Δύο Ναυάγια. Δύο Ξεχωριστές Ιστορίες. Μια Ξεχασμένη Μάχη.

Όταν ακούς για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, σου έρχονται στο μυαλό οι παραλίες της Νορμανδίας, οι γερμανικές επιθέσεις, η πτώση του Βερολίνου. Κι όμως, μια από τις πιο άγριες μάχες έγινε στην Αλάσκα. Μακριά από τα φώτα, στον πάγο και την απομόνωση. Σήμερα, ελάχιστοι την ξέρουν.

Η πολιορκία του νησιού Άτου, τον Μάιο του 1943, κράτησε τρεις εβδομάδες. Άφησε πίσω τάφους και σκιές στον βυθό.

Η Ανακάλυψη στον Βυθό

Μια ομάδα ερευνητών βούτηξε πρόσφατα κοντά στο Άτου. Χρησιμοποίησαν σόναρ, τηλεκατευθυνόμενα ρομπότ και παλιά αρχεία. Βρήκαν δύο ναυάγια, χαμένα δεκαετίες. Τα δημοσίευσαν στο περιοδικό Heritage.

Δεν ήταν απλά σκουριασμένα μέταλλα. Ήταν δύο πλοία –ένα ιαπωνικό, ένα αμερικανικό– με εντελώς διαφορετικές ιστορίες.

Το Ιαπωνικό Φορτηγό: Άμεση Επίθεση

Το Kotohira Maru χτίστηκε το 1918. Κινούνταν με κάρβουνο, μετέφερε εφόδια. Τέλη 1942, φόρτωσαν ξύλα, καύσιμα, τρόφιμα για τους Ιάπωνες στο Άτου.

Στις 5 Ιανουαρίου 1943, πλησίαζε από δυσμάς, στοχεύοντας το Holtz Bay. Ένας Αμερικανός πιλότος το εντόπισε. B-24 βόμβαρδοι έριξαν 500 κιλά βόμβα στην πρύμνη.

Βυθίστηκε στα 90 μέτρα. 30-50 ναυτικοί χάθηκαν.

Οι ερευνητές το βρήκαν άθικτο, όρθιο. Φαίνονται η ζημιά, οι θύρες φορτίου, η μηχανή. Σαν παγωμένη στιγμή.

Το Αμερικανικό Καλωδιωτικό: Άλλο Ατύχημα

Το SS Dellwood φτιάχτηκε 1919 για καλώδια επικοινωνιών. Μετά το Περλ Χάρμπορ, το πήρε το Ναυτικό. Ταξίδευε από Σιάτλ σε αλάσκανες βάσεις.

Ήρθε στο Άτου Ιούλιο 1943, μετά τη νίκη. Αποστολή: καλώδιο από διοίκηση σε αεροδρόμιο γειτονικού νησιού.

Κανείς δεν ήξερε για βράχο κοντά στο Alexai Point. Το χτύπησε. Καταστροφή. Προσπάθησαν να το σώσουν, αλλά απέτυχαν. Άρπαξαν εξοπλισμό και βυθίστηκε στα 35 μέτρα.

Σήμερα είναι πεπλατυσμένο από μεταπολεμικές εργασίες. Μόνο τα μηχανήματα καλωδίων μαρτυρούν τι ήταν.

Γιατί Μετράνε Αυτά τα Ναυάγια

Δεν πολέμησαν στη μάχη του Άτου. Αλλά συμβολίζουν τα πάντα.

Ιάπωνες κατέλαβαν Άτου και Κίσκα το 1942. Έδιωξαν τους ιθαγενείς Ουνάνγκαν. Το Kotohira Maru δείχνει την ιαπωνική επέκταση. Το Dellwood την αμερικανική κατοχή που εμπόδισε την επιστροφή τους.

Δεν είναι σκουπίδια. Είναι αποδείξεις πολέμου σε αμερικανικό έδαφος. Και οι περισσότεροι το αγνοούν.

Το Μεγαλύτερο Σχήμα

Αυτή η έρευνα καταγράφει την υποβρύχια κληρονομιά της Αλάσκας. Για να μάθουν οι επόμενοι.

Η εκστρατεία στις Αλεούτιες ήταν εφιάλτης. Χιλιάδες στρατιώτες στον πάγο του Μπερίγγειου. Πρωτόγνωρες κακουχίες. Ξεχασμένη γωνιά του πολέμου.

Τα ναυάγια είναι οι άκρες της ιστορίας: εφόδια πριν, υποδομές μετά. Η ιστορία κρύβεται συχνά στον βυθό. Βουτάς 90 μέτρα και τη μαθαίνεις.

Φανταστικό, ε;