt – en naturlig partikelaccelerator så kraftfull att våra största mänskligt byggda maskiner bleknar i jämförelse. Den här kosmiska jätten kan slunga iväg protoner med energier som överstiger allt vi någonsin lyckats bygga. Och nu hoppas forskarna att den kan hjälpa oss lösa ett av rymdfysikens största mysterier.

Ny forskning visar att sambandet mellan dålig sömn och hjärnans försämring inte ser likadant ut för alla. Forskare har upptäckt att en specifik gen kan avgöra om sömnbrist gör dig mer mottaglig för de hjärnförändringar som hänger ihop med alzheimer – eller tvärtom skyddar dig. Det här är ett fynd som kan förändra hur vi ser på personlig hjärnhälsa.

Forskare vid Houston Methodist har upptäckt att fetma verkar kunna skicka skadliga signaler till hjärnan via fettmolekyler – och på så sätt kanske driva på Alzheimer. Dessa molekylära budbärare kan ta sig förbi hjärnans försvarslinjer och orsaka skador, men forskarna ser också lovande möjligheter till nya behandlingar.

Forskare har gjort en fascinerande upptäckt om hur cancer växer så aggressivt. De processer som hjälper tumörer att sprida sig kan samtidigt långsamt bryta ner dem inifrån. Det är en biologisk paradox som kan öppna helt nya vägar för att behandla sjukdomen.

Forskare har upptäckt hur man kan vrida och sammanfoga lager av oxidmaterial med starka kemiska bindningar istället för svaga krafter. Det öppnar för helt nya typer av elektroniska komponenter. Det fiffiga? Materialen omformar sig faktiskt själva på atomnivå när de binds på det här sättet.