Η Βασίλισσα που Διατήρησε την Ψυχραιμία της — Κυριολεκτικά
Φαντάσου τη σκηνή: 1959, ένας Γάλλος αρχαιολόγος ονόματι Μισέλ Φλερί ανοίγει προσεκτικά έναν αρχαίο λιθόλιθο στο υπόγειο της Βασιλικής του Αγίου Διονυσίου στο Παρίσι. Δεν είναι ένας συνηθισμένος τάφος — είναι ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης της Βασίλισσας Αρνεγκούντε, μιας βασίλισσας των Μεροβίγγειων από τον 6ο αιώνα.
Αυτό που βρήκε ο Φλερί ήταν... κυρίως κόκαλα. Μετά από 1.400 χρόνια, οι μαλακοί ιστοί συνήθως δεν αντέχουν. Αλλά εδώ τα πράγματα παίρνουν περίεργη τροπή: ανάμεσα στα οστά βρισκόταν ένας από τους πνεύμονές της. Ακόμα εκεί. Ακόμα μουμιοποιημένος.
Δεν ξέρω για σας, αλλά εγώ το βρίσκω εντελώς τρελό. Δεν μιλάμε για έναν αιγυπτιακό φαραώ που είχε τυλιχτεί προσεκτικά με δεκάδες κιλά νάτρον. Πρόκειται για μια Φράγκη βασίλισσα με πολύ λιγότερο... εντατική ταφή. Και όμως, κάποιος πνεύμονας είπε "όχι, εγώ μένω."
Ποια Ήταν Αυτή η Γυναίκα;
Η Βασίλισσα Αρνεγκούντε ήταν αρκετά σημαντική στην εποχή της. Ήταν μία από τις έξι συζύγους του Βασιλιά Κλοτάιρου Α' — ναι, έξι, γιατί φαίνεται πως μία δεν έφτανε για τη μεροβίγγεια βασιλοπορία — και μητέρα του Βασιλιά Χιλπέριχου Α' της Νευστρίας. Έζησε περίπου από το 515 έως το 580 μ.Χ., κάτι που ήταν αρκετά εντυπωσιακό για την εποχή. Το προσδόκιμο ζωής τότε; Σίγουρα όχι 65.
Όταν οι αρχαιολόγοι εξέτασαν ό,τι είχε απομείνει, βρήκαν ίχνη της πολυτελούς γκαρνταρόμπας της: ένα μεταξωτό χιτώνι κοκκινοκάστανου χρώματος στερεωμένο με χρυσή πλεξούδα, ένα ιώδες μεταξωτό πουκάμισο, και ένα λεπτό πέπλο διακοσμημένο με χρυσά και χαλκολιθικά κοσμήματα. Είχε ταφεί με χρυσά και ασημένια κοσμήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός δακτυλιδιού που κυριολεκτικά είχε το όνομά της — Arnegundis. Λατρεύω το γεγονός ότι ακόμα και στον θάνατο ήθελε να είναι σίγουρη ότι κανείς δεν θα τη μπέρδευε με άλλη.
Επίσης, φορούσε δερμάτινα παπούτσια με αγκράφες και ζωικά μοτίβα. Ζωικά μοτίβα, κόσμε. Η βασιλική αίσθηση της μόδας δεν είναι καινούρια.
Γιατί Επέζησε Μόνο ο Πνεύμονας;
Για δεκαετίες, κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί αυτό το μοναδικό όργανο παρέμεινε όταν όλα τα υπόλοιπα είχαν διαλυθεί εδώ και καιρό. Ήταν το δροσερό, ξηρό περιβάλλον της βασιλικής; Κάνα ατύχημα της χημείας; Λίγη αρχαία μαγεία μουμιοποίησης;
Μετά, το 2016, μια βιοανθρωπολόγος ονόματι Ραφαέλα Μπιανούτσι από το Πανεπιστήμιο του Τορίνο αποφάσισε να ρίξει μια πολύ πιο κοντινή ματιά. Και αυτό που βρήκε είναι πραγματικά συναρπαστικό.
Χρησιμοποιώντας αρκετά εξελιγμένες μικροσκοπικές τεχνικές, η Μπιανούτσι ανακάλυψε αποδείξεις ότι η Βασίλισσα Αρνεγκούντε είχε υποβληθεί σε τεχνητή μουμιοποίηση — αν και όχι με τον παραδοσιακό αιγυπτιακό τρόπο. Βλέπεις, αφότου η Ρώμη κατέκτησε την Αίγυπτο, η τέχνη της διατήρησης εξαπλώθηκε. Αλλά οι Φράγκοι δεν αντέγραψαν απλά τις αιγυπτιακές μεθόδους. Τις προσάρμοσαν.
Αντί να αφαιρούν τα εσωτερικά όργανα — μια κλασική κίνηση στην αιγυπτιακή μουμιοποίηση — οι Φράγκοι αρωματοποιοί ακολούθησαν διαφορετική προσέγγιση. Διοχέτευσαν στο σώμα ένα μείγμα ρητινών, βοτάνων και φυτικών υλικών μέσω του στόματος. Σκέψου το σαν να έδιναν στο σώμα ένα εσωτερικό κοκτέιλ διατήρησης.
Αλλά εδώ είναι το πραγματικά ενδιαφέρον: οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η χάλκινη ζώνη της Βασίλισσας έπαιξε κι αυτή τον ρόλο της. Το μέταλλο από την περίτεχνη ζώνη της αλληλεπίδρασε με τις ουσίες αρωματοποιίας, δημιουργώντας χημικές αντιδράσεις που πιθανώς βοήθησαν στη διατήρηση αυτού του πνεύμονα. Υψηλές συγκεντρώσεις ιόντων χαλκού και οξειδίου του χαλκού βρέθηκαν στον διατηρημένο ιστό.
Η φύση και οι συνθήκες που συνεργάζονται μαζί δια μέσου 14 αιώνων. Δεν είναι αυτό κάπως όμορφο;
Γιατί Όμως οι Πνεύμονες;
Μπορεί να αναρωτιέσαι: από όλα τα όργανα, γιατί οι πνεύμονες; Τι τους κάνει τόσο ξεχωριστούς;
Αποδεικνύεται ότι οι πνεύμονες έχουν ένα βιολογικό πλεονέκτημα. Σε σύγκριση με άλλους μαλακούς ιστούς, οι πνεύμονες έχουν λιγότερα επιθηλιακά κύτταρα — τον τύπο κυττάρων που περιέχουν λυσοσώματα, τα οποία βασικά επιταχύνουν τη διάσπαση των ιστών μετά τον θάνατο. Λιγότερα λυσοσώματα σημαίνει πιο αργή αποσύνθεση. Ποιος το περίμενε;
Έτσι, ανάμεσα στην τεχνητή αρωματοποιία, τη χημεία της χάλκινης ζώνης, το δροσερό περιβάλλον της βασιλικής, και τη φυσική αντίσταση του πνεύμονα στην αποσύνθεση, το αναπνευστικό σύστημα της Βασίλισσας Αρνεγκούντε είχε την τύχη με το μέρος του — κάτι που δεν είχαν τα υπόλοιπα όργανά της.
Τι Μας Λέει Αυτή η Ανακάλυψη για τις Αρχαίες Βασιλικές Ταφές
Αυτό που πραγματικά με εντυπωσιάζει σε αυτή την ανακάλυψη είναι ότι μας δείχνει πως οι Φράγκοι βασιλείς έπαιρναν τον θάνατο πολύ σοβαρά. Η μουμιοποίηση δεν ήταν αποκλειστικά αιγυπτιακή υπόθεση — ήταν σύμβολο κύρους και για τους εκλεκτούς Φράγκους, προσαρμοσμένο από ρωμαϊκές τεχνικές μετά την πτώση της αυτοκρατορίας τους.
Δεν επρόκειτο απλά για τη διατήρηση του σώματος για κάποιο ταξίδι στον επέκεινα κόσμο. Επρόκειτο για κληρονομιά. Για μνήμη. Για να διασφαλιστεί ότι όταν οι μελλοντικές γενιές θα έσκαβαν σε αυτούς τους τάφους, θα έβρισκαν κάτι που να μιλάει ακόμα για δύναμη και γοητεία.
Η Βασίλισσα Αρνεγκούντε μας μιλάει εδώ και 1.400 χρόνια. Και τώρα, χάρη στη σύγχρονη επιστήμη, αρχίζουμε επιτέλους να καταλαβαίνουμε τι λέει.
Δεν είναι άσχημο για μια γυναίκα που πέθανε πριν καν υπάρξουν τα αντιβιοτικά, ο ηλεκτρισμός, ή η τυπογραφία — απλά ιδέες που σέρνονταν στο μυαλό της ανθρωπότητας.