Când fizica devine bizară: Demonul lui Pines iese la iveală

Ai căutat vreodată telefonul ore întregi, doar ca să-l găsești în buzunar? Fizicienii de la Universitatea din Illinois au avut fix genul ăsta de surpriză. Doar că "telefonul" lor era o particulă teoretică, căutată de aproape 70 de ani.

Se numește demonul lui Pines. Sună înfricoșător, dar e doar o mișcare specială a electronilor. Fizicienii adoră sufixul ăsta "-on", care face totul să pară magic.

O descoperire neașteptată în laborator

Asta e partea faină: marile descoperiri vin adesea din senin. Echipa studia un metal numit ruthenat de stronțiu. Voiau să înțeleagă de ce se comportă ca un superconductor, dar nu e chiar așa.

Datele au arătat ceva ciudat. O particulă se mișca prea lent pentru o categorie, prea rapid pentru alta. Ca o mașină care face 70 km/h pe o șosea cu limite de 50 sau 90. Clar, ceva nu se potrivea.

"Nu știam ce-i aia", a zis cercetătorul Ali Husain. "Am râs și am trecut peste." Îmi imaginez ședința: "Băi, am prins un demon!" Râsete generale.

De ce contează demonul ăsta

Aici devine interesant. Particula e "fără masă" – poate apărea chiar la temperatura camerei. Gigantic pentru superconductor.

Superconductorii sunt visul electronicii. Curent electric fără pierderi. Gândește-te: telefon încărcat o dată pe lună sau rețele electrice perfecte. Problema? Funcționează doar la frig extrem.

Teoria clasică (BCS) explică bine unele materiale, dar pică la cele cu temperatură înaltă. Ca o rețetă bună pentru prăjituri, care eșuează la clătite.

Virajul surprinzător

Demonul ar putea schimba jocul. E flexibil, fără masă, se formează la diverse energii și temperaturi. Explică superconductorii "ciudați" care nu intră în teoriile vechi.

Cea mai mișto parte? Totul a fost întâmplare. Fizicianul Peter Abbamonte a spus: "Descoperirile mari nu se planifică. Mergi unde n-a mai fost nimeni și vezi ce găsești." Curiozitatea pură duce la revoluții.

Ce urmează: visuri cu demoni

Suntem la început, dar potențialul e uriaș. Superconductorii la temperatura camerei sunt SF-ul de azi. Asta ne apropie de realitate.

Poate peste 20 de ani o să zicem că aici a început totul. Multe invenții mari au pornit de la un detaliu ciudat din date, urmărit cu curaj.

În știință, uneori trebuie să accepți demonii din date – mai ales pe ăștia fără masă.

Sursă: Popular Mechanics