Päivä, jolloin tuntematon kuollut sai nimensä takaisin

Kuvittele tilanne: Joulukuu 1948, jossain Australiassa. Pariskunta kävelee aamulenkkiä Somerton Parkin rannalla ja törmää mereen asti ulottuvaan pengertiehen nojaavaan mieheen. Mies istuu ristissä olevin jaloin, aivan kuin olisi vain ottamassa rennosti aurinkoa.

No niin, tiedän mitä ajattelet. "Sellaista sattuu. Vanha mies kuolee, surullista muttei sensaatiota."

Mutta tässä kohtaa tarina muuttuu – ja tarkoitan sananmukaisesti täysin, pohjattoman oudoksi.

Mies ilman nimeä (ja ilman vastauksia)

Poliisi saapui paikalle, alkoi esittää kysymyksiä ja törmäsi seinään, joka oli betonia paksumpi. Kukaan ei tuntenut tätä tyyppiä. Ei yhtään ihmistä astunut esiin sanomassa "Joo, se on setäni Veikko" tai "Se on postinkantaja Jorma." Mutta se oli vasta alkua oudolle.

Kun tutkijat kävivät läpi hänen vaatteensa, he löysivät jotain huolestuttavaa: kaikki nimilaput oli poistettu. Jokainen ainoa. Sama juttu matkalaukun kanssa, jonka löysivät läheiseltä juna-asemalta kuusi viikkoa myöhemmin. Joku oli tahallaan riisunut kuollutta miehestä kaiken hänen tunnistamiseen käytetyn.

Ja tässä kohtaa tulee se varsinainen jytä – kukaan ei saanut selville, miten hän oli kuollut. Ei luoteja, ei veitseniskuja, ei kuristumisen merkkejä. Ruumiinavauksen tehneet totesivat, että mies oli huippukunnossa, kuin ammattiurheilija. Heidän paras arvauksensa? Myrkytys. Mutta he eivät löytäneet mitään jäännöksiä hänen elimistöstään.

Hän oli vain... kuollut. Ja kukaan ei tiennyt miksi.

Paperinpala, joka muutti kaiken

Tässä kohtaa tarina siirtyy "surullinen mutta selitettävissä" -kategoriasta "mitä helvettiä oikein tapahtuu?" -kategoriaan.

Syvällä hänen housujensa pienessä sisätaskussa (sen sellaisen pikkutaskun sisällä, jota kukaan ei koskaan käytä) löytyi paperinpala. Ihan pieni pala, revitty irti jostakin.

Sille oli kirjoitettu kaksi sanaa: "Tamam Shud"

Nämä sanat tulevat Omar Khayyámin Rubáiyátista ja tarkoittavat "loppu". Ja ei, niitä ei ollut kirjoitettu käsin – ne oli revitty irti kirjan viimeiseltä sivulta.

Poliisi jäljitti kirjan, josta pala oli peräisin. Ja sen sisältä, takasivuilta, löytyi painaumia – kuin joku olisi painunut kovaa kirjoittaessaan, ja urat näkyivät yhä.

Viisi riviä mystisiä kirjaimia. Ei selvää merkitystä. Laskennallinen kielitieteilijä yritti murtaa koodin vuonna 2014 ja luovutti käytännössä. Hänen teoriansa? Kyse oli todennäköisesti jonkinlaisesta henkilökohtaisesta lyhennysmerkistöstä – sellaista, jonka pystyi lukemaan vain jos sanat olivat tuoreessa muistissa.

Rehellisesti? Tuo selitys on melkein oudompi kuin jos kyse olisi ollut vakoojakoodista.

Ratkaisemattomasta... lähes ratkaistuksi

Vuosikymmenien ajan näytti siltä, että Somertonin mies liittyisi D.B. Cooperin, Jimmy Hoffan ja Roanoken siirtolaisten joukkoon – kuuluisia mysteerejä, jotka jäisivät ratkaisemattomiksi ja siirtyisivät sukupolvelta toiselle iltatulen tarinoina.

Mutta sitten tuli vuosi 2021 ja sen myötä nykyaikainen DNA-teknologia.

Poliisi kaivutti ruumiin, ja tiimi Adrianen yliopiston biolääketieteen insinööri Derek Abbottin ja sukututkija Colleen Fitzpatrickin johdolla ryhtyi töihin. He käyttivät samaa genealogista DNA-tunnistusta, jolla Golden State Killer saatiin kiinni – lataamalla geneettistä dataa sivustoille kuten GEDmatch ja pelaamalla geneettistä etsivää.

Fitzpatrick vertasi sitä Sudokuun. Löydät yhden osuman, sitten toisen, sitten kolmannen, ja hiljalleen kuva alkaa hahmottua.

Ja se kuva, joka alkoi hahmottua? Somertonin mies oli Carl "Charles" Webb, sähköinsinööri ja instrumenttivalmistaja, joka ilmeisesti piti runoudesta ja hevosvetojen veikkauksesta. (Se mystinen koodi? Ehkä ei loppujen lopuksi vakoojaviesti – mahdollisesti vain muistiinpanoja raveista.)

Abbottin mukaan hän on 99,99 prosentin varma. Eteläaustralialainen poliisi odottaa vain virallista päätöstä ja raportin jättämistä.

Miksi rakastamme tätä tarinaa niin paljon?

Ajattelen tätä juttua paljon, rehellisesti sanottuna. On jotain syvästi inhimillistä kiinnostuksessamme tällaisia mysteerejä kohtaan. Olemme kertoneet tarinoita tunnistamattomista muukalaisista, koodatuista viesteistä ja selittämättömistä kuolemista tarinoiden alkuajoista lähtien.

Ehkä se johtuu siitä, että nämä mysteerit muistuttavat meitä siitä, että elämä on outoa ja täynnä kysymyksiä, joita emme koskaan ratkaise. Tai ehkä me vain rakastamme pulmaa – sitä tyydytystä, kun kaikki palaset loksahtelevat lopulta kohdalleen vuosikymmenten turhautumisen jälkeen.

Mikä tahansa syy onkin, olen iloinen että Carl Webb – kuka hän oikeastaan olikaan – saa vihdoin nimensä takaisin 80 vuoden jälkeen pelkästään "Somertonin miehenä" olemisesta.

Jotkut mysteerit eivät ole koskaan tarkoitettu ratkaistaviksi. Mutta tämä? Tämä sai loppunsa.