Die langweiligste Hürde auf dem Weg zum Mars

Hier ist ein Gedanke, der mich nicht losgelassen hat, nachdem ich mich in diese Forschung vertieft habe: Was, wenn wir bei der Mars-Kolonisierung völlig falsch denken?

Wir lassen uns immer wieder von dem Spektakulären blenden – SpaceX-Raketen, die selbstständig landen, 3D-gedruckte Iglus auf dem roten Planeten, Elon Musks große Vision von einer Millionenstadt. Klar, das alles ist verdammt beeindruckend. Aber hinter dem ganzen Brimborium versteckt sich ein langweiliges, völlig unsexy Problem, das das ganze Vorhaben komplett zum Scheitern bringen könnte.

Materialien dorthin bekommen.

Richtig dorthin. Nicht nur ein paar Astronauten mit ihren persönlichen Sachen, sondern das gesamte Material einer Zivilisation – Stahl, Aluminium, Eisen und jede andere Metallart, die man sich vorstellen kann. Gebäude brauchen Tragstrukturen. Maschinen brauchen Ersatzteile. Werkzeuge gehen kaputt. Dinge verschleißen.

Und hier wird es richtig teuer. Auf die deprimierendste Art und Weise.

Das langweiligste Problem der Raumfahrt

Eine einzige Tonne Fracht ins All zu schießen, kostet locker zig Millionen Euro. Kein Tippfehler. Eine. Tonne. Und das, bevor die Rakete überhaupt in Richtung Mars zeigt.

Wenn sie es dann tut, sprechen wir von einer sechs- bis neunmonatigen Reise – je nachdem, wo Erde und Mars gerade in ihrem orbitalen Tanz stehen. Wenn also irgendetwas auf dem Mars kaputtgeht, kann man schlecht bei Amazon Prime ein Ersatzteil bestellen.

Genau darüber haben sich die Forschenden an der EPFL in der Schweiz den Kopf zerbrochen. Sie haben Computersimulationen laufen lassen, tausende Supply-Chain-Kombinationen durchgerechnet und eine vermeintlich einfache Frage gestellt: Gibt es einen besseren Weg, um den Hunger des Mars nach Rohmaterialien zu stillen?

Ihre Antwort: Schaut nach oben.ganz nach oben.

Weltraum-Süßwarenläden

Stellt euch vor, das Sonnensystem wäre voller gigantischer Süßwarenläden, die nur darauf warten, ausgeraubt zu werden. Nur dass statt Süßigkeiten Eisen, Nickel und andere Metalle drin sind, die der Mars verzweifelt brauchen wird.

Das sind M-Typ-Asteroiden – Weltraumgestein, das im Grunde riesige Mineralvorkommen ist, das einfach so vor sich hin treibt. Und ich weiß nicht, wie es euch geht, aber "Asteroiden abbauen" klingt immer noch nach dem coolesten Ding, das Menschen je machen könnten.

Die Forschenden haben modelliert, ob Raumschiffe diese Asteroiden tatsächlich erreichen, nützliche Materialien auflesen und zum Mars transportieren könnten, ohne dass das ganze Unterfangen zum Energie-Albtraum wird. Die Berechnungen, die sie durchgeführt haben, würden einem den Kopf verdrehen – tausende mögliche Kombinationen, die Energiebedarf, Metallausbeute und Treibstoffverbrauch testen.

Und hier wird es clever.

Der Treibstoff-Trick

Eines der größten Kopfschmerzen bei der Raumfahrt ist Treibstoff. Man braucht ihn für die Hinreise, und man braucht ihn für die Rückreise. Das bedeutet, man schleppt gewaltige Mengen Treibstoff mit sich rum – nur um genug Treibstoff zu haben. Das ist das Weltraum-Äquivalent dazu, an der Tankstelle extra Kanister zu kaufen.

Aber manche Asteroiden sind kohlenstoffhaltig – sie enthalten Kohlenstoff und gutes, altes Wassereis. Mit der richtigen Technologie (die wir noch entwickeln, hier gibt es keine Magie) könnten diese Materialien möglicherweise direkt im Weltraum in Raketentreibstoff umgewandelt werden.

Statt also all seinen Treibstoff von der Erde mitzubringen, würde man ihn vor Ort herstellen. Das Raumschiff könnte für die Rückreise praktisch autark werden.

Ich liebe diese Idee, weil sie so grundlegend praktisch ist. Sie ist nicht spektakulär. Sie wird keine dramatische Filmszene abgeben. Aber sie ist genau die Art von Denken, die eine Mars-Besiedlung tatsächlich funktionieren lassen könnte.

Die Wahrheit ist kompliziert

Okay, ich werde nicht so tun, als bedeutete diese Forschung, dass wir nächstes Jahr Asteroiden abbauen werden. Wir sind noch dabei, viele Dinge herauszufinden, und die Lücke zwischen „Computermodell zeigt, es ist möglich" und „Menschen bauen aktiv Weltraumgestein ab" ist riesig.

Aber вот was mich an dieser Studie wirklich begeistert: Sie beweist, dass das Logistikproblem nicht zwingend ein K.O.-Kriterium ist.

Jahrelang haben Kritiker argumentiert, dass eine Mars-Besiedlung wirtschaftlich unmöglich ist, weil man alles von der Erde schicken müsste – für immer. Diese Forschung deutet an – mit einigen wichtigen Einschränkungen – dass es vielleicht einen anderen Weg gibt.

Das Schlüsselwort ist allerdings „Einschränkungen". Die Forschenden fanden heraus, dass die Wahl des richtigen Asteroiden absolut entscheidend wäre. Ziel falsch gewählt, und man verbrennt so viel Treibstoff für Hin- und Rückflug, dass die mitgebrachten Metalle die Reise nicht wert sind. Aber das richtige Ziel gewählt – und plötzlich schaut man auf eine nachhaltige Versorgungskette.

Was uns das wirklich sagt

Was mich an dieser Forschung am meisten beeindruckt, sind nicht die spezifischen Ergebnisse – es ist der Mindset-Wandel, den sie repräsentiert.

Lange Zeit war unser Ansatz bei der Raumfahrt-Besiedlung: „Löst die Ingenieursprobleme, und die Logistik wird sich schon ergeben." Aber diese Studie dreht den Spieß um. Sie sagt: Eigentlich, lasst uns zuerst über die Lieferkette nachdenken. Lasst uns sicherstellen, dass wir eine Mars-Kolonie tatsächlich füttern können, bevor wir uns um alles andere kümmern.

Das ist erwachsenes Denken. Das ist der pragmatische Ansatz, der Menschen eines Tages tatsächlich zum Mars bringen könnte – anstatt für immer davon zu träumen wie in Science-Fiction-Filmen.

Und ehrlich? Ich kann es kaum erwarten, meinen Enkeln davon zu erzählen, als Menschen angefangen haben, Asteroiden abzubauen. „Ja, früher haben wir einfach perfekt brauchbare Weltraumgesteine weggeworfen. Kannst du dir das vorstellen?"

Ich? Ich werde der alte Griesgram sein, der in den Himmel zeigt und sagt: „Ich erinnere mich, als das noch eine verrückte Idee war."

Hoffen wir, dass es funktioniert.

Quelle: ScienceDaily – EPFL Forschungsstudie (2026)