Als der Mensch zum ersten Mal zum Meißel griff

Manche Funde zwingen uns, unser Bild von frühen Menschen komplett zu überdenken. Forscher haben in Griechenland Holzgeräte entdeckt, die etwa 430.000 Jahre alt sind. Keine primitiven Stöcke, sondern bewusst bearbeitete Werkzeuge.

Eine internationale Gruppe hat ihre Ergebnisse in der renommierten Fachzeitschrift PNAS veröffentlicht. Der Fund stellt einige unserer Annahmen über das Verhalten früher Menschen infrage.

Holz als Beweis

Normalerweise zerfällt Holz schnell. Deshalb kennen wir kaum Holzartefakte aus dieser Zeit. Die Bedingungen am Fundort Marathousa 1 müssen außergewöhnlich gut gewesen sein. Zwei Stücke blieben erhalten: eines aus Erlenholz, das andere aus Weiden- oder Pappelholz. Unter dem Mikroskop zeigen sich deutliche Spuren von Schnitt- und Bearbeitungsspuren.

Absicht statt Zufall

Die Stücke sind nicht einfach abgebrochene Äste. Das Erlenstück weist Bearbeitungsspuren auf, die auf eine gezielte Nutzung hinweisen – vielleicht zum Graben oder zum Abschälen von Rinde. Jemand hat sich überlegt, welches Werkzeug für welche Aufgabe passt, und es entsprechend geformt.

Gefährliche Nachbarschaft

Neben den menschlichen Spuren fanden die Forscher auch tiefe Kerben im Holz, die von einem großen Raubtier stammen – möglicherweise einem Bären. Die Menschen arbeiteten also in einem Umfeld, in dem sie ständig mit großen Fleischfressern konkurrierten. Auch Elefantenreste deuten darauf hin, dass hier gejagt und zerlegt wurde.

Ein früher Zeitpunkt

Bisher galten Holzgeräte als deutlich jünger. Die ältesten bekannten Exemplare lagen rund 40.000 Jahre später. Nur an einer Stelle in Sambia gibt es noch ältere Hinweise auf Holznutzung – dort handelt es sich aber um Bauteile, nicht um Werkzeuge.

Der Fund zeigt: Schon im Mittelpleistozän entwickelten Menschen komplexe Verhaltensweisen. Sie planten voraus und stellten spezialisierte Geräte her.

Mehr als ein Einzelfall

Zum ersten Mal gibt es solche Hinweise aus Südosteuropa. Das deutet darauf hin, dass frühe Menschen an verschiedenen Orten unabhängig voneinander ähnliche Lösungen fanden.

Was uns das sagt

Diese Menschen waren keine bloßen Überlebenskünstler. Sie beobachteten genau, verstanden die Eigenschaften verschiedener Hölzer und hatten das handwerkliche Geschick, daraus gezielt Werkzeuge zu machen. Das zeigt: menschliche Kreativität reicht viel weiter zurück, als viele glauben.