Η Τεράστια Συνεργασία Πριν 2 Δισεκατομμύρια Χρόνια
Φαντάσου δύο εντελώς ξένοι κόσμοι να ενώνονται και να φτιάχνουν τα πάντα γύρω μας. Πριν δισεκατομμύρια χρόνια, δύο μικρόβια αποφάσισαν να γίνουν ένα. Από κείνη τη στιγμή ξεκίνησε όλη η σύνθετη ζωή: μανιτάρια, φάλαινες, εμείς.
Το Αίνιγμα Που Βασάνιζε τους Επιστήμονες
Για χρόνια οι επιστήμονες έσπαγαν το κεφάλι τους. Από τη μια, Asgard archaea – παλιά μικρόβια που μισούσαν το οξυγόνο, ζούσαν σε βάθη χωρίς αέρα. Από την άλλη, Alphaproteobacteria – μικρόβια που χρειάζονταν οξυγόνο για να ζήσουν.
Πώς ενώθηκαν; Ζούσαν σε εντελώς διαφορετικά μέρη. Σαν ψάρι από βυθό και πουλί να γίνουν συγκάτοικοι. Αδύνατο!
Η Ανακάλυψη Που lo Το Αλλάζει Όλα
Ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Τέξας το έλυσε. Μελέτησαν πάνω από 13.000 γονιδιώματα μικροβίων. Και βρήκαν: Κάποια Asgard archaea άντεχαν το οξυγόνο! Μάλιστα, το χρησιμοποιούσαν για ενέργεια.
Τώρα βγάζει νόημα. Συναντήθηκαν σε ρηχά παράλια, με ιδανικά επίπεδα οξυγόνου για και τα δύο.
Γιατί Σε Αφορά Αυτό;
Χωρίς αυτή τη συνεργασία, δεν υπήρχες. Τα Alphaproteobacteria έγιναν μιτοχόνδρια – τα εργοστάσια ενέργειας στα κύτταρά σου. Τρώνε το πρωινό σου, κρατάνε την καρδιά σου να χτυπάει, σε κάνουν να σκέφτεσαι.
Κάθε ανάσα σου είναι ευχαριστώ σε εκείνα τα μικρόβια.
Το Μεγαλύτερο Μάθημα
Η ζωή προσαρμόζεται. Στην εποχή της Μεγάλης Οξείδωσης, το οξυγόνο πλημμύρισε τον πλανήτη. Τα Asgard δεν πέθαναν. Εξελίχθηκαν σε ευκαρυωτικά κύτταρα – βάση όλης της σύνθετης ζωής.
Όπως είπε ο Brett Baker: «Το οξυγόνο ήρθε, τα Asgard το εκμεταλλεύτηκαν και έγιναν οι πρόγονοί μας».
Αλλαγές που σκοτώνουν, γίνονται ευκαιρίες.
Η Σκανδιναβική Ονοματολογία
Οι επιστήμονες το ονόμασαν Asgard από τη μυθολογία. Και τα ανθεκτικά στο οξυγόνο Heimdallarchaeia, σαν τον θεό που έβλεπε παντού.
Ιδανικό όνομα. Ένωσαν κόσμους: χωρίς και με οξυγόνο.
Τι Έρχεται;
Ανοίγει πόρτες. Πόσες ακόμα συνεργασίες κρύβονται; Ποιες προκλήσεις έφεραν καινοτομίες;
Η ζωή είναι συνδεδεμένη, ανθεκτική. Σκέψου: τα μεγαλύτερα γεγονότα της Γης έγιναν σε κλίμακα αόμματης.
Ευχαρίστησε τα μικρόβια σου την επόμενη φορά που πίνεις καφέ. Χάρη τους, ζούμε.