Când formarea planetelor devine haos total

Gândește-te la un aluat de prăjitură care, brusc, se împarte în două: o jumătate fierbe liniștit, cealaltă explodează în toate părțile. Exact asta au observat astronomii într-o galaxie îndepărtată. Descoperirea îi lasă cu gura căscată.

Telescopul spațial Hubble a surprins imagini clare ale unei stele tinere înconjurată de un disc uriaș de gaz și praf. Aici se nasc planete. Dar discul ăsta nu seamănă deloc cu ce așteptau cercetătorii.

"Chivito-ul lui Dracula"

Numele e de pus în ramă. Oficial, se cheamă IRAS 23077+6707. Echipa l-a botezat "Chivito-ul lui Dracula" – un om din Transilvania și altul din Uruguay, unde chivito e un sandviș celebru. Din imagini, pare un hamburger cosmic văzut pe muchie: centru întunecat, straturi luminoase de gaz sus și jos. Spectacol pur.

Nu e un obiect oarecare. Discul măsoară 640 de miliarde de kilometri în diametru – de 40 de ori mai mare decât sistemul nostru solar, până la Centura Kuiper cu gheață și asteroizi. În centru, o stea tânără (poate două), ascunsă sub praf.

Asimetrie nebună

Aici începe distracția. Discurile astea ar trebui să fie simetrice, ca un vinil care se învârte lin. ăsta? Deloc.

Hubble arată filamente subțiri de gaz și praf ieșind ca niște tentacule dintr-o parte. Partea opusă e netedă, calmă. Asimetrie totală, care pune semne de întrebare.

Kristina Monsch, de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian, zice că detaliile în lumină vizibilă sunt rare. "Îl vedem aproape pe muchie, ceea ce ne arată haosul real din aceste pepiniere planetare."

De ce o parte e nebună, cealaltă nu?

Cauza? Necunoscută exact. Poate materie proaspătă care cade continuu în disc. Sau interacțiuni gravitaționale cu vecini cosmici. Sistemul e în plină furtună, și noi asistăm live.

Joshua Bennett Lovell, colaborator, a rămas șocat: "Hubble ne-a dat loc în primul rând la procesele haotice care modelează discurile și nasc planete."

Încă nu știm totul despre formarea planetelor, după zeci de ani de studii. Un caz extrem ca ăsta e un laborator perfect.

Un sistem planetar în construcție

Ce urmează? Discul are 10-30 de mase de Jupiter – destule pentru o familie de giganți gazoși.

Ar putea fi o poză din trecutul sistemului nostru, dar la scară uriașă. Studiul unui mediu atât de sălbatic schimbă regulile jocului.

Monsch recunoaște: "Avem mai multe întrebări decât răspunsuri, dar imaginile astea deschid ușa spre formarea planetelor în timp și în condiții diverse."

De ce contează cu adevărat

Universul e mult mai dezordonat și viu decât modelele noastre teoretice. Realitatea lovește mereu cu surprize.

Hubble, activ de peste 30 de ani, ne arată cosmosul așa cum e: ciudat la maxim. Următorul pas? Telescopul James Webb analizează sisteme similare. Împreună, telescopii compun povestea nașterii planetelor – inclusiv a noastre – din praf cosmic.

Haos pur, nu?