Tämä kukka näyttää pirulta – ja se todella on olemassa
Hei, täytyy kertoa sinulle jotain, mikä sai minut oikeasti huolestumaan, kun ensimmäistä kertaa luin aiheesta.
Thaimaan syvissä metsissä tutkijat löysivät äskettäin kasvin, joka näyttää siltä kuin kauhuelokuvan ohjaaja olisi sen suunnitellut. Sen kukka on enimmäkseen musta, siinä on tornimaisia ulokkeita kupolinmuotoisessa päässä, ja tyvellä on kirkkaan punaisia tai oransseja laikkuja, jotka näyttävät suoraan helvetillisiltä silmiltä.
En liioittele yhtään sanoessani, että tämä otus näyttää pieneltä painajaisotukselta, joka teeskentelee kukkaa.
Tutkijat nimesivät sen Thismia daemonaksi – "daemona" viittaa niihin langenneisiin enkeleihin, joita me kutsumme demonneiksi. Ja rehellisesti? Nimi on täydellinen.
Luonnon paras katoamistemppu
Tässä on se asia, joka todella hämmästyttää minua tässä kasvissa: et todennäköisesti edes tietäisi sen olemassaolosta.
Thismia daemona kuuluu kasvisukuun, jota kutsutaan osuvasti "keijulyhdyt"-kasveiksi. Mutta toisin kuin ne lämpimät, hohtavat lyhdyt, joita saattaisit kuvitella, nämä kasvit eivät ole yhtään iloisia. Niissä ei ole lehtiä, ei vihreää väriä, eikä niitä kiinnosta yhtään auringonvalo.
Sen sijaan ne elävät lähes koko elämänsä maan alla, ruokkivat itseään sienien kautta juuriensa avulla. Ne nousevat esiin vain silloin, kun on ihan pakko – lyhyenä hetkenä, kun kukat työntyvät esiin karikkeen seasta lisääntyäkseen.
Se on kuin luonnon omistautunein erakko. Tämä otus on todella perfectionoinut piilottelun taidon.
Yllättävä piilopaikka
Todella mielenkiintoinen juttu: tutkijat eivät odottaneet löytävänsä tätä kasvia juuri sieltä, mistä se löytyi.
Thismia-lajeja tavataan yleensä alavan sademetsien alangoilta – niiltä kosteilta trooppisilta alueilta, joissa sataa jatkuvasti eikä koskaan oikeasti viilene. Mutta Chulalongkornin yliopiston ja Songklan yliopiston tutkijat löysivät Thismia daemonan Thong Pha Phumin kansallispuistosta lähes 1000 metrin korkeudesta.
Se on vuodenaikojen mukaan vaihteleva ympäristö. Siellä tosiaan joskus kuivuu. Suvulle, joka on yleensä todella tarkka olosuhteistaan, tällaisen lajin löytäminen ylhäällä vuoristometsissä oli aito yllätys.
Tohtori Sahut Chantanaorrapint, yksi tutkijoista, kutsui sitä "merkittäväksi yllätykseksi" – ja kuvittelen, että hänen tiiminsä oli aika innoissaan saadessaan tällaisen yllätyksen.
Miksi meidän pitäisi välittää yhdestä pienestä kasvista?
Saattaa sinua mietityttää – miksi tällä on mitään merkitystä? Se on vain yksi omituinen pieni kukka metsässä, jonne emme koskaan tule menemään.
Tässä juttu: kun menetämme tällaisen lajin, menetämme tietoa. Thismia daemona kuuluu tiettyyn Thismia-suvun osaan (kutsutaan Geomitra-ryhmäksi), joka tunnettiin aiemmin vain Malesiasta, Borneosta ja Sumatrasta. Sen löytäminen Thaimaasta laajentaa koko tämän ryhmän tunnettua levinneisyysaluetta paljon pohjoisemmaksi kuin kukaan osasi kuvitella.
Se on merkittävää ymmärtääksemme, miten nämä kasvit levittäytyvät, kehittyvät ja sopeutuvat. Ja kun ilmastonmuutos muuttaa elinympäristöjä nopeammin kuin koskaan, se, mitä missäkin elää – ja miten haavoittuvainen se on – on tärkeämpää kuin koskaan.
Kilpailu aikaa vastaan
Ja tässä tulee huolestuttava osuus: tutkijat ovat löytäneet vain yhden Thismia daemonan populaation. Puhumme alle 50 yksilöstä, jotka mahduvat alueelle, joka on pienempi kuin jalkapallokenttä.
Alle. Viidenkymmenen.
Tutkijaryhmä on jo arvioinut sen alustavasti ** äärimmäisen uhanalaiseksi – yksi askel siitä, että se katoaa luonnosta kokonaan. Ja tässä tulee se ikävä yksityiskohta: tämä yksi populaatio elää kansallispuistossa, joka on aika suosittu turistien keskuudessa. Ihmisten askeleet ja elinympäristön häirintä voisivat helposti työntää tämän lajin yli reunan.
Mitä tapahtuu seuraavaksi?
Tutkijat ajavat suojelutapaa, jossa mukana ovat paikalliset yhteisöt – ei vain sitä, että suljetaan alue ja toivotaan parasta. Tohtori Chantanaorrapint puhui UNESCO:n Ihminen ja biosfääri -konseptista, joka yrittää tasapainottaa ihmisen toimintaa ja villieläinten suojelua.
Ajatuksena on saada paikalliset ihmiset todella sitoutumaan tämän omituisen pienen pirunkukan suojeluun. Jos yhteisöt voivat olla ylpeitä siitä, että heidän takapihallaan kasvaa jotain näin ainutlaatuista, heistä tulee suojelun kumppaneita eikä esteitä.
Pidän tästä lähestymistavasta. Suojelu toimii vain silloin, kun lähellä asuvat ihmiset kokevat, että heillä on jotain suojelemisen arvoista.
Lopuksi
Luonto yllättää meidät jatkuvasti. Silloin kun luulet nähneesi kasvikunnan oudoimmat asiat, jokin kuin Thismia daemona ryömii karikkeesta esiin pirunsilmillään ja sarvimaisella kukkapäällään.
Elämme planeetalla, joka on täynnä piilotettuja aarteita – ja piilotettuja kauhuja, ilmeisesti. Kummin tahansa, se on sen arvoista, että sitä suojellaan.
Toivottavasti tällä paholaisenkukalla on rauhaa kukkia jatkossakin.
Lähde: ScienceDaily