Huh, mikä juttu! Tropiikin hedelmä saattaa auttaa ientauditten hoidossa

Olin ensimmäistä kertaa lukiessani tästä tutkimuksesta aika hämilläni. Jakkihedelmä? Se sama valtava, piikkinen hedelmä, joka näyttää joltain ulkoavaruuden oliolta? Joo, se sama. Ja nyt käy ilmi, että sen sisältämä tahmea lateksi saattaa oikeasti auttaa parodontiitin hoidossa.

São Paulon yliopistossa Brasiliassa tutkijat ovat kehittäneet uuden biomateriaalin, joka voisi mullistaa ientauditten hoitaminen. Kyseessä on vakava tulehduksellinen sairaus, joka tuhoaa kudosta ja luuta hampaiden ympäriltä. Jos olet joskus googlannut "miksi hampaani liikkuvat", tämä voi olla syy. Ja ei, pelkkä parempi harjaustekniikka ei välttämättä riitä.

Nykyisten ientautihoitojen ongelma on, että ne keskittyvät lähinnä infektion ja tulehduksen hallintaan. Se on sinänsä hyvä, mutta hoito ei varsinaisesti uudista jo tuhoutunutta luuta ja kudosta. Hoidetaan siis oiretta, ei vauriota. Vähän kuin sammutettaisiin tulipalo mutta jätettäisiin talo rauniona.

Brasilian tutkimusryhmä lähti eri suuntaan. He halusivat luoda jotain, mikä voisi oikeasti rakentaa uutta tuhotun tilalle. Ja siinä kohtaa jakki astuu kuvaan.

Tutkijat huomasivat, että jakkihedelmän lateksilla on luonnostaan tarttuvia ominaisuuksia. Se on käytännössä hedelmän oma puolustusmekanismi – tarpeeksi tahmeaa suojelemaan sitä tuhohyönteisiltä ja vioilta. Tutkijat yhdistivät lateksin granaattiomenan kuoriuutteeseen (joka sisältää antimikrobisia yhdisteitä) ja simvastatiiniin (veren kolesterolia laskeva lääke, jolla on myös tulehdusta estäviä ominaisuuksia). Lopputulos on jotain aika erityistä.

Näistä aineksista syntyy geelimäinen materiaali, joka tarttuu ikeniin ja vapauttaa hoitavia yhdisteitä hitaasti juuri oikeaan paikkaan. Nerokasta, eikö?

Mutta tässä tulee se kaikkein mielenkiintoisin osuus. Tutkijat testasivat eri simvastatiinipitoisuuksia geelissä käyttämällä ihmisen kantasoluja. Jo 14 päivässä kaikki testatut pitoisuudet saivat solut aloittamaan luukudoksen muodostamisen. 21 päivän jälkeen tulokset olivat vielä parempia.

Tämä on merkittävää, koska simvastatiinin ottaminen tablettina ei oikein toimi. Maksa suodattaa suurimman osan lääkkeestä pois ennen kuin se ehtii vaikuttaa muualla kehossa. Tarvitaan suurempia annoksia, jotta hyötyjä saataisiin – ja silloin kasvaa sivuvaikutusten riski, kuten lihasongelmat. Mutta kun lääke annostellaan suoraan vaurioituneelle kudokselle, se vaikuttaa siellä missä sitä tarvitaan.

Pidän siitä, että tämä tutkimus yhdistää arkipäiväisiä asioita – kuten hedelmäjätettä – oikeaan lääketieteeseen. Granaattiomenan kuori menee yleensä suoraan roskiin, ja jakkihedelmää kasvatetaan jo monissa paikoissa ympäri maailmaa. Jos tämä hoito saadaan toimimaan, se voisi olla nykyisiä vaihtoehtoja edullisempi ja saavutettavampi.

Toki tämä on vielä varhaista. Tutkijat itsekin toppuuttelevat: lisää tutkimuksia tarvitaan turvallisuuden ja tehokkuuden arviointiin. Ihmiskokeet ovat vielä kaukana.

Mutta silti – olen aidosti toiveikas. Ajatus siitä, että jokin tropiikin puutarhasta voisi auttaa korjaamaan sellaista tuhoa, joka johtaa hampaiden irtoamiseen? Tällaiset tiedeuutiset ovat minun juttuni. Yksinkertaiset ainekset, fiksua ajattelua ja mahdollisesti elämää mullistavia tuloksia.

Seuraamme tätä projektia tarkkaan. Sillä välin voit ehkä arvostaa jakkihedelmää vähän enemmän, kun näet sen seuraavan kerran kaupassa. Se ei ole vain vegaanista "pulled porkia" varten.