Απίστευτο αλλά αληθινό
Φαντάσου να μπορούσες να κάνεις ένα ποντίκι διάφανο και να δεις μέσα του κάθε κύτταρο, όλα μαζί. Όχι μόνο το συκώτι ή τον εγκέφαλο, αλλά ολόκληρο το σώμα σε πραγματικό χρόνο. Αυτό ακριβώς κατάφεραν ερευνητές στη Γερμανία.
Δημιούργησαν το MouseMapper, ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που «βλέπει» ολόκληρους οργανισμούς. Όταν το χρησιμοποίησαν για να μελετήσουν την παχυσαρκία, βρήκαν κάτι απροσδόκητο: το λίπος δεν επηρεάζει μόνο τον μεταβολισμό. Βλάπτει και τα νεύρα του προσώπου.
Πώς το έκαναν
Πρώτα έκαναν τα ποντίκια διάφανα με ειδικές χημικές ουσίες. Μετά τα σάρωσαν με μικροσκόπιο φωτός, φτιάχνοντας μια τρισδιάστατη εικόνα με εκατομμύρια κύτταρα. Τόσα πολλά που μόνο ένας υπολογιστής μπορούσε να τα διαβάσει.
Το MouseMapper εντόπισε 31 διαφορετικούς ιστούς και χαρτογράφησε τα νεύρα και τα κύτταρα του ανοσοποιητικού σε όλο το σώμα.
Η έκπληξη: τα νεύρα του προσώπου
Στα παχύσαρκα ποντίκια το νεύρο του προσώπου είχε λιγότερους κλάδους και λιγότερες απολήξεις. Τα ποντίκια αντιδρούσαν λιγότερο στο άγγιγμα. Το νεύρο τους είχε ουσιαστικά «μαζευτεί».
Και το πιο ενδιαφέρον; Οι ίδιες βλάβες βρέθηκαν και σε ανθρώπους με παχυσαρκία.
Γιατί μας αφορά
Δείχνει ότι η παχυσαρκία δεν είναι μόνο θέμα βάρους. Είναι φλεγμονή που απλώνεται παντού, ακόμα και σε σημεία που δεν περιμέναμε.
Τι αλλάζει
Μέχρι τώρα μελετούσαμε τα όργανα ξεχωριστά. Το MouseMapper μας δίνει τη δυνατότητα να δούμε όλο το σύστημα μαζί. Έτσι βρίσκουμε συνδέσεις που αλλιώς θα χάναμε.
Οι ερευνητές έβαλαν τα δεδομένα τους στο διαδίκτυο για να τα χρησιμοποιήσουν και άλλοι επιστήμονες.
Τι περιμένουμε
Το εργαλείο αυτό μπορεί να γίνει βασικό για τη μελέτη διαβήτη, καρκίνου και νευροεκφυλιστικών παθήσεων. Αντί να κοιτάμε κομμάτια, θα βλέπουμε την πλήρη εικόνα.
Και αυτό αλλάζει τα πάντα.