Meriretki, joka toi yllätyksen: Valtava vuori valtameren pohjalla

Kuvittele: vietät neljä viikkoa tutkimusaluksella Tyynellämerellä, Nazca-harjanteen tuntumassa Chilestä länsipuolelle. Sitten törmäät jättimäiseen merivuoreen, josta tiedetään hämmästyttävän vähän. Tätä sattui Schmidt Ocean Instituten porukalle vuonna 2024. Aluksensa he olivat nimetty Falkor (too):ksi, satuolennon mukaan. Onni kyllä kannatteli.

Merivuori, joka hämmästyttää koollaan

Merivuoria ei juuri mainita, koska ne piileskelevät syvällä vedessä. Tämä yksilö on kuitenkin hurja: 3109 metriä korkea. Se kohoaa Olympuksen vuorta korkeammalle, yli 200 metrillä. Vertailun vuoksi: neljä kertaa korkeampi kuin Dubain Burj Khalifa.

Ei selfiejonoja huipulla, vaan outoja otuksia, joita harva on nähnyt.

Vain 26 prosenttia merenpohjasta kartoitettu

Merta peittää 71 prosenttia Maan pinnasta, mutta tarkkoja karttoja on vain neljänneksestä. Loput on arvoitus.

Tutkijat käyttivät sonareita. Ääniaallot sinkoavat pohjaan, kimpoavat takaisin. Matkan kestosta saadaan kuvaus maastosta. Kalojen kaikuluotauksen sukulainen, mutta superterävä.

Otukset, jotka pistävät pään pyörälle

Kartoitus oli vasta alkua. ROV-roboteilla sukellettiin vuorten rinteille. Löydöt räjäyttivät pankin:

Promachoteuthis-täpläkalmarit – Näitä tunnettiin vain muutamasta 1800-luvun näytteestä. Elävä havainto on kuin dinosauruslöytö.

Caspar-tokka – Ensimmäinen varma näköhavainto eteläiseltä Tyyneltämereltä. Koko valtameren altaasta uusi ennätys.

Lentävät spagettimonsterit – Virallinen nimi Bathyphysa siphonophorae. Näkyvät ihan pastalta, joka leijuu vedessä. Lapset osaisivat piirtää paremmin.

Korallipuutarhoja syvällä

Lisäksi löytyi koralli- ja sienipuutarhoja, kokoiseltaan tenniskenttiä. Nämä muinaiset systeemit ovat viihtyneet pohjalla tuhansia vuosia, koskemattomina.

Vuorten kalliot ovat merieläinten kerrostaloja. Täällä elellään rauhassa, kaukana pintamaailmasta.

Suurempi merkitys: Suojelua syvyyksiin

Tutkimus ei ole pelkkää ihmettelyä. Löydöillä vaikutetaan päätöksiin ja suojeluun syvämerellä.

Suojaamme kansallispuistoja ja uhanalaisia lajeja maalla. Miksi meren helmet jäisivät huomiotta? Ne ovat yhtä arvokkaita kuin sademetsät tai riutat.

Kolmannella retkellä 2024 löytyi yli 150 täysin uutta lajia. Uskottava luku.

Seikkailu jatkuu

Kaakkois-Tyynenmeren merivuoret ovat biodiversiteetin keskuksia. Ymmärrämme vasta pintaraapaisun.

Jokainen matka tuo dataa ja tietoa. Ja toivottavasti tahtoa suojella näitä koskemattomia paikkoja. Vuoren ei tarvitse nousta pintaan ollakseen tärkeä. Syvät ovat joskus suurimmat.