Η Γυναίκα που Ξύπνησε Φόβο: Η Υπόθεση της Τοξικής Ασθενούς

Κάποια περιστατικά σε κάνουν να αμφιβάλλεις για όλα όσα νόμιζες ότι ξέρεις. Στις 19 Φεβρουαρίου 1994, στο νοσοκομείο Riverside της Καλιφόρνια, συνέβη κάτι τέτοιο.

Μια Συνήθης Νύχτα που Γύρισε Εφιάλτης

Μια γυναίκα 31 ετών, η Γκλόρια Ραμίρες, έφτασε με ασθενοφόρο σε άθλια κατάσταση. Έπασχε από προχωρημένο καρκίνο τραχήλου μήτρας. Έμετε, είχε ταχυκαρδία. Το προσωπικό του τμήματος επειγόντων κινήθηκε γρήγορα, όπως πάντα.

Ξαφνικά, όλα άλλαξαν.

Μια νοσοκόμα, η Σούζαν Κέιν, μύρισε αμμωνία ενώ έπαιρνε αίμα. Λίγο μετά, μια ειδικεύουσα, η Τζούλι Γκόρτσινσκι, είδε καφέ σωματίδια στο αίμα μέσα στη σύριγγα. Η Κέιν λιποθύμησε. Ακολούθησε η Γκόρτσινσκι. Μετά, μια αναπνευστική θεραπεύτρια, η Μαίρη Γουέλτς, έχασε τον έλεγχο των μυών της.

Η Ραμίρες πέθανε μέσα σε μία ώρα. Αλλά η ιστορία δεν τελείωσε εκεί.

Χάος στο Νοσοκομείο

Καθώς περνούσε η νύχτα, περισσότεροι υπάλληλοι αρρώστησαν. Από τους 37 που ήταν εκεί, 23 ένιωσαν άσχημα. Δεν ήταν απλές ζαλάδες. Ήταν κρίση.

Η έρευνα ήταν μαραθώνιος. Νεκροψίες. Δείγματα σε εθνικό εργαστήριο. Συστήματα hazmat. Τα ΜΜΕ την βάφτισαν "τοξική κυρία". Ένα θύμα έγινε θρίλερ.

Οι Πρώτες Εξηγήσεις

Πρώτα είπαν μαζική υστερία. Ότι οι υπάλληλοι "μολύνθηκαν" ψυχικά μεταξύ τους.

Δεν έπεισε. Κάποιοι είχαν σοβαρά συμπτώματα. Η Γουέλτς δεν φανταζόταν την παράλυση.

Η διοίκηση του νοσοκομείου έριξε ευθύνες στο κτίριο. Βρήκαν διαρροή αερίων από αποχετεύσεις. Ίσως; Όχι ακριβώς.

Η Χημική Ανατροπή

Το εργαστήριο Lawrence Livermore έδωσε την πιο λογική θεωρία. Ακούγεται τρελή, αλλά βγάζει νόημα.

Η Ραμίρες έβαζε κρέμα DMSO για τον πόνο. Συγκεντρώθηκε πολύ στο αίμα της. Στο ασθενοφόρο, το οξυγόνο την έκανε dimethyl sulfone. Αυτό έγινε dimethyl sulfate – νευροτοξικό.

Λίγα μόρια εξατμίστηκαν από τη σύριγγα. Ζάλισαν όλους γύρω. Τα συμπτώματα ταιριάζουν. Η χημεία κρατάει.

Και η Αμφιβολία;

Πολλοί επιστήμονες λένε: Θεωρητικά ναι, πρακτικά αδύνατο. Χρειάζονταν τέλειες συνθήκες. Πιθανότητες ελάχιστες.

Τριάντα χρόνια μετά, το μυστήριο μένει. Ίσως η αλήθεια είναι πέρα από κάθε θεωρία.

Πίσω από το Θρίλερ

Ενώ οι ειδικοί διαφωνούν, ξεχνάμε το ανθρώπινο. Η Γκλόρια δεν ήταν "τοξική". Ήταν μάνα δύο παιδιών. Αδερφή, κόρη. Πέθανε από καρκίνο, ζητώντας βοήθεια.

Τα πρωτοσέλιδα έκαναν σόου. Ξέχασαν την απώλεια. Δύο μήνες μετά, η οικογένεια αποχαιρέτισε. Τα παιδιά 12 και 9 ετών.

Το Μήνυμα

Αυτό το περιστατικό δείχνει: Η ιατρική είναι θαύμα, αλλά όχι πανάκεια. Η επιστήμη λύνει πολλά, όχι όλα. Το κέντρο είναι ο άνθρωπος, όχι το αίνιγμα.

Δεν ξέρουμε ακριβώς τι έγινε. Καλό είναι. Μας κρατάει ταπεινά. Και περίεργους, ακόμα και σε νοσοκομεία.