Ένα μωρό 236 εκατομμυρίων ετών αλλάζει την ιστορία της γέννησης

Θα σου πω την αλήθεια — όταν διάβασα για αυτή την έρευνα, χρειάστηκε να το επεξεργαστώ για λίγο.

Οι επιστήμονες βρήκαν αυτό που ονομάζεται νεογνική γραμμή — ουσιαστικά ένα δακτύλιο ανάπτυξης στο κόκαλο που σχηματίζεται αμέσως μετά τη γέννηση — σε ένα απολίθωμα ηλικίας 236 εκατομμυρίων ετών του Chiniquodon theotonicus. Αυτό το μικρό πλάσμα βρέθηκε στην Αργεντινή και, με βάση τα στοιχεία, ήταν νεογνό όταν πέθανε.

Αλλά εδώ είναι το ενδιαφέρον σημείο: οι ερευνητές υπολόγισαν ότι αυτό το νεογνό ζύγιζε περίπου 1,7 κιλά κατά τη γέννησή του. Το νούμερο αυτό αντιστοιχούσε στο 14% του βάρους ενός ενήλικου.

Άφησέ το αυτό να κάτσει.

Αν είσαι σαν εμένα, πιθανώς σκέφτεσαι "και τι με αυτό;" Λοιπόν, φίλε, είναι τεράστιο. Βλέπεις, τα ερπετά και τα πουλιά παρόμοιου μεγέθους γεννούν μωρά που είναι σχεδόν μικροσκοπικά σε σχέση με τους ενήλικες — μιλάμε για 0,1% έως 4,5% της μάζας του ενήλικου. Αλλά τα θηλαστικά; Εμείς γεννάμε σχετικά "χοντρά" μωρά.

Αυτό το ποσοστό 14% τοποθετεί το C. theotonicus στην ίδια κατηγορία με τα σύγχρονα πλακουντοφόρα θηλαστικά.

Η ομάδα που το ανακάλυψε — με επικεφαλής τον Δρ. Leandro Gaetano και τους συνεργάτες του στην Αργεντινή — βρέθηκε να κοιτάζει αυτό που μοιάζει με το αρχαιότερο στοιχείο ζωοτόκου (live birth) στο οικογενειακό μας δέντρο. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι η ζωοτοκία εμφανίστηκε πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια. Τα νέα στοιχεία την πάνε πίσω κατά σχεδόν 100 εκατομμύρια χρόνια.

Γιατί να είναι τόσο σημαντικό;

Μπορεί να αναρωτιέσαι: γιατί να είναι πλεονέκτημα η γέννηση ζωντανών μωρών αντί για αυγά;

Εξαιρετική ερώτηση! Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η Τριαδική περίοδος — όταν ζούσαν αυτά τα πλάσματα — ήταν ο καυτός. Ο κόσμος ανέκαμπτε από μια τεράστια εξαφάνιση, η ανταγωνισμός για πόρους ήταν αλύπητος και οι θηρευτές παντού. Το να κουβαλάς αναπτυσσόμενα έμβρυα μέσα στο σώμα σου αντί να τα αφήνεις ευάλωτα σε αυγά; Αυτό είναι μια αρκετά έξυπνη στρατηγική επιβίωσης.

Τι δεν ξέρουμε ακόμα

Φυσικά, η επιστήμη είναι επιστήμη — υπάρχουν ακόμα πολλά αναπάντητα. Οι ίδιοι οι ερευνητές παραδέχονται ότι αυτό μπορεί να μην είναι ολόκληρη η ιστορία. Ίσως το C. theotonicus να ήταν μοναδική περίπτωση. Ίσως άλλα κυνόδοντα να γεννούσαν ακόμα αυγά ενώ κάποια είδη πήραν τον δρόμο της ζωοτοκίας. Το αρχείο απολιθωμάτων είναι διαβόητα ελλιπές, και η εύρεση στοιχείων εμβρυϊκής ανάπτυξης σε αρχαία κόκαλα είναι απίστευτα σπάνια.

Το πιο ωραίο;

Αυτή η ανακάλυψη ξεκίνησε από ένα μεταπτυχιακό μάθημα — βασικά κάποιοι περίεργοι φοιτητές που πρόσεξαν κάτι ασυνήθιστο σε ένα κόκαλο. Μερικές φορές οι μεγαλύτερες αποκαλύψεις έρχονται από ανθρώπους που δεν έχουν μάθει ακόμα τι "υποτίθεται" ότι είναι αδύνατο.

Σε κάνει να αναρωτιέσαι τι άλλα μυστικά κρύβονται σε συρτάρια μουσείων, έτσι δεν είναι;

Πηγή: ScienceDaily