Rendben, be kell ismernem — amikor először hallottam erről a tanulmányról, az usual tengeri teknős történetre számítottam. Tudod, azt, amikor a bátor kis teknősök a parton kelnek ki a tojásból, és azonnal az óceán felé sietnek, hogy elinduljanak egy több ezer mérföldes, lenyűgöző utazásra a nyílt vízen. A tengeri teknősök alapvetően az állatvilág maratonfutói, nem igaz?
Nos, a tudósok, akik a Galápagos-szigeteken élő sárga morfológiai változatú zöld tengeri teknősöket tanulmányozták, olyan fordulatot kaptak, amire nem számítottak.
A tengeri teknős világ otthonülőjei
Egy amerikai és ecuadori kutatókból álló csapat 2015-ben döntött úgy, hogy kilenc felnőtt teknőst jelöl meg a Galápagos Tengeri Rezervátum több szigetének közelében. Elektronikus nyomkövetőket rögzítettek ezekre a teknősökre (természetesen óvatosan), amelyeket műholdakhoz csatlakoztattak, hogy megfigyelhessék, merre indulnak majd ezek a teknősök.
Amit a kutatók vártak: a teknősök végül elindulnak a nyugati Csendes-óceán távoli partszakaszai felé, hogy szaporodjanak, követve azt a híres epikus vándorolási mintát, amelyről a tengeri teknősök ismertek.
Amit valójában történt: három évnyi nyomon követés során egyetlen jelölt teknős sem hagyta el a Galápagos Tengeri Rezervátumot. Egy sem.
„Őszintén meglepődtem” – mondta Dr. John W. Rowe, a tanulmány egyik szerzője. „Azt vártuk, hogy a nyugati Csendes-óceán távoli partszakaszaira vándorolnak szaporodni, de érdekes módon egyik műholddal jelölt teknősünk sem hagyta el a Galápagos Tengeri Rezervátumot.”
Eközben ezeknek a teknősöknek neveik voltak, mint Bernardo, Sara, Ainoa és Leandro. Milyen aranyos, nem? A tudomány néha aranyos lehet.
Mi a helyzet ezekkel a sárga morfológiai változatokkal?
Hadd magyarázzam el, mi teszi különlegessé ezeket a teknősöket. A zöld tengeri teknősök egyedülállóak a hét tengeri teknős faj közül, mert a felnőttek alapvetően víz alatti tehenek – ők az egyetlenek, akik elsősorban növényevők, és tengeri fűvel, illetve algákkal táplálkoznak, nem pedig medúzával és hallal.
A Csendes-óceánon két genetikailag eltérő típusú zöld tengeri teknős él: a sárga morfológiai változat (amely a nyugati Csendes-óceánon él) és a fekete morfológiai változat (amely a keleti Csendes-óceánon, az amerikai kontinens partjai mentén él). A Galápagos az egyetlen hely a Földön, ahol mindkét típus ugyanazokban a vizekben úszik. Milyen menő, nem?
De itt jön az érdekes rész: bár ugyanazokon a táplálkozási helyeken élnek, úgy tűnik, hogy a két csoportnak eltérő életstílusa van. A sárga morfológiai változatúak otthonülőnek tűnnek, míg a fekete morfológiai változatúak valószínűbb, hogy hosszabb utakra indulnak – egyeseket még dokumentáltak, ahogy a Közép- és Dél-Amerika partjai melletti táplálkozási helyekre vándorolnak.
Egy másik színű (teknős?)
A nyomon követési adatok néhány lenyűgöző mintázatot tártak fel. A jelölt teknősök többsége egy adott sziget közelében szeretett tartózkodni, alkalmanként csak néhány kilométerre a parttól. De néhányuk egy kicsit k