Exobolygók nagy szűrése: 6000-ből 45 maradt

Több mint hatezer exobolygót ismerünk a világegyetemben. Ez óriási szám. De hol lehet élet? Ott a lista hirtelen megcsappan.

A Cornell Egyetem professzora, Lisa Kaltenegger csapata végigpörgette az adatokat. Mintha gardróbtisztítást tartottak volna: mi az, ami igazán ígéretes? Válasz: 45 sziklás bolygó, ahol élet elképzelhető. A kutatás a Royal Astronomical Society havi közleményében jött ki. Sci-fi térképnek tűnik.

A lakható övezet varázsa

Hallottál már a lakható övezetről? Nem túl meleg, nem túl hideg, pont jó. Ez nem mese, ez a keresés alapja.

Képzeld el a kandallót. Közelről perzsel, távolról fagyos. Közte van a kényelmes pont. Bolygóknál ugyanez: a csillagtól olyan távolság, ahol folyékony víz lehet a felszínen. Víz nélkül nincs élet – legalábbis amit tudunk.

Friss Gaia-adatokkal és NASA-információkkal szűrték ki őket. Nem akármilyen sziklás bolygókat kerestek, hanem olyanokat, amik annyi csillagenergiát kapnak, mint a Föld a Naptól.

Közeli szomszédok a térben

Néhány jelölt elég közel van, űrmértékkel. A Proxima Centauri b mindössze 4,24 fényévnyire. A TRAPPIST-1 rendszerben több bolygó ígéretes, 40 fényévre tőlünk. Ez űrben szinte szomszédság.

TOI-715 b, TRAPPIST-1f, Kepler-186f és mások bekerültek. Sokukat rég figyelik a csillagászok. Mások most kerültek rivaldafénybe.

Izgi, hogy néhány ugyanannyi energiát kap, mint a Föld. De óvat! A lakható övezet nem garancia légkörre. Anélkül a víz elpárolog. Sok még a rejtély.

Élet határai a gyakorlatban

Okos húzás: ellipszis pályájú bolygókat is bevettek. Ezek hol közel, hol távol sodródnak a csillagtól. Néha ki-be járnak a lakható övezetből.

Így tesztelhetik: kell-e állandó melegágy az életnek? Vagy bírja a klímaváltozást? A övezet szélénieket is nézték: belső, meleget, külső, hideget. Ez mutatja meg az élet igazi határait.

Saját bolygónk a mérce

Zseniális: a Földet, Vénuszt és Marsot vették referenciának. Föld: tele élet. Vénusz: pokol, olvadt ólom, fullasztó légkör. Mars: fagyos, vékony levegő, halott.

Kérdés: csillagenergia a Vénusz-Mars tartományban? Azok a legjobb jelöltek. Egyszerű és okos. Nem vaklővel lövöldöznek, a saját udvarukat mérik.

Miért fontos ez?

Nem repülhetünk oda most. Évszázadok kellenek a legközelebbiekhez is. De távcsöveknek aranyat ér. Mostantól célzottan nézhetünk, nem szanaszét.

Új űrtávcsövek indulnak: tudják, hova célozzanak. Légköri jeleket keresnek – gázok, amik életre utalnak. Mint egy címjegyzék a kozmoszban.

Project Hail Mary utalás

A csapat még a Project Hail Mary filmre is szúrta a szemét. Ott Ryan Gosling idegen csillagrendszerbe megy, életet talál. Kaltenegger szerint ha építünk ilyet, ez a lista a térkép.

Nem találunk holnap kis zöld emberkét. De ez az első igazi lépés: vajon egyedül vagyunk-e?

Összefoglalva

Honnan nézzünk? Hatvannyolcvanöt hely van. Nem ezrek, de tudományos alapú start. A világegyetem hatalmas, mi aprók. De okosabban keresünk. Ez reményt ad.