A tengeralattjáró, amelyik aranyat szállított Hitlernek – és soha nem érkezett meg
Van egy sztori, ami szebben hangzik, mint bármelyik Hollywoodi film, mégis megtörtént.
1944. Az arany útja
Képzeld el: háború közepén egy japán tengeralattjáró kifut Japánból. A rakomány? Nagyjából két tonna arany – mai pénzben ez simán százmillió dollár felett van. A küldetés: eljuttatni az aranyat a náci Németországba, cserébe pedig csúcstechnológiáért.
Hihetetlen? Igen. De megtörtént.
A japán haditengerészet I-52-es tengeralattjárója 1944 március 10-én hagyta el Kure kikötőjét. Nem csak arany volt a fedélzeten – tungumot, molibdént, ópiumot, koffeint, kinint, nyersgumit és ónt is szállítottak. Mindez titkos randevú volt egy német U-bojittal Franciaország partjainál.
Az egyetlen probléma: az amerikaiak pontosan tudták, hová tart.
Amikor lecsaptak
Az amerikai haditengerészet rejtjészakértői már feltörték a japán kommunikációt. Tudták, merre megy az I-52.
A USS Bogue anyahajó és kísérő rombolók indultak az interceptionre. A fedélzeten Lt. Commander Jesse D. Taylor, egy Grumman Avenger torpedóbombázó pilótája.
Taylor így emlékezett vissza egy 2000-es National Geographic dokumentumfilmben: a radaros meglátott valamit, ledobták a ejtőernyős világítórakétákat, meghallották a tengeralattjáró propellereit, és kilőttek egy torpedót. Majd egy másodikat is, mert nem voltak biztosak a találatban.
Taylor szavai a mai napig megőrzött felvételen hallhatók a statikus zajon keresztül: "Elkaptuk azt a szarházit!"
Másnap a USS Janssen romboló megérkezett a helyszínre. A vízbenmaradványok között: selyemfoszlányok, egy szandál, rengeteg úszó gumi. És emberi maradványok.
A tengeralattjáró eltűnt. De mi lett az arannyal?
Az ember, aki nem adta fel
Évtizedekig mindenki azt hitte, az arany örökre elveszett. Nagyjából ötezer méter mélyen feküdt a roncs – ez gyakorlatilag megközelíthetetlen.
Aztán jött Paul Tidwell.
Vietnami háborús veterán, aki megszállottjává vált az I-52 megkeresésének. Nem csak hobbi szinten – hivatásos búvárszakértő volt, aki éveket töltött levéltárakban. A Kongresszusi Könyvtár, a Nemzeti Levéltár, haditengerészeti múzeumok – mindent átfésült, hajózási naplókat és feljegyzéseket bújva.
El tudod képzelni ezt a kitartást? Hónapokig? Évekig?
És egyszer csak, a Nemzeti Levéltárban, megtalálta. Nemrég deklasszifikált dokumentumok, hírszerzési jelentések, dekódolt ellenséges rádióüzenetek – végre a helyes koordináták: Barbados és a Zöld-foki szigetek között félúton.
Szellemek a mélyben
1995-re Tidwell meggyőzött befektetőket, és több mint egymillió dollárt gyűjtött össze egy expedícióra. Megbízott egy orosz oceanográfiai hajót, és kiment a tengerre.
Hetekig semmi. Aknakeresők pásztázták a tengerfeneket, de semmi nyom.
Aztán jött a Nauticos felfedező vállalat és alapítója, David Jourdan. Kulcsfontosságú észrevétel: Tidwell navigációs feljegyzései nem voltak pontosak. Átállították a keresési területet.
- május 2-án végül meglátták: szellemként bukkant fel a mélységből – az I-52, nagyjából 5200 méteres mélységben.
Ötezer méter. Képzeld el. Ahol a sötétség és a nyomás mindent összezúz.
És az arany?
Itt válik igazán frusztrálóvá a történet.
A roncs megtalálása egy dolog. A hozzáférés? Egészen más.
Tidwell három évvel később tért vissza jobb felszereléssel, mélytengeri merülő járművekkel. De a tengeralattjáró egyes részei még így is elérhetetlenek maradtak.
És itt állunk ma. Az arany még mindig ott van. Talán.
Szóval mi a véleményed? Folyatni kellene a mentést? Vagy hagyjuk inkább az óceán egyik legnagyobb rejtélyeként?
Írd meg kommentben!