🐝 Όταν το σπίτι γίνεται παγίδα θανάτου

Ρωτάω κάτι: Πού πας όταν η ζέστη είναι αβάσταχτη;

Πιθανότατα κάπου δροσερά. Ίσως σε ένα κλιματιστικό, σε μια σκιερή γωνιά, ή με το αυτοκίνητο στο μάξιμουμ. Το σπίτι σου είναι το καταφύγιό σου από τον καύσωνα.

Λοιπόν, οι μέλισσες έχουν κι αυτές σπίτια — και οι επιστήμονες μόλις ανακάλυψαν ότι το πού ζει μια μέλισσα μπορεί να σημαίνει επιβίωση ή εξαφάνιση σε έναν κόσμο που ζεσταίνεται.

Η Ξενάγηση στα Σπίτια των Μελισσών

Αυτό που με εντυπωσίασε όταν διάβασα για αυτή την έρευνα: Η Αυστραλία φιλοξενεί περίπου 1.700 είδη αυτόχθονων μελισσών, και χωρίζονται σε τρεις κύριες "γειτονιές":

• Υπόγειοι κάτοικοι — Σκάβουν λαγούμια στο χώμα, ζουν ουσιαστικά στο υπόγειο της φύσης
• Κάτοικοι κουφωμάτων — Εγκαθίστανται σε κούφια δέντρα, πεσμένους κορμούς ή παλιές στοές σκαθαριών
• Κατοίκοι κοτσανιών — Είναι οι ευάλωτοι, ζουν μέσα σε φυτικά κοτσάνια ή μικρές τρύπες κλαδιών

Μπορείς να μαντέψεις ποιο group έχει πρόβλημα;

Τα Κοτσάνια ψήνονται

Η Δρ. Carmen da Silva από το Πανεπιστήμιο Macquarie το είπε ξεκάθαρα: οι υπόγειες μέλισσες μπορούν να "κρυφτούν από τον ακραίο καύσωνα", ενώ οι κάτοικοι κοτσανιών ζουν ουσιαστικά σε διαμερίσματα με λεπτούς τοίχους, χωρίς μόνωση, χωρίς κλιματιστικό.

Σκέψου το. Όταν οι θερμοκρασίες του καλοκαιριού ξεπερνούν τους 40°C, οι μέλισσες που φωλιάζουν σε λεπτά κοτσάνια βιώνουν σχεδόν την ίδια ακριβώς ζέστη με τον αέρα έξω. Ψήνονται.

Παράλληλα, οι φίλες μας οι μέλισσες που μένουν υπόγεια δροσίζονται, όπου το χώμα παρέχει φυσική μόνωση. Η θερμοκρασία εκεί κάτω; Πολύ χαμηλότερη. Αυτές οι μέλισσες έχουν το αντίστοιχο κλιματιζόμενου υπόγειου διαμερίσματος, ενώ οι κάτοικοι κοτσανιών είναι κολλημένοι σε μεταλλικό κοντέινερ στον ήλιο.

"Τα είδη που φωλιάζουν σε κοτσάνια φαίνεται να έχουν τη χαμηλότερη ικανότητα να διαφύγουν από δυσμενείς περιβαλλοντικές θερμοκρασίες και είναι πιθανότατα αυτά που θα επηρεαστούν περισσότερο από την κλιματική αλλαγή στο άμεσο μέλλον." — Δρ. Carmen da Silva

Αυτή η φράση; Δεν μου αφήνει ησυχία.

Γιατί Πρέπει να Μας Ενδιαφέρει;

Εντάξει, ξέρω τι μπορεί να σκέφτονται μερικοί: "Ωραίο επιστημονικό γεγονός, αλλά γιατί με αφορά;"

Ορίστε γιατί: οι μέλισσες είναι η ραχοκοκαλιά του συστήματος τροφίμων μας. Είναι επικονιαστές, και χωρίς αυτές, ένα τεράστιο κομμάτι από αυτά που τρώμε απλά δεν θα υπήρχε.

"Οι αυτόχθονες μέλισσες των τροπικών είναι ζωτικοί επικονιαστές για καλλιέργειες όπως τα αμύγδαλα, τα αβοκάντο, τα μάνγκο και τα λίτσι," σημειώνει η Δρ. da Silva.

Οπότε αν απολαμβάνεις το πρωινό σου τοστ με αβοκάντο ή μια χούφτα αμύγδαλα, χρωστάς πολλά στις μέλισσες.

Αλλά δεν πρόκειται μόνο για το πιάτο μας. Οι αυτόχθονες μέλισσες συντηρούν ολόκληρα οικοσυστήματα. Επικονιάζουν αγριολούλουδα, που ταΐζουν ζώα, που κρατούν ζωντανές ολόκληρες τροφικές αλυσίδες. Όταν οι μέλισσες δυσκολεύονται, όλα όσα εξαρτώνται από αυτές δυσκολεύονται κι αυτά.

Η Τροπική Έκπληξη

Κάτι που δεν περίμενα: η έρευνα έδειξε ότι οι μέλισσες που ζουν πιο κοντά στον ισημερινό αντιμετωπίζουν τον υψηλότερο κίνδυνο, ακόμα κι αν φαίνονται αρκετά σκληρές για να αντέξουν τη ζέστη.

Η Δρ. Vanessa Kellermann εξήγησε ότι πολλές τροπικές μέλισσες ζουν ήδη σε εξαιρετικά ζεστά περιβάλλοντα. Έχουν προσαρμοστεί σε υψηλές θερμοκρασίες. Αλλά εδώ είναι το πρόβλημα — έχουν ήδη σπρωχτεί στα όριά τους.

"Βρίσκουμε είδη μελισσών με την υψηλότερη ανοχή στη ζέστη που δεν είναι απαραίτητα τα πιο ασφαλή από την υπερθέρμανση," είπε η Δρ. Kellermann, "επειδή πολλά από αυτά ζουν ήδη σε εξαιρετικά ζεστά περιβάλλοντα."

Αυτή είναι η κλιματική ανατροπή που δεν συζητάμε αρκετά. Δεν πρόκειται μόνο για είδη που δεν αντέχουν καθόλου ζέστη — πρόκειται για είδη που είναι ήδη στο μέγιστο της αντοχής τους. Δεν έχουν πού αλλού να πάνε.

Τι Μπορούμε Πραγματικά να Κάνουμε;

Ειλικρινά; Αυτή η έρευνα με κάνει να νιώθω ταυτόχρονα ανήσυχος και παράξενα αισιόδοξος.

Ανήσυχος επειδή η κλιματική αλλαγή κινείται πιο γρήγορα από ό,τι πολλά είδη μπορούν να προσαρμοστούν. Αλλά αισιόδοξος επειδή στην πραγματικότητα μαθαίνουμε τι πρέπει να προστατεύσουμε.

Η Δρ. Ros Gloag από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ τόνισε ότι ξέρουμε εκπληκτικά λίγα για τις περισσότερες αυστραλιανές αυτόχθονες μέλισσες. Αυτή η μελέτη είναι υπενθύμιση ότι η κατανόηση της συμπεριφοράς των μελισσών — πού ζουν, πώς φωλιάζουν, τι χρειάζονται — είναι κρίσιμη για τις προσπάθειες διατήρησης.

Λοιπόν, τι μπορεί να βοηθήσει;

• Διατήρηση ποικιλόμορφων οικοτόπων — Χρειαζόμαστε περιοχές με ποικιλία επιλογών φωλιάσματος, συμπεριλαμβανομένων νεκρών ξύλων, κοτσανιών και ανέγγιχτου εδάφους
• Σκεπτόμενη κηπουρική — Το να αφήνεις μερικά κοτσάνια όρθια μέσα στον χειμώνα (αντί να τα κόβεις όλα) δίνει στους κατοίκους κοτσανιών μια ευκαιρία
• Υποστήριξη της έρευνας — Όσο περισσότερα μαθαίνουμε για αυτούς τους επικονιαστές, τόσο καλύτερα μπορούμε να τους προστατεύσουμε

Η Ουσία

Οι μέλισσες βουίζουν γύρω από αυτόν τον πλανήτη για πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια. Έχουν επιβιώσει από παγετώνες, ηφαιστειακές εκρήξεις, την άνοδο και πτώση αναρίθμητων ειδών. Αλλά ο ραγδαίος ρυθμός της κλιματικής αλλαγής τις δοκιμάζει με εντελώς νέους τρόπους.

Οι μικροσκοπικές μέλισσες που ζουν σε φυτικά κοτσάνια χρειάζονται την προσοχή μας. Δεν μπορούν να τρέξουν υπόγεια όταν η ζέστη γίνεται αβάσταχτη. Είναι κολλημένες, κυριολεκτικά, χωρίς πού να κρυφτούν.

Δεν ξέρω για σένα, αλλά νομίζω τους χρωστάμε μια ευκαιρία. Εξάλλου, αυτές είναι που μας βοηθούν να βάζουμε φαγητό στο τραπέζι και να κρατούν τα αγριολούλουδα ανθισμένα σε χωράφια που δεν θα επισκεφτούμε ποτέ.

Την επόμενη φορά που θα δεις μια μέλισσα να δυσκολεύεται στη θερινή ζέστη, θυμήσου: μερικές δεν είχαν ποτέ την επιλογή να διαφύγουν από την αρχή.

Ποιες είναι οι σκέψεις σου για τη διατήρηση των μελισσών; Έχεις παρατηρήσει ποτέ μέλισσες να φωλιάζουν σε ασυνήθιστα μέρη; Γράψε ένα σχόλιο παρακάτω — θα χαρώ να ακούσω!