Cel mai bine păzit secret al Amazonului (Până Acum)

Bun, recunosc. Mult timp mi-am imaginat Amazonia antică drept o junglă sălbatică unde oamenii abia dacă treceau pragul — poate câteva triburi risipite, nimic spectaculos. Ei bine, m-am înșelat zdravăn.

Un grup de cercetători tocmai a publicat în Nature niște descoperiri care m-au lăsat cu gura căscată. Au găsit dovezi ale unei civilizații masive numite Aquiry, care înflorea acum circa 2.000 de ani în sud-vestul Amazoniei. Vorbim de undeva între 1,25 și 3 milioane de oameni la apogeu. Nu e un sătuc de rând — e o civilizație pe bune.

Ce au găsit, mai exact?

Aici lucrurile devin cu adevărat tari. Cercetătorii au folosit o tehnologie incredibilă numită lidar — care practic poate să vadă prin coronamentul pădurii — pentru că, hai să fim sinceri, nu prea poți să te plimbi prin Amazon și să zărești niște movile vechi de pământ ieșind din sol.

Într-o zonă mică, reprezentând doar 3% din teritoriul Aquiry, au descoperit peste 20.000 de structuri din pământ. Douăzeci. De. Mii. Și nu erau niște movile întâmplătoare. Vorbim de forme geometrice sofisticate — cercuri, pătrate, ba chiar octogoane și pentagrame. Unele structuri aveau șanțuri de până la 5 metri adâncime și 9-13 metri lățime.

Cel mai mare sit găsit? Impresionanta suprafață de 50 de hectare. Pentru comparație, asta înseamnă mai mult de 90 de terenuri de fotbal. Nu-i rău deloc pentru niște oameni care presupus nu aveau unelte din metal sau roabe.

De ce nu am observat până acum?

Te întrebi probabil: cum am putut rata o întreagă civilizație? Răspunsul sincer e că am căutat în locurile greșite — zonele defrișate făceau structurile mai ușor de zărit. Pădurea tropicală densă în sine le ascundea de ochii noștri.

Asta face tehnologia lidar atât de revoluționară. E ca și cum le-ai da cercetătorilor raze X pentru junglă. Echipa a documentat 432 de structuri de pământ doar în zona studiată, iar 396 dintre ele nu fuseseră niciodată înregistrate.

Ce înseamnă asta pentru tot restul?

Aici devine cu adevărat interesant (și puțin umilitor pentru noi, ca specie).

Estimările anterioare despre populațiile precoloniale din Amazon erau complet greșite. Și când zic complet, înțeleg de vreo 20 de ori greșite. Noile cercetări sugerează că doar această regiune are aproape tot atâtea structuri câte specialiștii preziseseră pentru întregul bazin amazonian.

Implicațiile sunt enorme:

• Înțelegerea noastră despre cum oamenii au modelat Amazonia trebuie rescrisă de la zero
• Teoria „deșertului primitiv" al Amazoniei? Păi, cam asta e — definitiv infirmată
• Modelele climatice actuale ar putea necesita recalculare, pentru că populațiile antice probabil au influențat structura pădurii în moduri abia acum înțelese

Civilizația Aquiry a apărut pe la 600 î.Hr. și a atins apogeul între 100 și 300 d.Hr. Locuiau în sate cu case lungi, cultivau porumb, manioc și nuci de Brazilia, și se pare că își modelau peisajul intens. Apoi, între 850 și 950 d.Hr., au abandonat aceste structuri — cam în aceeași perioadă în care și alte civilizații precoloniale majore din Americi se prăbușeau.

Opinia mea

Să fiu sincer? Această descoperire mă face să mă simt ca și cum am umblat cu benzi opace pe ochi. Decenii la rând, narațiunea a fost simplă: păduri tropicale dense însemna puțini oameni. Spații goale însemna civilizații mari. Dar Amazonia nu era goală — ascundea ceva incredibil chiar sub nasul nostru.

Îmi place că știința continuă să se contrazică în cel mai bun mod posibil. Fiecare instrument nou pe care îl dezvoltăm — lidar, imagini din satelit, tehnici de datare mai bune — dezvăluie că istoria umană e mult mai bogată și mai complexă decât ne-am imaginat vreodată.

Și te face să te întrebi ce alte secrete se mai ascund sub acele coronamente. Dacă 3% din teritoriu a scos la iveală 20.000 de structuri, ce am putea găsi când vom cerceta totul?

Amazonia și-a păstrat secretele pentru o mie de ani. Mulțumită unor arheologi inventivi cu echipamente de top, începem în sfârșit să ascultăm.

Sursă: https://www.popularmechanics.com/science/archaeology/a73360129/amazon-massive-ancient-population