Satavuotias mysteeri ratkesi
Kokeillaanpa hauskaa leikkiä: jaa 23-jalkainen patsas kahtia, hautaa puolikkaat jonnekin Egyptian aavikkoon ja odota 94 vuotta, että joku löytää ne molemmat. Kuulostaa mahdottomalta, eikö?
No, näin kävi tälle upealle Ramses II:n patsaalle.
Vuonna 1930 saksalainen arkeologi Günther Roeder löysi sen, mikä olisi ollut valtava faarao Ramses II:n patsaan alemman puoliskon. Ramses II oli yksi Egyptian historian legendaarisimmista hallitsijoista. Löytöpaikka sijaitsi noin 240 kilometriä Kairrosta etelään, alueella, joka oli kerran muinainen Khemnu-niminen kaupunki. Roomalaisten aikana sitä kutsuttiin Hermopolis Magnaksi. Tämä paikka oli käytännössä muinaisen Egyptian Beverly Hills – provinssipääkaupunki, jossa kaikki kovat faaraot viihtyivät.
Mutta ongelmana oli: Roeder löysi vain alaosan. Missä loput olivat? Kukaan ei tiennyt. Lähes vuosisadan ajan tuo kysymys jäi avoimeksi.
Metsästys alkaa uudelleen
Siirrytään nopeasti eteenpäin maaliskuuhun 2024. Egyptiläis-amerikkalainen tutkimusryhmä, joka työskenteli osana "Apinan kaupunki -projektia" (oikeasti, tuo nimi ansaitsee oman blogikirjoituksen), julkisti ilouutisen, joka sai arkeologit ympäri maailman innostumaan.
He olivat löytäneet kadonneen yläosan.
Maalaanpa mielikuvaa siitä, mitä he löysivät: 3,8 metrin korkuinen fragmentti, jossa Ramses II kantoi tunnusomaista päähinettään, kruununaan ikoninen kuninkaallinen kobra. Patsas makasi kasvot alaspäin tomussa, ikään kuin odottamassa, että joku kääntäisi sen ympäri – maailman merkittävimpänä lettunaan.
Ja tässä tulee se todella villi juttu: kun he kaivoivat sen huolellisesti esiin, he löysivät jäänteitä sinisestä ja keltaisesta pigmentistä, jotka yhä kiinnittyivät kiveen. Voitko kuvitella? Tämä asia oli maalattu! Olemme kaikki nähneet niitä pelkkiä hiekkakivipatsaita museoissa, mutta alun perin? Ne olivat värikkäitä. Rehellisesti sanottuna tämä muuttaa kaiken siitä, miten kuvittelen muinaista Egyptiä.
Miksi se säilyi?
Yksi tutkijoista, Yvona Trnka-Amrhein Coloradon yliopistosta Boulderissa, selitti, miksi sen löytäminen hyvässä kunnossa oli niin epätodennäköistä. Paikka sijaitsee lähellä Niiliä, ja kun Aswanin ala-pato rakennettiin, pohjaveden pinta nousi dramaattisesti. Tämä kosteus voi tuhota hiekkakiven ajan myötä.
"Kädessä on joskus hiekkakiveä, joka on käytännössä vain hiekkaa tai rappeutunutta kalkkikiveä," hän sanoi. "Se olisi voinut olla pelkkä kivipaakku."
Mutta tämä ei ollut kivipaakku. Kaikesta huolimatta patsas säilyi hämmästyttävän hyvässä kunnossa. Melkoinen tuuri.
Palaset yhteen
Kun ryhmä vahvisti löydön, he jättivät ehdotuksen kahden puoliskon yhdistämisestä. Ikuisen Egyptian antiikin pysyvä komitea sanoi kyllä, restaurointi alkoi syyskuussa 2025, ja vuoden 2026 alussa patsas oli vihdoin – vihdoinkin – kokonainen.
Se seisoo alkuperäisellä paikallaan El Ashmuneinin temppelin pohjoisessa sisäänkäynnissä, siellä missä se seisoi yli 3200 vuotta sitten. Jälleenyhdistetty jättiläinen on noin 6,7 metriä korkea ja painaa yli 40 tonnia. Se koostuu neljästä pääpalasta: ylä- ja alarungosta sekä kolmesta kaiverretusta jalustakivestä.
Ja tässä on se erityisen hienoa: tämä on ensimmäinen kokonainen kolossaalinen patsas Keski-Egyptistä, ja samalla ensimmäinen, jota tutkitaan modernilla arkeologisella metodologialla. Se on melko iso juttu egyptologian maailmassa.
Mitä seuraavaksi?
Ryhmä ei aio pysähtyä. Vuoden 2026 ja 2027 aikana he aikovat kartoittaa aluetta tunnistaakseen temppelin pylonin perustukset, jonka vartijana patsas aikoinaan seisoi. Kuka tietää, mitä muuta on haudattu sinne?
En tiedä sinusta, mutta itse pidän tästä tarinasta syvästi liikuttavana. Patsaan kaksi puoliskoa, jotka olivat erossa lähes vuosisadan, seisovat nyt jälleen yhdessä täsmälleen samassa paikassa, jossa ne alun perin asetettiin yli kolme vuosituhatta sitten. Siinä on runollisuutta.
Ja nyt kun patsas on kokonainen ja tutkijoiden saatavilla, he voivat tutkia noita pigmenttijäänteitä yksityiskohtaisesti. Saamme ehkä vihdoin nähdä, miltä tämä veistos näytti, kun Ramses II sen aikanaan tilasi.
Joskus kärsivällisyys todella palkitsee.