Maailmankaikkeudesta löytyi jotain, mitä ei pitäisi olla olemassa

Istu alas. Tämä on iso juttu.

Tähtitieteilijät ovat löytäneet avaruudesta kohteen, joka ei pitäisi olla mahdollinen. Tai ainakin kaiken sen perusteella, mitä luulimme ymmärtävämme maailmankaikkeuden toiminnasta, tämä on täyttä hölynpölyä.

James Webbin avaruusteleskooppi eli JWST – se tehokkain silmämme tähtitaivaalla – bongasi MIT:n ja muiden tutkimuslaitosten tutkijat eriskummallisen punaisen pisteen maailmankaikkeuden alkuhetkiltä. vain muutama sata miljoonaa vuotta alkuräjähdyksen jälkeen. Tavallista sinänsä. JWST on löytänyt alkukantaisia galakseja tasaisesti.

Mutta tämä? Tämä on outo. Todella, todella outo.

Mitä he oikein löysivät?

Ensimmäisellä silmäyksellä kohde näyttää valtavalta tähdeltä. Suunnilleen koko aurinkokuntamme kokoiselta. Jo se on melko hurjaa, mutta täällä asiat menevät erikoiseksi: se tuottaa noin sata miljardia kertaa enemmän energiaa kuin mihin yksikään tähti pystyy. Ajattele niin, että tavalliset tähdet ovat yövaloja ja tämä/hehkuu kuin keskelle sijoitettu musta aukko.

Näinhän tähdet eivät toimi. Tähdet saavat energiansa ydinfuusiosta – vetyatomit törmäävät toisiinsa ja muuttuvat heliumiksi ja vapauttavat energiaa. Tähden massaan perustuva fyysinen raja rajoittaa energiantuotantoa. Tämä kohde rikkoo tuon rajan mennen tullen.

Tutkijat kutsuvat sitä "mustaaukkotähdeksi" – ja rehellisesti sanottuna tuo nimi aliarvioi, kuinka outoa tämä on.

Mitä täällä oikein tapahtuu?

Johtava teoria on, että kyseessä saattaa olla musta aukko, joka on kietoutunut mahdottoman massiivisen vedyn kaasukuplan sisään – eräänlainen kosminen kotelo. Perinteisen tähden ydinfuusion sijaan keskellä oleva musta aukko tekee raskaan työn energian suhteen.

Päätutkija Rohan Naidu MIT:stä kuvasi sitä näin: "Uskomme, että keskellä on musta aukko, joka on 100 000 kertaa Auringon massainen. Ja tämän mustan aukon ympärillä olisi tätä hyvin laajaa kaasukuorta, joka näyttää aurinkokunnan kokoiselta tähdeltä."

Kuvittele, että käärit mustan aukon niin paksuun ja laajaan vetyhuopaan, että ulospäin se näyttää yhdeltä valtavalta hehkuvan tähden. Ilmeisesti juuri sitä me tässä katsomme.

"Pienten punaisten pisteiden" arvoitus

Tässä syy, miksi tällä on merkitystä laajemmin kuin "hienoa avaruusjuttua". JWST on bongannut näitä pieniä punaisia pisteitä kaikkialta syvästä avaruudesta otetuista kuvista alkuvaiheen maailmankaikkeudesta. Ne ovat pieniä, punaisia ja käytännössä häviävät nykypäivään mennessä. Tutkijat ovat hieroneet päätään, mitä ne oikeastaan ovat.

No, tämä löytö saattaa vihdoin selittää ne.

Jos nämä "mustaaukko-tähdet" ovat olemassa alkuvaiheen maailmankaikkeudessa ja sitten katoavat ajan myötä, se voisi olla juuri se, mitä nuo salaperäiset punaiset pisteet ovat yrittäneet kertoa. Olemme katsoneet kohteita, jotka eivät pitäisi olla olemassa vanhojen malliemme mukaan – ja nyt meillä saattaa olla todiste.

Miksi tämä on niin iso juttu?

Kohteessa näkyi jotain nimeltä "Balmerin katkos" valospektrissä – syvin koskaan havaittu missään taivaankappaleessa. Se käytännössä sulkee pois tavalliset tähdet lähteenä. Lisäksi sen valo osoitti lähes ei raskaita alkuaineita, vain vetyä ja heliumia. Se oli todella erilainen kuin mikään aiemmin katalogoitu.

Kun tutkijat ajoivat simulaatioita selvittääkseen, mikä voisi tehdä jotain näin punaista ilman pölyä, he löysivät jotain yllättävää: äärimmäisen tiheä vedyn näyttö voisi tehdä sen. Tarpeeksi tiheä jäljittelemään tähtimäistä pintaa massiivisessa mittakaavassa.

Mitä tämä tarkoittaa meistä?

Rehellisesti? Tämä on sellainen löytö, joka muistuttaa, miksi avaruus on niin loputtoman kiehtova. Emme vain löydä uusia galakseja tai tähtiä sieltä – meillä saattaa olla kokonaan uusia astrofysikaalisia kohteita.

Tutkijat itse myönsivät, että heidän ymmärryksensä "kehittyy hyvin nopeasti". Se on tutkijakieltä sille, että "olemme löytäneet jotain, joka repi reiän oppikirjoihimme, ja me vielä selvitetään, mitä se tarkoittaa".

En tiedä sinusta, mutta minä olen täysin mukana maailmankaikkeudessa, jossa mustat aukot voivat pukeutua vetytakkeihin ja teeskennellä olevansa tähtiä. Kosmos on piilotellut meiltä salaisuuksia, ja JWST paljastaa ne vihdoin.