Tiede mullistaa superruoan — spirulina voi nyt tuottaa oikeaa B12-vitamiinia

Olin innoissani, kun törmäsin tähän. Tutkijat ovat onnistuneet kasvattamaan spirulinaa tavalla, joka tuottaa ihmiskehossa toimivaa B12-vitamiinia. Tämä on iso juttu.

Mitä vikaa tavallisessa spirulinassa on?

Olet ehkä nähnyt spirulinaa mainostamassa "superruokaa". Se on sinivihreää levää, jota on hehkutettu ravinteikkaana vuosikausia. Mutta piilee ongelma: spirulina sisältää usein niin sanottua pseudo-B12-vitamiinia. Se muistuttaa oikeaa, mutta keho ei pysty käyttämään sitä. Eli vaikka söit spirulinatabletteja uskoen saavasi B12:tta, hyöty oli käytännössä olematon.

Valo pelasti tilanteen

Reichman-yliopiston tutkijat yhteistyössä Islannin, Tanskan ja Itävallan kollegoiden keksivät ratkaisun. He käyttivät edistynyttä biotekniikkaa ja säätivät valaistusolosuhteita — kevyesti sanottuna huijasivat spirulinaa tuottamaan oikeaa, biologisesti aktiivista B12-vitamiinia.

Lukemat ovat vakuuttavia: 1,64 mikrogrammaa sadassa grammassa spirulinaa. Vertailun vuoksi naudanlihassa sama määrä tuottaa vain 0,7–1,5 mikrogrammaa. Voitto spirulinolle.

Miksi B12:sta ylipäätään kannattaa välittää?

Tämä pieni ravinne pitää huolta punasoluista ja hermostosta. Suomessa ongelma ei ehkä tunnu suurelta, mutta maailmanlaajuisesti yli miljardi ihmistä kärsii B12-puutoksesta. Ikävää on, että keho ei valmista sitä itse — tarvitsemme sitä ruoasta, perinteisesti lihasta ja maitotuotteista.

Mutta eläintuotanto rasittaa ympäristöä merkittävästi. Tässä spirulina loistaa: se kasvaa nopeasti, vaatii vähän tilaa ja sen tuotanto jättää pienen hiilijalanjäljen. Ainoa puute oli ravitsemuksellinen aukko — sitä ei voinut käyttää luotettavana B12:n lähteenä. Aiemmin.

Miten se toimii käytännössä?

Tutkijat tekivät yhteistyötä islantilaisen VAXA Technologies -yrityksen kanssa. He kutsuvat menetelmää "fotoniseksi hallinnaksi" — käytännössä valoympäristön muokkausta. Tuloksena syntyi hiilineutraalia, ravinteikasta biomassaa, joka todella sisältää sitä, mitä pakkauksessa lukee.

Tulevaisuuden potentiaali

Tämä sai minut pohtimaan suuria mahdollisuuksia. Tutkijat mallinsivat skenaarioita laajamittaisesta tuotannosta. Yksi niistä: jos Islanti ohjaisi osan teollisuussähköstään spirulinan kasvatukseen, vuosituotanto voisi olla lähes 278 000 tonnia. Se riittäisi yli 13 miljoonan lapsen päivittäiseen B12-tarpeeseen. Rohkeammat arviot puhuvat jopa 26 miljoonasta lapsesta.

Nämä ovat toki ennusteita, ei vielä todellisuutta. Tietä avarammalle on matkaa.

Mitä tämä merkitsee?

Eniten minua kiehtoo se, mitä tämä edustaa: emme enää vain kasvata ruokaa, vaan suunnittelemme mikrobeja tuottamaan täsmälleen sitä, mitä tarvitsemme. Käytämme valoa, biotekniikkaa ja fiksua suunnittelua ongelmien ratkaisemiseen, jotka tuntuivat aiemmin mahdottomilta.

Spirulina ei todennäköisesti korvaa lihaa ja maitoa lähiaikoina. Mutta B12-puutoksen hoidossa — etenkin alueilla, joilla eläintuotanto on mahdotonta tai ympäristöllisesti kallista — tämä voi olla mullistava työkalu.

Itse seuraan kehitystä tarkasti. Tämä tuntuu erilaiselta kuin monet tieteelliset läpimurrot: konkreettinen, arkeen sopiva, mahdollisesti lähellä.

Entä sinä? Lisäisitkö suunnitellun spirulinan ruokavalioosi, jos se antaisi B12:sta kestävämmällä tavalla?