Αυτά τα Νέα που Δεν Θέλαμε να Ακούσουμε

Πρέπει να σας πω κάτι. Και ειλικρινά; Με βρήκε κι εμένα στον ύπνο.

Ερευνητές από το UNSW του Σίδνεϊ δημοσίευσαν αυτό που χαρακτηρίζουν ως μία από τις πιο ολοκληρωμένες αναλύσεις που έχουν γίνει ποτέ για το άτμισμα και τον κίνδυνο καρκίνου. Τα ευρήματα; Κατέληξαν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη πιθανότατα προκαλούν καρκίνο — συγκεκριμένα στους πνεύμονες και στη στοματική κοιλότητα.

Τι ανησυχητικό.

Ξέρω τι μπορεί να σκέφτεστε. «Σκεφτόμουν ότι το άτμισμα ήταν η ασφαλέστερη επιλογή;» Ή ίσως σκέφτεστε τον φίλο σας που στράφηκε στο ηλεκτρονικό τσιγάρο για να κόψει το κάπνισμα και σας διαβεβαιώνει ότι είναι απολύτως ασφαλές.

Ας δούμε τα πράγματα πιο προσεκτικά.

Τι Κάνει Αυτή την Έρευνα Διαφορετική;

Αυτό που ξεχωρίζει αυτή την ανασκόπηση είναι ότι δεν πρόκειται για μία ακόμα μεμονωμένη μελέτη ή μια μικρή συλλογή πειραμάτων. Οι ερευνητές συγκέντρωσαν ειδικούς από πολλαπλά πανεπιστήμια και νοσοκομεία σε όλη την Αυστραλία — ειδικούς στη φαρμακευτική, την επιδημιολογία, τη θωρακοχειρουργική και τη δημόσια υγεία. Εξέτασαν κλινικές έρευνες, μελέτες σε ζώα ΚΑΙ εργαστηριακά πειράματα — και μετά είδαν αν όλα τα στοιχεία έδειχναν προς την ίδια κατεύθυνση.

Χωρίς αποκαλύψεις: έδειχναν.

«Σύμφωνα με τις γνώσεις μας, αυτή η ανασκόπηση αποτελεί τον πιο ξεκάθαρο προσδιορισμό ότι όσοι ατμίζουν αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου σε σχέση με όσους δεν ατμίζουν», δήλωσε ο Καθηγητής Stewart, ένας από τους επικεφαλής ερευνητές.

Αυτή είναι μια αρκετά δυνατή δήλωση από επιστήμονες που συνήθως αγαπούν τις επιφυλάξεις και τη γλώσσα της αμφιβολίας.

Το Πραγματικό Πρόβλημα που Κανείς δεν Συζητάει

Κάτι που με έκανε να το σκεφτώ σοβαρά. Για χρόνια, πολλή από τη συζήτηση γύρω από το άτμισμα επικεντρωνόταν στο αν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα λειτουργούν ως «πύλη» προς το παραδοσιακό κάπνισμα — ειδικά για τους νέους.

Αλλά αυτή η ερευνητική ομάδα πήρε μια διαφορετική γωνία. Ρώτησαν: Μπορεί το άτμισμα από μόνο του να προκαλέσει καρκίνο, ανεξάρτητα από όλα τα υπόλοιπα;

Η απάντηση, με βάση την ανάλυσή τους; Σχεδόν σίγουρα ναι.

Βρήκαν καρκινογόνες ουσίες στα αερολύματα των ηλεκτρονικών τσιγάρων — όπως πτητικές οργανικές ενώσεις και μέταλλα που προέρχονται από τα θερμαντικά σπείρωματα. Προσθέστε σε αυτό τους βιοδείκτες που βρήκαν στους ανθρώπους, που δείχνουν βλάβη στο DNA, οξειδωτικό στρες και φλεγμονή, συν μελέτες σε ζώα όπου ποντίκια ανέπτυξαν όγκους στους πνεύμονες μετά από έκθεση. Και έχετε μια αρκετά ανησυχητική εικόνα.

«Τα στοιχεία ήταν αξιοσημείωτα συνεπή σε όλους τους τομείς», σημείωσε ο Αναπληρωτής Καθηγητής Freddy Sitas. «Υπαγόρευσαν ένα σαφές εύρημα τώρα.»

Αυτό το Πρόβλημα του «Διπλού Χρήστη» Είναι Χειρότερο απ' ό,τι Νομίζαμε

Εδώ τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο περίπλοκα για όσους νόμιζαν ότι η μετάβαση στο άτμισμα ήταν νίκη.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι πολλοί άνθρωποι που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα για να κόψουν το κάπνισμα δεν τα καταφέρνουν ποτέ τελικά. Αντί αυτού, καταλήγουν να κάνουν και τα δύο — ένα φαινόμενο που οι ερευνητές αποκαλούν « limbo διπλής χρήσης».

Ξέρετε τι σημαίνει αυτό; Παίρνουν τους πιθανούς κινδύνους καρκίνου από το άτμισμα ΣΥΝ τους καθιερωμένους κινδύνους από τα παραδοσιακά τσιγάρα.

Και τα νούμερα εδώ είναι πραγματικά εντυπωσιακά. Σύμφωνα με πρόσφατη αμερικανική έρευνα που αναφέρουν οι συγγραφείς, οι άνθρωποι που ατμίζουν ΚΑΙ καπνίζουν αντιμετωπίζουν τετραπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα σε σχέση με τους μη χρήστες.

Αυτό δεν είναι μια μικρή αύξηση. Είναι μια τεράστια κόκκινη σημαία.

Τι Σημαίνει Αυτό για Εσάς (και για τους Φίλους σας που Ατμίζουν)

Θέλω να είμαι ειλικρινής μαζί σας. Όταν διάβασα αυτή την έρευνα για πρώτη φορά, η αρχική μου αντίδραση ήταν να αναρωτηθώ αν ήταν υπερβολική ή sensationalized. Αλλά βλέποντας τη μεθοδολογία και την προσεκτική προσέγγιση αυτών των ερευνητών; Αυτό εδώ μοιάζει διαφορετικό από τον τυπικό πανικό «ο καφές προκαλεί καρκίνο» που πλημμυρίζει τα feed μας.

Πρόκειται για μια μεγάλη ομάδα ειδικών από πολλαπλούς τομείς, που λένε ότι τα στοιχεία είναι συνεπή και δείχνουν προς την ίδια κατεύθυνση.

Τώρα, οι ερευνητές είναι ειλικρινείς ότι δεν έχουμε ακόμα ακριβείς αριθμητικές εκτιμήσεις για τον κίνδυνο καρκίνου. Οι μακροχρόνιες πληθυσμιακές μελέτες χρειάζονται δεκαετίες για να ολοκληρωθούν, και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ακόμα σχετικά νέα (μπήκαν στην αυστραλιανή αγορά γύρω στο 2008).

Αλλά να το ερώτημα — πρέπει πραγματικά να περιμένουμε δεκαετίες για να συσσωρευτούν περιπτώσεις καρκίνου πριν το πάρουμε στα σοβαρά;

Η Ουσία

Δεν είμαι εδώ για να κάνω διαλέξεις σε κανέναν. Ξέρω ότι το άτμισμα βοήθησε κάποιους να κόψουν το κάπνισμα, και αυτό είναι πραγματικά καλό. Αλλά αν εσύ ή κάποιος που νοιάζεσαι χρησιμοποιεί ακόμα ηλεκτρονικά τσιγάρα νομίζοντας ότι αποφεύγει τον κίνδυνο καρκίνου;

Αυτή η έρευνα υποδηλώνει ότι ίσως αυτό να μην ισχύει.

Τα πολύχρωμα pods και οι φρουτώδεις γεύσεις μπορούν να κάνουν το άτμισμα να φαίνεται ακίνδυνο — ίσως ακόμα και cool. Αλλά κάτω από όλη αυτή τη διαφήμιση, κοιτάμε ένα προϊόν που όλο και περισσότερο δείχνει να ενέχει πραγματικούς, σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.

Όπως είπε ο Καθηγητής Sitas: «Υπάρχουν αντηχεία της ιστορίας του καπνίσματος» σε αυτό που βλέπουμε με την έρευνα για το άτμισμα.

Ίσως ήρθε η ώρα να αρχίσουμε να ακούμε αυτές τις αντηχήσεις.

Μείνετε ενημερωμένοι, μείνετε περίεργοι, και προσέχτε τον εαυτό σας.