Kuollut kirja – elämän opas

Täytyy myöntää: kun ensimmäistä kertaa luin tästä löydöstä, jouduin hetkeksi istumaan ja sulattelemaan asiaa. Puhutaan muinaisista egyptiläisistä, jotka suhtautuivat kuolemaan niin vakavasti, että täyttivät haudat kaikella sillä, mitä seuraavassa maailmassa saattaisi tarvita. Sisäelimet säilyttävät kanobitpullot? Tietenkin. Amuletit suojaksi? Ehdottomasti. Pienet ukkosen jumalat, jotka tekisivät käsityöt heidän puolestaan tuonpuoleisessa? Aivan varmasti.

Ja jotkut erityisen huolelliset varmistivat, että mukaan pakkautui myös erityinen käärö: se, mitä nykyään kutsumme Kuolleiden kirjaksi.

Mitä Kuolleiden kirja oikeastaan on?

Aloitetaan oikaisemalla yksi väärinkäsitys. Nimi "Kuolleiden kirja" on oikeastaan melko moderni yksinkertaistus. Tarkempi käännös olisi jotain kindassa "Luvut päivällä ulos astumiseen". Kyseessä oli taikasanojen ja loitsujen kokoelma, joka auttoi vainajaa navigoimaan tuonpuoleisessa. Ajattele sitä matkaoppaana, selviytymisohjeena ja suojeluamulettina samassa paketissa – kaikki samassa papyryskäärössä.

Nämä tekstit olivat valtavan tärkeitä muinaisen Egyptin uskonnolle. Ne paljastavat, miten ihmiset ajattelivat kuolemaa, tuonpuoleista ja sitä, mitä tapahtuu kun ylitetään rajan. Ja tässä pointti: ymmärryksemme näistä teksteistä kehittyy jatkuvasti. Jokainen uusi käännös ja löytö lisää uuden palan puzzleen.

Löytö

Tässä se, mikä sai arkeologit innostumaan. Keski-Egyptin Al-Ghuraifan alueelta löytyi jotain todella merkittävää: Uuden valtakunnan hautausmaa, joka ajoittuu suunnilleen vuosiin 1550–1070 eKr. Se oli aikaa, jolloin Egyptiä hallitsivat jotkut sen kuuluisimmista faaraoista, mukaan lukien Ramesses II ja Hatshepsut.

Hautauspaikalta löytyi kallioon louhittuja hautoja, muumioita, amuletteja, patsaita, kanobipulloja ja – tämä on se showstopper – pitkä papyryskäärö, joka sisältää lukuja Kuolleiden kirjan perinteestä. Egyptiläisviranomaiset kuvailivat sitä ensimmäiseksi täydelliseksi papyrokseksi kyseiseltä alueelta, ja sen sanottiin olevan yllättävän hyvässä kunnossa.

Itse käärö? Arviot vaihtelevat eri lähteissä, mutta se vaikuttaa olevan noin 13–18 metriä pitkä – suunnilleen 43–59 jalkaa. Se on melkoinen määrä tuonpuoleisohjeita.

Miksi tämä löytö on erityinen?

Keskustelin asiasta muutamien egyptologien kanssa, ja he ovat aidosti innoissaan – tosin varovaisesti. Yksi asiantuntija, Saksan Roemer- ja Pelizaeus-museon toimitusjohtaja Lara Weiss, huomautti, että jos käärö on todella tuon mittainen ja hyvin säilynyt, kyseessä on ehdottomasti merkittävä löytö.

Mutta se, mikä kiinnitti huomioni erityisesti: Chicagon yliopiston egyptologin Foy Scalfin mukaan on erittäin harvinaista löytää Kuolleiden kirjan kappaleita alkuperäisestä haudasta, johon ne alun perin haudattiin. Pysähdy hetkeksi miettimään. Nämä teokset luotiin hautoja varten, mutta suurin osa nykyään hallussamme olevista kappaleista on erotettu alkuperäisestä kontekstistaan joko muinaisina hautausryöstöinä tai myöhemmillä kaivauksilla, joita ei dokumentoitu huolellisesti.

Mutta se ei ole kaikki

Papyrys ei ollut edes ainoa merkittävä asia tässä hautuumaassa. Raporttien mukaan siellä oli kivi- ja puusarkofageja, tuhansia amuletteja ja yli 25 000 ushabti-patsasta. Kyllä, luit oikein – kaksikymmentäviisituhatta. Se on pieni armeija pieniä patsaita valmiina tekemään todella kovaa tuonpuoleista käsityötä.

Yksi erityinen kappale oli maalattu ja kaiverrettu naissarkofagi, jonka omistajan nimi oli Ta-de-Isa (joskus myös Taji Ist). Häntä kuvailtiin Eret Harun tyttäreksi, joka oli Djehutin ylipappi Al-Ashmuninissa. Hänet oli haudattu puulaatikoihin, joissa oli kanobimaljakot, täydellinen ushabti-patsaiden sarja ja Ptah-Sokar-hahmo, kuolemanjälkeinen jumaluus. Tämä oli selvästi joku tärkeä.

Keskeneräinen tarina

Tässä se, mikä on sekä turhauttavaa että jännittävää: löytö on todellinen ja visuaalisesti houkutteleva, mutta se odottaa vielä yksityiskohtaista dokumentointia ja tieteellistä julkaisua, jotka tekisivät siitä täysin tieteellisesti hyödynnettävän. Papyruskääröstä ei ole vielä julkaistu valokuvia, ja ilman virallista julkaisua, joka kuvailee tekstin yksityiskohtaisesti, asiantuntijat eivät voi täysin vahvistaa kaikkia väitteitä.

Se on kuin tietäisi, että joku toi kotiin lomamatkaltaan upeimman matkamuiston, mutta ei näytä valokuvia kenellekään.

Egyptiläisviranomaiset ovat sanoneet, että papyruksen odotetaan lopulta päätyvän esille Suureen egyptiläismuseoon, jonka virallinen avajaispäivä on vuonna 2026. Joten joskus lähitulevaisuudessa me kaikki saatamme päästä näkemään tämän muinaisen tuonpuoleisvalmistautumisen kappaleen omin silmin.

Siihen asti meidän täytyy vain olla kärsivällisiä – ja jatkaa kuvittelua, mitä nuo 60 jalkaa muinaista tekstiä mahtavat kertoa siitä, miten egyptiläiset näkivät suuren mysteerin, joka meitä kaikkia odottaa.