Seinien salainen tuholainen

Termiitit ovat pahin mahdollinen naapuri. Ne eivät näy eivätkä kuulosta. Ne vain jyrsivät hiljalleen puurakenteita sisältä. Pesä juhlii seinien sisällä, kun omistaja ei tajua mitään.

Useimmat huomaavat ongelman liian myöhään. Vauriot ovat jo valmiit. Perinteinen korjaus? Koko talo telttaan ja täyteen myrkkyjä. Tuntuu kuin asuisi suojapuvussa.

UC Riversidein tutkijat keksivät fiksun ratkaisun.

Termiitin heikkous omassa kuoressaan

Termiiteillä on luuranko ulkopuolella. Meillä se on sisällä. Niiden exoskeleton on kitiniinistä tehty kuori. Samaa materiaalia on mustekalan nokassa ja kalan suomuissa.

Kuori suojaa ja tukee. Mutta kasvaakseen termiitin täytyy vaihtaa se uuteen. Kuoriutuminen tapahtuu kuivapuuter miiiteillä seitsemän kertaa elämässä. Vanha kuori pois, uusi tilalle.

Tutkijat löysivät bistrifluronin. Se ei myrkyytä suoraan. Se estää kitiniinin valmistuksen. Moltauksen aikaan termiitti yrittää kuoriautua – mutta uusi kuori puuttuu. Termiitti kuolee.

Miksi tämä on nerokasta

Ei vain kemia tee tästä oivaltavaa. Jakelutapa on avain.

Termiitit syövät myrkkykäytettyä puuta. Ne eivät pidä sitä omana salaisuutenaan. Ne jakavat ruokaa pesässä trophallaksis -nimisellä tavalla. Suusta peräsuoleen, sanotaan suoraan. Tapahtuu luonnostaan tunneleissa.

Laboratoriossa 5 prosentin altistuksella myrkky levisi koko pesään. Koko pesä tuhoutui kahdessa kuukaudessa. Hitaampi kuin jotkut vanhat keinot, mutta vähemmän häiriötä. Testeissä tappoi 95–99 prosenttia.

Hyöty arjessa

Perinteinen kaasutus on kidutusta. Pakkaa tavarat, ruoat säppiin, lähde evakkoon. Kallis, rasittava ja termiitit palaavat.

Bistrifluron muuttaa pelin. Kohdista myrkkyä vaurioituneeseen puuhun. Termiitit levittävät sen itse. Pesä kaatuu ilman telttailua.

Lisäksi se on turvallisempaa. Kohdistuu hyönteisten kuoriin. Ihmisten sisäluut eivät kärsi.

Mitä odottaa

Ei vielä kaupan hyllylle. Testaillaan edelleen. Parhaat käyttökeinot selviävät pian.

Samaa kitiniinia estävää on käytetty maanalaisten termiittien kanssa menestyksekkäästi. Nyt myös länsirannikon kuivapuuter miiiteillä, jotka tuhoavat Kaliforniassa pahasti.

Väitöskirjatutkija Nicholas Poulos tiivisti: "Tämä on ympäristöystävällisempää kuin vanhat kuivapuuter miiittimyytit. Kohdistuu hyönteisiin, ei ihmisiin."

Tulevaisuus

Tuholaiskontrolli siirtyy älykkäisiin ratkaisuihin. Ei enää raakaa myrkkyä. Ymmärrä hyönteisten biologia ja hyödynnä sitä.

Termiitit jatkavat normaalia elämäänsä. Jakavat ruokaa, rakentavat pesiä – ja levittävät omaa tuhoaan. Kotien omistajille tämä on helpotus.