Τι... οι Σπηλαιοκάτοικοι Έτρωγαν Ανθρώπους;

Θέλω να σας πω κάτι πραγματικά συναρπαστικό (και λίγο ανατριχιαστικό) που έπεσα πρόσφατα πάνω.

Φανταστείτε: αρχαιολόγοι σκαλίζουν σπήλαια στη νότια Ισπανία, κάνουν τη δουλειά τους, και ξαφνικά βρίσκουν ανθρώπινα οστά. Όχι θαμμένα οστά. Αυτά είχαν προσεκτικά επεξεργαστεί — ξεκοιλιασμένα, σπασμένα για τον μυελό, και μερικές φορές μάλιστα βρασμένα.

Η πρώτη μου αντίδραση; «Σοβαρά τώρα;»

Αλλά τα στοιχεία; Είναι δύσκολο να τα αγνοήσεις.

Τρία Σπήλαια, Ένα Ανησυχητικό Μοτίβο

Η ομάδα, υπό την αρχαιολόγο Palmira Saladié από το Καταλανικό Ινστιτούτο Ανθρώπινης Παλαιοοικολογίας, εστίασε σε τρεις σπηλιές της επαρχίας Γρανάδα: Μαλαλμουέρθο, Καριγουέλα και Μαχολίκας. Για χρόνια, κυκλοφορούσαν φήμες ότι ίσως κρύβουν ενδείξεις προϊστορικού κανιβαλισμού. Αλλά οι φήμες δεν είναι επιστήμη, σωστά;

Και λοιπόν, βρήκαν αποδείξεις.

Στο σπήλαιο Μαλαλμουέρθο μόνο, κατέγραψαν πάνω από 700 θραύσματα οστών από τουλάχιστον 36 διαφορετικά άτομα. Τριάντα έξι άνθρωποι. Αυτό δεν είναι τυχαία τραγωδία — είναι μοτίβο.

Τι Λένε τα Οστά;

Εδώ γίνεται πραγματικά ενδιαφέρον (και εννοώ ανατριχιαστικά ενδιαφέρον). Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τα οστά στο μικροσκόπιο και έκαναν ραδιοχρονολόγηση, βρήκαν:

• Σημάδια κοπής από πέτρινα εργαλεία όπου είχε αφαιρεθεί σκόπιμα η σάρκα
• Σημάδια από δόντια (ναι, ανθρώπινα δόντια)
• Οστά σκόπιμα σπασμένα για να βγει ο μυελός
• Σημάδια βρασμού — οστά που είχαν γίνει λευκά και διαφανή από τη θερμότητα

Στο σπήλαιο Καριγουέλα, βρήκαν κάτι ακόμα πιο μακάβριο: δύο κύπελλα φτιαγμένα από ανθρώπινα κρανία. Κάποιος είχε αφαιρέσει προσεκτικά το πάνω μέρος του κρανίου, είχε λειάνει τις άκρες και το είχε μετατρέψει σε ποτήρι.

Αλλά Εδώ Είναι το Μυστήριο...

Αυτό που με σκέφτηκε περισσότερο: δεν ταιριάζουν όλα τα οστά στο ίδιο μοτίβο. Μερικά άτομα — κυρίως νέοι — είχαν οστά λεκιασμένα με κιννάβαρι, ένα έντονο κόκκινο ορυκτό. Το κιννάβαρι χρησιμοποιούνταν συχνά σε αρχαίες ταφικές τελετές.

Άρα αυτοί οι άνθρωποι αντιμετωπίζονταν διαφορετικά; Λόγω ηλικίας; Λόγω σχέσης με όποιον έτρωγε;

Και αυτή είναι η ουσία. Γιατί;

Ο κανιβαλισμός δεν είναι μόνο ένα πράγμα. Μπορεί να σημαίνει τελείως διαφορετικά πράγματα ανάλογα με το πλαίσιο:

• Επιβίωσης: Η διαβόητη υπόθεση "Into the White" όπου ναυαγοί έφαγαν συνεπιβάτες από απελπισία
• Πολέμου: Να τρως νικημένους εχθρούς για κυριαρχία ή για να απορροφήσεις τη δύναμή τους
• Ενδοκανιβαλισμός: Να τρως συγγενείς ως μέρος πένθους
• Τελετουργικός: Να τρως μέρη εχθρών (ή φίλων) για πνευματικά οφέλη

Οι ίδιοι οι ερευνητές παραδέχονται ότι δεν είναι σίγουροι ποια κατηγορία (ή κατηγορίες!) ισχύει εδώ. Τα οστά ανήκουν σε διαφορετικές χρονικές περιόδους, διαφορετικές ηλικίες, διαφορετική μεταχείριση. Δεν είναι ένα μεμονωμένο φρικτό συμβάν — μοιάζει με συνεχή πρακτική.

Τι Σημαίνει Αυτό για Εμάς;

Ειλικρινά; Με σταμάτησε να το διαβάσω. Μιλάμε για ανθρώπους που έζησαν περίπου 7.000 χρόνια πριν, που είχαν γλώσσα, που έθαβαν τους νεκρούς τους (μερικές φορές), που έφτιαχναν τέχνη και εργαλεία. Και φαίνεται πως περιστασιακά έτρωγαν ο ένας τον άλλο.

Αλλάζει αυτό τον τρόπο που βλέπουμε τους προγόνους μας; Δεν ξέρω. Ίσως απλά μας υπενθυμίζει ότι οι άνθρωποι ήταν πάντα περίπλοκα πλάσματα — ικανά για βαθιά ομορφιά αλλά και για πραγματικά ανησυχητικές επιλογές.

Ή μήπως μας λέει ότι όταν οι πόροι λιγόστευαν, όταν ξεσπούσαν συγκρούσεις, όταν η επιβίωση ήταν σε κίνδυνο... οι άνθρωποι πάντα έσπρωχναν τα όρια που σήμερα θεωρούμε αδιανόητα.

Η Ερώτηση που Με Στοιχειώνει

Αυτό που με στοιχειώνει περισσότερο είναι μια απλή ερώτηση: γιατί δεν το έκαναν όλοι;

Εννοώ, αν πεινάς και υπάρχει ένα πτώμα δίπλα... το ένστικτο επιβίωσης μπορεί να ενεργοποιηθεί. Αλλά αυτοί οι σπηλαιοκάτοικοι είχαν επιλογές. Κυνηγούσαν ζώα. ΜάLECTAI φυτά. Ζούσαν σε αυτές τις σπηλιές για γενιές. Και όμως, περιοδικά, διάλεγαν να επεξεργάζονται ανθρώπινα σώματα σαν κτηνοτροφία.

Αυτό μου λέει ότι δεν ήταν απλά απελπισία. Ήταν μια επιλογή — πιθανώς τελετουργική, πιθανώς εκδίκηση, πιθανώς κάτι για το οποίο δεν έχουμε πια λέξεις γιατί αυτή η γνώση πέθανε μαζί τους.

Εσείς τι νομίζετε; Είναι αυτό απόδειξη σκοτεινών καιρών, ή απλά διαφορετικών καιρών; Θα ήθελα πραγματικά να ακούσω τις σκέψεις σας — αυτά τα πράγματα με κρατάνε ξύπνιο τα βράδια, με τον καλύτερο τρόπο.

Πηγή: Popular Mechanics