Okei, minun täytyy kertoa teille jostain, joka sai minut täysin hämmentyneeksi tällä viikolla.
Olen aina pitänyt ajatusta ”rakkaus on arvaamatonta” pelkkänä romanttisena hölynpölynä. Tiedättehän, runouden ja huonojen romanttisten komedioiden aineksia. Mutta ilmeisesti jotkut hyvin vakavasti otettavat matemaatikot ovat työskennelleet tämän kysymyksen parissa, ja heidän vastauksensa on... no, se on monimutkainen parhaalla mahdollisella tavalla.
Kaikki alkoi kaniineista (kyllä, oikeasti)
Tässä kohtaa asia muuttuu mielenkiintoiseksi. Ranskassa olevat tutkijat, joita johtaa professori Laurent Pujo-Menjouet Lyonin yliopistosta, ovat rakentaneet matemaattisia malleja ihmissuhteille. Ja tarkoitan oikeita yhtälöitä, muuttujineen ja kaikkeineen.
Mutta tässä on käänteentekevä seikka: näiden mallien perusta löytyy kaniinipopulaatioiden tutkimuksesta. Kyllä, luitte oikein. Taloustieteilijät ja biologit ovat käyttäneet matematiikkaa ennustaakseen eläinpopulaatioiden kasvua ja pienenemistä vuosisatojen ajan, ja lopulta jotkut älykkäät ihmiset ajattelivat: ”Hei, miksi emme soveltasi samaa logiikkaa siihen, miltä ihmiset tuntevat toisiaan kohtaan?”
Ajatelkaa asiaa matemaattisesta näkökulmasta: molemmissa tilanteissa on kyse jostain, mikä muuttuu ajan myötä eri paineiden vaikutuksesta. Kaniineilla kyse on ravinnosta ja pedoista. Pariskunnilla vetovoimasta, konflikteista ja kaikista sotkuisista elämän stressitekijöistä, jotka iskevät yllättäen.
Taianomainen luku (jotenkin)
Tässä kohtaa asiat menevät todella villiksi. Tutkijat havaitsivat, että ihmissuhteilla voi olla eräänlainen ”kriittinen kynnys” – vähimmäistaso yhteydelle tai sitoutumiselle, joka vaaditaan, jotta kumppanuus pysyy vakaana.
Tämä käsite tulee itse asiassa ekologiasta. Sitä kutsutaan Alleen ilmiöksi, ja se kuvaa, mitä tapahtuu, kun eläinpopulaatio putoaa tietyn luvun alapuolelle. Tämän kynnyksen alapuolella selviytyminen vaikeutuu dramaattisesti. Mutta sen yläpuolella asiat pyrkivät vakiintumaan ja jopa kasvamaan.
Sovitettuna rakkauteen? Ajatus on, että jokaisella parilla on vastaava näkymätön raja. Niin kauan kuin pysytte sen yläpuolella – eli yhteytenne on riittävän vahva kestämään myrskyt – todennäköisesti selviydytte. Mutta jos ajautuu sen alapuolelle ja pysytte siellä? Matematiikka ennustaa hidasta hiipumista kohti eroa.
Ja rehellisesti? Tuntuuko se tavallaan vahvistavalta, eikö? Kaikki ne pariterapeutit ja itsensä kehittämisen kirjat, jotka kehottavat ”panostamaan työhön” ja ”ylläpitämään yhteyttä” – osoittautuu, että he puhuivat vahingossa matematiikan kieltä.
Miksi kyse ei ole sielunkumppanin ennustamisesta
Ennen kuin alat huolestua, että tiede yrittää muuttaa romantiikan algoritmiksi, haluan selventää jotain tärkeää. Näitä malleja ei ole suunniteltu kertomaan, keneen rakastutte tai sujuuko ensitreffinne hyvin.
Sen sijaan ne pyrkivät vastaamaan toiseen, kiistatta hyödyllisempään kysymykseen: Miksi jotkut parit pysyvät luutuneen vahvoina elämän myllerryksissä, kun taas toiset ajautuvat hitaasti erilleen?
Pujo-Menjouetin mukaan keskeinen oivallus on, et