Ranskalainen, joka valitsi väärän puolen – ja rakensi tasavallan

Kuvittele tilanne. Olet Ranskan armeijan upseeri 1860-luvulla. Sinut on lähetetty Japaniin modernisoimaan paikallista sotavoimaa. Kaikki sujuu hyvin, kunnes yllättäen koko hallitus vaihtuu. Keisari kaappaa vallan, ja sinua käsketään poistumaan maasta.

Mitä tekisit?

Jos olet Jules Brunet, et lähde. Sen sijaan loikkaat häviölle, autat ryhmää samuraita perustamaan oikean tasavallan – ja alat valmistella sotaa keisaria vastaan.

Tämä on totta. Ja rehellisesti sanottuna kuulostaa siltä kuin jokin Hollywood-käsikirjoitus olisi kopioinut sen.

Kun keisarikunta iskee takaisin

Yli 250 vuoden ajan Japania hallitsi Tokugawa-shogunaatti. Sitä johtivat mahtavat daimyo-sotalordit, niin sanotut shogunat. Kyse ei ollut mistään villistä takapajulasta. Tokugawat toivat vakautta hajautettuun maahan, rakensivat keskitetyn hallinnon ja eristivät käytännössä koko Japanin muulta maailmalta.

Mutta 1860-luvulle tultaessa rakenteissa alkoi näkyä halkeamia. Länsimaiset vallat painostivat kauppasopimuksilla, ja monet japanilaiset katsoivat shogunaatin olevan liian heikko vastustamaan niitä. Katkeruus kasvoi. Keisariin uskolliset vaativat vanhan järjestyksen tuhoamista. Shogunaatin päivät olivat luetut.

Tässä kohtaa tarina kiinnostaa oikeasti.

Ranska oli lähettänyt kapteeni Charles Chanoinen Japaniin uudistamaan shogunaatin armeijaa. Mutta kun shogunaatti alkoi romahtaa, ranskalaiset tekivät erikoisen päätöksen: he alkoivat salaa tukea häviävää puolta. Logiikka oli strateginen – autetaan shogunaattia selviytymään, niin Ranska saa vahvan liittolaisen Aasiassa.

Chanoinen tehtävä kangertui. Kokonaisuus oli hajoamassa. Mutta hänen oikeana kätenään toiminut Jules Brunet ei aikonut luovuttaa.

Ranskalainen, joka jäi

Kun uusi Meiji-hallitus määräsi kaikki Ranskan sotilasneuvonantajat poistumaan Japanista vuonna 1868, suurin osa alkoi pakata. Brunet kuitenkin katsoi tilannetta ja teki päätöksen, joka edelleen hämmästyttää minua: hän päätti jäädä.

Kahdeksan muun ranskalaisen upseerin kanssa Brunet karkasi Yokohamasta tekeytymällä asevarikkoon tutustumismatkalle. Heidän todellinen matkansa? Tapaaminen amiraali Takeaki Enomoton kanssa, joka komensi shogunaatille uskollista laivastoa.

Brunet nousi laivaan. Ja yhdessä he purjehtivat pohjoiseen.

Pohjoiseen saarelle nimeltä Ezo.

Tasavallan rakentaminen tyhjästä

Vuoden 1868 loppuun mennessä Brunet ja hänen japanilaiset liittolaisensa olivat vallanneet Ezon – nykyisen Hokkaidon – hallintaansa. He olivat valloittaneet Hakodaten satamakaupungin ja vähitellen koko saaren. Mutta Meiji-keisari ei aikonut sallia tätä. Hän vaati aseiden luovuttamista ja alistumista keisarilliseen hallintoon.

He kieltäytyivät.

Sen sijaan alkuvuodesta 1869 Ezo julistautui itsenäiseksi tasavallaksi. Hakodatesta tuli pääkaupunki. Ja tässä tulee se osa, joka todella hämmästyttää – alueella järjestettiin jopa vaalit. Tokki, vain samurait saivat äänestää, mutta silti: tämä oli ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa yritys demokraattiseen hallintoon Japanin historiassa.

Entinen varakreivi Takeaki Enomoto valittiin presidentiksi. Keisuke Ōtori, paroni ja kiivas soturi, nimitettiin puolustusministeriksi. Entä Jules Brunet? Hänet ylennettiin ulkoministeriksi.

Osaatko kuvitella sen kokouksen? Ranskalainen istumassa japanilaisessa kabinetissa, neuvottelemassa ulkovaltojen kanssa tunnustamaan täysin uusi kansakunta jäätikköisellä saarella Tyynessämerellä.

Brunet ei kuitenkaan hoitanut vain diplomaattia. Hän oli vahvistamassa puolustusta, kouluttamassa sotilaita ranskalaisiin taistelutaktiikoihin ja linnoittamassa tähtimuotoista Goryokaku-linnaketta. Kuusi linnoitusta rakennettiin tai vahvistettiin. Tuhansia sotilaita varustettiin nykyaikaisilla kivääreillä.

He valmistautuivat sotaan. Ja he tiesivät sen olevan tulossa.

Unelman romahdus

Keväällä 1869 keisarillinen armeija saapui vihdoin – noin 7 000 sotilasta, valtava voima tuon ajan mittapuulla. He saartoivat Goryokakun ja piirittivät kapinallislinnakkeen.

Ezon tasavallalla oli ehkä 3 000 sotilasta.

Mutta näillä sotilailla oli ranskalais ammattilaisten koulutus. Heillä oli tykistöä. Heillä oli linnoitettuja asemia. Hetken aikaa he pitivät puolensa.

Mutta luvut merkitsevät. Keisarilliset joukot olivat yksinkertaisesti ylivoimaisia. Kiivaan taistelun jälkeen vastarinta murtui. Enomoto antautui. Tasavalta lakkautettiin.

Ja Ezo sai nimen Hokkaido, virallisesti liitettynä uuteen Japaniin.

Entä Brunet? Hän ja muutama muu ranskalainen upseeri onnistuivat pakenemaan takaisin Ranskaan. Häntä ei teloitettu eikä vangittu. Näyttää siltä, että uusi japanilainen hallitus päätti antaa asian olla. Brunet palasi lopulta sotilasuralle ja nousi kenraaliksi.

Miksi tämä tarina merkitsee

Se, mikä Ezon tasavallassa eniten pysäyttää minut: tämä ei ole vain alaviite historiassa. Se on ikkuna hetkeen, jolloin Japani seisoi risteyksessä.

Vanha maailma kuoli. Uusi järjestys syntyi. Ja yhden lyhyen, kirkkaan hetken ajan ryhmä hylkiöitä yritti rakentaa jotain täysin erilaista – aasialainen tasavalta aikakautena, jolloin suurin osa mantereesta oli vielä keisareiden ja kuninkaiden hallinnassa.

He epäonnistuivat tietysti. Meiji-restoraatio voitti, ja Japanista tuli moderni kansakunta, lopulta sotilasvalta, joka shokkasi koko maailman. Mutta Ezon tasavalta muistuttaa meitä siitä, ettei historia ole suora viiva. Joskus reitti kulkee oudoimpien kujien kautta. Joskus ranskalainen upseeri päättää jäädä taistelemaan jo hävityn asian puolesta.

Historia on sotkuista. Ja rehellisesti? Juuri se tekee siitä niin kiehtovan.