Ο Δεινόσαυρος COBOL Που Δεν Πεθαίνει Ποτέ

Φαντάσου να πληρώνεις τον καφέ σου με κάρτα. Και πίσω από την οθόνη, ένας κώδικας παλιότερος από τον μπαμπά σου να δουλεύει ασταμάτητα. Λέγεται COBOL. Γεννήθηκε το 1959. Και ακόμα κρατάει όρθια τράπεζες, κυβερνήσεις, αερογραμμές.

Πώς γίνεται; Σε εποχή AI και κβαντικών υπολογιστών; Κράτα γερά. Η ιστορία είναι τρελή.

Πώς Γίνονται οι Προσωρινοί Κώδικες Αιώνιοι Εφιάλτες

Το COBOL το φτιάξανε απλό. Σαν κανονικά λόγια. Για επιχειρηματίες, όχι μόνο για nerds με λευκές ποδιές. Πέτυχε υπερβολικά.

Τράπεζες το λάτρεψαν. Κράτη το υιοθέτησαν. Αεροπορικές το έχτισαν. Σύντομα, ήταν σαν σκελετός πολυκατοικίας. Βγάλε το, και πέφτει ταβάνι.

Σκέψου: 95% των αναλήψεων από ΑΤΜ περνάει από COBOL. Την επόμενη φορά που παίρνεις λεφτά, μιλάς με κώδικα μεγαλύτερο από τους Beatles.

Το Παράδοξο του COBOL

Είναι παντού και πουθενά ταυτόχρονα:

• Παντού: Σε τράπεζες, συντάξεις, ελέγχους πτήσεων.
• Πουθενά: Δεν το διδάσκουν πανεπιστήμια. Οι ειδικοί γερνάνε και φεύγουν.

Σαν γέφυρες με τεχνική που κανείς δεν ξέρει πια. Τι μπορεί να πάει στραβά;

Γιατί Δεν Το Αντικαθιστούμε Απλά;

«Γιατί δεν το γράφουμε ξανά σε Python;» λες. Αθώε μου, δεν είναι έτσι.

Φαντάσου εγχείρηση καρδιάς σε δρομέα μαραθωνίου. Αυτά τα συστήματα τρέχουν εκατομμύρια συναλλαγές καθημερινά. Με δεκαετίες λογικής μέσα σε εκατομμύρια γραμμές.

Ένας τραπεζίτης μου είπε: 200 εκατομμύρια γραμμές COBOL. Για σύγκριση, τα Windows έχουν 50. Δεν είναι app. Είναι ψηφιακή πόλη.

Η Κρίση των Ανθρώπων Πίσω από τον Κώδικα

Το χειρότερο; Οι γέροι προγραμματιστές συνταξιοδοτούνται. Ή πεθαίνουν. Χάνουμε γνώση.

Μίλησα με 78χρονο COBOL-er. Τον παίρνουν για αεροπορικό σύστημα. «Δεν με αφήνουν να φύγω», λέει γελώντας. Δεν είναι αστείο.

Ζούμε στη Σκιά του COBOL

Κάθε ATM. Κάθε εισιτήριο πτήσης. Κάθε μισθός. Κάθε επίδομα. Πιθανόν COBOL από πριν το φεγγάρι.

Δεν είναι άσχημος. Είναι σταθερός, δοκιμασμένος. Αλλά ακριβός, εύθραυστος. Δύσκολο να αλλάξει γρήγορα.

Τι Κάνουμε Τώρα;

Η βιομηχανία ξυπνάει. Εργαλεία για cloud. Μαθήματα COBOL. AI μεταφράσεις.

Θα πάρει δεκαετίες. Αν τα καταφέρουμε.

Το Μάθημα

Το COBOL δείχνει: Προσωρινά γίνονται μόνιμα. «Καλό αρκετά» γίνεται «πολύ μεγάλο για αλλαγή».

Σήμερα χτίζουμε με νέα εργαλεία. Ποιο θα καταραστούν οι επόμενοι; Το JavaScript, ποντάρω. Συγγνώμη, όχι συγγνώμη.

Πηγή: https://www.wired.com/story/cobol-is-the-asbestos-of-programming-languages