Amikor a természet megmutatja saját klímajavítóját

Emlékszel a Tonga melletti óriási víz alatti vulkánkitörésre 2022 januárjában? Az egyik legerősebb volt évtizedek óta. Pusztított odalent, de közben a magasban takarított. A vulkán metánt távolított el a légkörből egy váratlan kémiai úton. Senki sem számított rá.

A véletlen, ami mindent megváltoztatott

Műholdfelvételeket nézegettek a hatalmas vulkáni felhő miatt. Furcsát láttak: rengeteg formaldehid jelent meg a levegőben. Ez a metán lebomlásának jele. Mint egy bűntény helyszíni nyoma – csak itt tisztít a "bűn".

A felhő tíz napig követtek, ahogy Dél-Amerikáig sodródott. A formaldehid pár óra alatt eltűnik általában. Ha ennyi ideig megmaradt, akkor folyamatosan pusztult a metán. Ez szokatlan.

Maarten van Herpen doktor mondta: vulkánok kibocsátanak metánt, de a hamu takarít is. Mint ha a rendetlen lakótárs mosogatna titokban.

A recept: hamu, só és napfény

A kutatók ismerték a folyamatot. Korábban a Szahara pora keveredett tengeri sóval az Atlanti-óceán felett. Vas-sós aeroszolok keletkeztek. Napfény hatására klóratomok szabadultak fel, amik felfalták a metánt az alsó légkörben. Új szemlélet született.

Csak az alsó légkörben várták. A sztratoszférában hideg van, mások a körülmények. A Tonga-kitörésnél sós vizet lőtt a magasba a hamuval. Napfény aktiválta a reaktív klórt – mint a sivatagi pornál, de sokkal feljebb. Drámai metánpusztítás.

A formaldehid bizonyította, hogy ez tényleg megtörtént.

Miért nagy dolog ez?

A metán kulcs a klímaváltozásban. A globális felmelegedés harmadáért felelős. 20 év alatt 80-szor erősebben tartja a hőt, mint a CO₂.

Jó hír: gyorsan eltűnik, 10 év körül. Ha csökkentjük, hamar érezhető a hatás. "Vészfékezet" a klímának – lassíthatja a felmelegedést tíz éven belül.

De ne feledkezz meg a CO₂-ról: az a hosszú távú terv. Metán csak elsősegély.

Újragondolni a metánszámítást

A "globális metánmérleg" sínylette meg. Ez a légköri metán be- és kiáramlásának nyilvántartása. Senki sem számolt porral. Vulkáni hamu vagy sivatagi szél hatását nem vették észre. Rosszul számoltunk eddig.

Matthew Johnson, a koppenhágai egyetem professzora: "A por mostantól része a metánmérlegnek, amit sosem mértünk." Modelleket kell frissíteni. Ritka, ha az egész tudományt át kell számolni.

Lehet ebből mesterséges megoldás?

Kísérleteznek mesterséges metántalanítással. Nehéz bizonyítani, mérni a láthatatlant. A vulkán megmutatta az utat: műholddal nyomon követhető.

Jos de Laat, a holland meteorológiai intézetből: "Hogyan bizonyítod a metán eltűnését? Nehéz. De mi megmutattuk: műholddal látható a lebomlás."

Összefoglalva

A természet okított megint. Vulkánkitörésből tanultunk légköri kémia fortélyait. Új metánpusztító mechanizmus. Remény a klímaszerszámokra.

Ne várjunk vulkánokra. De értsük meg a folyamatot – segíthet saját techjeinkben.

Néha a legjobb ötletek szeme láttára vannak. Csak egy nagy durranás kell, hogy észrevegyük.