Elääkö ihminen ikuisesti taaksepäin?

Ray Kurzweil heittää ilmoille villin ajatuksen: pidennämme elämäämme niin tehokkaasti, että ikäännymme hitaammin kuin saamme vuosia lisää. Ei varsinaisesti aikamatkustusta taaksepäin, vaan nerokas temppu biologiassa.

Ydinajatuksen ydin

Normaalisti vanhenet vuoden verran vuodessa. Entä jos lääketiede pidentää odotettavissa olevaa elinikää enemmän kuin vuoden? Saat aikaa lisää. Se ero ikääntymisen ja eliniän kasvun välillä on ratkaiseva hetki – ikään kuin karkaisit kuolemasta.

Kuvittele auto, joka vanhenee vuoden mutta saa kahden vuoden lisäelämän. Matemaattisesti järkevää, vaikka kuulostaa oudolta.

Miksi Kurzweil uskoo lähellä olevaan läpimurtoon?

Ex-Google-insinööri veikkaa tapahtuvan jo 2029. Teknologia etenee huimaa vauhtia. Koronarokote syntyi kahdessa päivässä mRNA-simulaatioilla, loput oli testausta. Nyt AI ja virtuaalibiologia kiihdyttävät lääkekehitystä entisestään.

Optimismi tarttuu. Lääketiede todella kiihtyy.

Realismi iskee vastaan

Älä kuitenkaan varaa paikkaa sadannen syntymäpäiväjuhliin. Kurzweil myöntää: tämä ei ole kuolemattomuus. Bussi voi ajaa ylitse tai syöpä iskeä milloin vain. Kyse on tilastollisesta eliniän noususta, ei panssarista.

Kurzweililla on osuuksiaan osuvissa ennusteissa – matkapuhelimet, netti, shakki-AI. Mutta virheitäkin riittää. Kukaan ei osu aina nappiin.

Saatavuusongelma, joka hiertää

Suurin kompastuskivi: vaikka läpimurto tulisi, se ei tavoita kaikkia. Tuberkuloosi tappaa edelleen miljoonia, vaikka hoito on tiedossa vuosikymmeniä. Köyhimmät eivät saa sitä käsiinsä.

Vuonna 2029 huipputeknologia jää rikkaille länsimaihin. Maailmanlaajuinen jakelu kestää vuosia, kuten historia opettaa.

Missä mennään todellisuudessa?

Lääketiede etenee, elinikä nousee. Sadan vuoden aikana monissa maissa vuosia on kertynyt kymmeniä. Trendin pitäisi jatkua.

Hyppy tasaiseen nousuun ja "kuolemattomuuteen 2029" on kuitenkin jättiloikka. Visioijat rakastavat tällaisia lupauksia. Joskus osuvat, joskus floppaavat pahasti.

Emme tiedä osuuko Kurzweil. Teknologia voi yllättää tai matelevat edistys jatkuu. Ei yhtä jännää kuin scifi, mutta todennäköisempää.

Lopputulos

Kuolema ja verot ovat yhä varmoja. Ainakin vuosikymmeniksi eteenpäin. Silti kannattaa seurata läpimurtoja, suhtautua epäilevästi hurjiin aikatauluihin ja nauttia jo nyt pidemmästä elämästä.

Se on jo itsessään mahtavaa.