Πώς ένας συγγενής της μέδουσας άλλαξε όσα ξέραμε για την ανάπτυξη του ανθρώπου

Κάτι παράξενο συμβαίνει. Εσύ και η ανεμώνη της θάλασσας μοιράζεστε κάτι πολύ πιο βαθύ απ’ ό,τι φανταζόσουν. Όχι μόνο μια μακρινή συγγένεια, αλλά το ίδιο το σύστημα που χτίζει το σώμα σου.

Η ανεμώνη δεν είναι τόσο απλή όσο νομίζαμε

Η ανεμώνη μοιάζει με το πιο απλό ζώο που υπάρχει. Δεν έχει εγκέφαλο, ούτε νευρικό σύστημα. Δεν έχει ούτε μπροστινή ούτε πίσω πλευρά. Μεγαλώνει σαν λουλούδι από το κέντρο προς τα έξω. Από την άλλη, εμείς έχουμε ξεκάθαρα μπροστά και πίσω, πάνω και κάτω, αριστερά και δεξιά. Και εγκέφαλο που γεμίζει όλο το κρανίο.

Ποιος θα περίμενε λοιπόν ότι μοιραζόμαστε το ίδιο μοριακό εργαλείο για να φτιάξουμε το σώμα μας;

Το μοριακό μήνυμα που λένε τα κύτταρα

Στο έμβρυο, τα κύτταρα δεν ξέρουν από μόνα τους πού βρίσκονται. Χρειάζονται οδηγίες. Και εκεί μπαίνουν τα μόρια που λέγονται BMP. Λειτουργούν σαν μηνύματα: λένε σε κάθε κύτταρο «εδώ είσαι, αυτό πρέπει να γίνεις».

Και όχι μόνο αυτά. Υπάρχει και ένα άλλο μόριο, η Chordin, που ρυθμίζει πόσο BMP θα φτάνει σε κάθε περιοχή. Έτσι δημιουργούνται διαφορετικές συγκεντρώσεις – περιοχές με πολλά, μέτρια ή λίγα BMP. Το σύστημα αυτό είναι σαν GPS για τα κύτταρα.

Η έκπληξη των ερευνητών

Μέχρι τώρα θεωρούσαν ότι αυτό το σύστημα υπήρχε μόνο στα ζώα με αριστερή και δεξιά πλευρά. Η ανεμώνη όμως – που δεν έχει ούτε εγκέφαλο – χρησιμοποιεί το ίδιο σύστημα. Η Chordin είναι το ίδιο «ρυθμιστικό» για τα BMP, ακριβώς όπως στα humans, στα έντομα και στα αμφίβια.

Αν η ανεμώνη και ο άνθρωπος το χρησιμοποιούν, αυτό σημαίνει ότι το σύστημα υπήρχε ήδη πριν χωριστούν οι δύο γραμμές. Πριν από 600 με 700 εκατομμύρια χρόνια.

Ακόμη και τα πιο απλά ζώα έχουν αρχαία οδηγία

Αν τα δύο ζώα έχουν το ίδιο σύστημα, αυτό legt τους επιστήμονες με ένα ερώτημα: το συμμετρικό σώμα με μπροστά και πίσω προέκυψε μια φορά ή πολλές; Ο επικεφαλής ερευνητής δεν μπορεί ακόμη να αποκλείσει ότι εμφαργανόταν ανεξάρτητ