Ο Άνθρωπος πίσω από τον Κώδικα: Όσα δεν ξέρεις για τον Alan Turing

Πες μου κάτι: πόσο καλά νομίζεις ότι ξέρεις τον Alan Turing;

Τον φαντάζεσαι στο Bletchley Park, να σπάει τον κώδικα της Enigma, να σώζει εκατομμύρια ζωές. Και σωστά. Η ιστορία του, όπως την είδαμε στο The Imitation Game, είναι εκπληκτική.

Αλλά εδώ είναι το κλειδί: αυτό ήταν ένα project. Ένα μόνο.

Ποιος Ήταν ο Donald Bayley;

Το 1944, ένας φρέσκος απόφοιτος ηλεκτρολόγος μηχανικός ανέλαβε θέση στο Hanslope Park. Τον φωνάζαν "Prof". Μάντεψε ποιος.

Ο νεαρός Donald Bayley είχε μια παράξενη αποστολή: να διδάξει στον Turing πώς να φτιάχνει πραγματικά κυκλώματα. Γιατί ο Turing; Θεωρητικός μεγαλοφυΐα. Πρακτικός; Όχι και τόσο.

Ο Bayley όμως έκανε κάτι που έμελλε να αλλάξει τα πράγματα. Κρατούσε σημειώσεις. Τόσο λεπτομερείς, τόσο εξονυχιστικές, που σχεδόν 80 χρόνια αργότερα — το 2020 — αυτές οι σημειώσεις (γνωστές πλέον ως Bayley Papers) πέρασαν στην ιστορία.

Γιατί Ηταν Σημαντικό το Πρόβλημα;

Εντάξει, η Enigma κρυπτογραφούσε κείμενο. Οι Γερμανοί έστελναν μηνύματα, εμείς τα αποκρυπτογραφούσαμε. Καταλαβαίνουμε.

Αλλά η φωνή; Οι στρατιωτικοί ηγέτες μιλούσαν τηλεφωνικά. Οι εντολές δίνονταν προφορικά. Και όλα αυτά χρειάζονταν κρυπτογράφηση.

Οι Αμερικανοί είχαν το σύστημα A-3. Πρόβλημα: ήταν ασφάλεια-παράσταση. Οποιοσδήποτε με σωστό εξοπλισμό μπορούσε να το σπάσει.

Μετά υπήρχε το SIGSALY της Bell Telephone. Αυτό λειτουργούσε. Μετέτρεπε τη φωνή σε ψηφιακά δεδομένα και τα κρυπτογραφούσε σωστά. Τόσο σωστά, που το χρησιμοποιούσαν ο Roosevelt, ο Churchill, ο Eisenhower.

Το μόνο μειονέκτημα; Χωρούσε σε σαράντα ράφια εξοπλισμού. Τόσο βαρύ, που ο MacArthur χρειαζόταν ένα εγκατεστημένο σε πλοίο που τον ακολουθούσε.

Η Απάντηση του Turing

Και τότε εμφανίστηκε ο Alan Turing.

Χρησιμοποιώντας τα μαθηματικά που είχε αναπτύξει σπάζοντας την Enigma, σχεδίασε ένα σύστημα κρυπτογράφησης φωνής που μπορούσε να... μεταφερθεί. Όχι κολλημένο σε καράβι. Κάτι που θα χωρούσε σε ένα σακίδιο.

Το ονόμασε Delilah.

Και εδώ χάνεις το μυαλό σου: όπου το SIGSALY χρειαζόταν σαράντα τεράστια ράφια, η Delilah χωρούσε σε τρεις μονάδες, κάθε μία στο μέγεθος παπουτσιού.

Ολόκληρο το σύστημα ζύγιζε μόλις 39 κιλά, μαζί με την τροφοδοσία. Τριάντα εννέα κιλά. Φαντάσου το.

Γιατί Πρέπει να Μας Νοιάζει;

Ο Turing δούλευε ήδη δεκαέξι ώρες τη μέρα στο Bletchley Park. Την υπόλοιπη ώρα; Έτρεχε το Delilah project. Με ποδήλατο. Δέκα μίλια δρόμο. Κάθε μέρα.

Και ενώ εμείς εστιάζουμε στην Enigma — που ναι, άλλαξε τον κόσμο — η Delilah δείχνει κάτι άλλο. Ότι ο Turing δεν ήταν απλά μαθηματικός ή κρυπτογράφος. Ήταν κάποιος που έβλεπε συνδέσεις εκεί που οι άλλοι έβλεπαν χάος.

Δεν ξέρουμε αν η Delilah κατασκευάστηκε ποτέ πλήρως. Οι Bayley Papers μας δίνουν τα σχέδια, τα πειράματα. Αλλά η πλήρης αλήθεια; Ίσως χάθηκε μαζί του το 1954.

Η Πραγματική Μαθηματική

Την επόμενη φορά που θα νομίζεις ότι ξέρεις τι μπορεί να κάνει κάποιος, σκέψου το εξής: μπορεί απλά να τρέχει ένα δεύτερο project στο οποίο δεν έχεις πρόσβαση.

Ο Turing ήταν απόδειξη. Κάθε φορά που νομίζουμε ότι τον καταλάβαμε, κάτι καινούργιο εμφανίζεται.

Και αυτό, τουλάχιστον για μένα, είναι το πιο συναρπαστικό.