Tässä on jotain häkellyttävää...
En tiedä sinusta, mutta minulle on vuosien varrella toitotettu, että ruokavalio vaikuttaa sydämeen, jaksamiseen ja ehkä ihon kuntoon. Mutta ajatteluun? Siihen, että muistaisi, minne avaimet pisti?
Näköjään kyllä. Ja rehellisesti sanottuna tämä tutkimus vähän räjäytti tajunnan.
Houston Methodistsin tutkijat ovat löytäneet kiehtovan – ja hieman huolestuttavan – yhteyden kehon rasvan ja Alzheimerin taudin väliltä. Ylipaino saattaa tehdä paljon enemmän tuhoa kuin koskaan arvasimme, ja mekanismi on oikeasti melko shokeeraava.
Rasva, joka puhuttelee aivoja
Näin se menee: kun kehoon kertyy ylimääräistä rasvaa, tietynlaiset rasvamolekyylit eli fosfatidyylietanoliamiinit (kokeile sanoa se kolme kertaa nopeasti – minä kutsun niitä lyhyesti PE:iksi) alkavat kerääntyä kudoksiin.
Nämä pikku otukset eivät vain ole omissa oloissaan. Ne lastataan pieniin hiukkasiin, jotka kulkevat verenkierrossa ja pääsevät oikeasti aivoihin asti.
Ja siellä alkaa tapahtua ikäviä asioita. Nämä molekyylit häiritsevät aivosolujen välistä viestintää, heikentävät aivojen immuunipuolustusta ja – ehkä hälyttävintä – edistävät amyloidoproteiinien kertymistä. Jos olet lukenut mitään Alzheimerista, tiedät todennäköisesti, että amyloidikertymät ovat taudin tunnusmerkki.
Tutkimuksen johtaja tohtori Stephen Wong kiteytti: "Lihavuus voi muuttaa sitä, miten signaalit kulkevat aivoihin."
Tämä on lause, jota en ikinä uskonut näkeväni tieteellisessä julkaisussa, ja se pitää minut yöllä hereillä.
Mutta onneksi on toivoa
Ennen kuin alat panikoida ylimääräisistä kiloista, jaan hyvät uutiset: tutkijat havaitsivat myös, että kun näiden lipidiemme tasapaino palautettiin terveemmäksi, tilanne alkoi parantua.
Aivojen toiminta koheni. Kognitiiviset kyvyt – oppiminen, muisti ja ongelmanratkaisu – osoittivat mitattavaa edistymistä malleissa.
Tämä tarkoittaa, että joskus lääkärit saattavat voida kohdentaa hoitoa näihin rasvamolekyyleihin tai niiden kuljetusreitteihin aivoihin. Sen sijaan, että Alzheimerin oireita tai aineenvaihduntaongelmia hoidettaisiin erikseen, meillä voi olla keino katkaista niiden yhteys.
Miksi tämä on nyt tärkeämpää kuin koskaan
Faktojen tarkistus: CDC:n mukaan yli 6,5 miljoonaa amerikkalaista elää parhaillaan Alzheimerin tautia. Vuoteen 2060 mennessä luku on ennustettu lähes kaksinkertaistuvan lähes 14 miljoonaan.
Tämä ei ole vain tilasto. Nämä voivat olla meidän vanhempamme, kumppanimme, me itse.
Tutkimusryhmä muistuttaa, että lisätutkimuksia tarvitaan ennen kuin PE-hoitoja voidaan testata ihmisillä. Mutta tämä tutkimus avaa aidosti uuden suunnan – Alzheimerin riskin hoitaminen lihavuuden yhteydessä ei olisikaan väistämätön seuraus, vaan mahdollisesti keskeytettävissä oleva prosessi.
Oma näkemykseni
Olen aina uskonut, että kehon hoitaminen on yksi rakastavimmista asioista, joita voi tehdä itselleen. Mutta luettuani tämän tutkimuksen, minut pysäyttää se, miten kirjaimellisesti totta tämä on.
Olemme oppimassa, että valinnat ruoan, liikunnan ja terveyden suhteen eivät ole vain siitä, mahtuuko farkkuihin tai jaksaa paremmin. Ne ovat suojelua sille, mikä meissä on olennaista – muistoillemme, ajatuksillemme, yhteyksillemme rakastamiimme ihmisiin.
Tietenkin tämä tutkimus ei tarkoita, että ylipainoinen on tuomittu Alzheimeriin. Yhteys on monimutkainen ja taustalla on monia tekijöitä. Mutta tämä on yksi syy lisää ottaa aineenvaihduntaterveys vakavasti – ei häpeän vuoksi, vaan koska välitämme tulevasta itsestämme.
Kuten tutkimus osoittaa, aivot kuuntelevat kehon muuta osaa. Ehkä on aika meidänkin kuunnella.