Free Solo: Wahnsinn oder Leidenschaft?

Kurze Einordnung gefällig? Als ich zum ersten Mal hörte, dass Alex Honnold plante, den Taipei 101 ohne Seil zu besteigen, wusste ich nicht, ob ich staunen oder in Panik geraten sollte. Vielleicht beides gleichzeitig.

Falls du mit dem Begriff "Free Soloing" nichts anfangen kannst: Stell dir vor, du kletterst eine Wand hoch, die schon beim Hinschauen Schweiß auf den Handflächen verursacht — nur eben ohne Seil. Ohne Gurt. Ohne Netz. Nur du, der Fels (oder in diesem Fall das Gebäude) und die Schwerkraft, die geduldig darauf wartet, dass du einen winzigen Fehler machst.

Die Zahlen, die einem den Schlaf rauben

Etwas ist mir nach all dem Lesen besonders im Gedächtnis geblieben: Laut Experten enden Free-Solo-Unfälle so gut wie immer tödlich. Nicht manchmal. Nahezu immer.

Lass das einen Moment sacken.

Die Flatirons in Boulder, Colorado, haben seit den 1950er-Jahren allein 33 Todesfälle beim Free Soloing verzeichnet. Dreiunddreißig. Das ist keine abstrakte Zahl — das sind echte Menschen mit Träumen, Familien, die wahrscheinlich bis zum Schluss glaubten, gut genug zu sein, um das Risiko zu schlagen.

Und das wirklich Unbequeme daran: Das waren keine leichtsinnigen Anfänger. Die Unfälle passieren, weil Kletterer kurz die Konzentration verlieren. Nur für eine Sekunde. Nur für einen kurzen Moment der Ablenkung. Und das reicht aus, wenn zwischen dir und dem Boden nichts anderes liegt als Luft.

Warum in aller Welt tut jemand so etwas?

Die Frage, die mich nachts wachhält, ehrlich gesagt.

Die Klettercommunity ist was Free Soloing angeht überschaubar. Manche kraxeln ab und zu ohne Seil, aber nur wenige widmen sich ganz dieser Disziplin. Für sie geht es nicht um Leichtsinn — sondern um etwas Tieferes.

Manche Kletterer beschreiben, dass Free Soloing sie auf eine Weise mit der Natur verbindet, wie nichts anderes es kann. Ohne Ausrüstung, ohne Seile, bist du gezwungen, völlig präsent zu sein. Jeder Griff zählt. Jeder Fußabstütz ist eine Frage von Leben und Tod. Da bleibt kein Raum für ablenkende Gedanken ans Abendessen oder die E-Mail, die du vergessen hast zu senden.

Andere beschreiben es als eine Art, mit psychischen Problemen zu ringen. Die benötigte Fokussierung lässt keinen Platz für Angst oder Depressionen — zumindest während des Kletterns. Ein Kletterer beschrieb es als "die beste Therapie überhaupt" für einen aufgewühlten Geist.

Und manche machen es schlicht, um sich ihrer eigenen Angst zu stellen. Um sich selbst zu beweisen, dass sie dem Schrecken ins Auge sehen und trotzdem weitergehen können.

Die Kontroverse, über die kaum jemand spricht

Hier wird es für mich schwierig.

Als Netflix "Free Solo" veröffentlichte — die Dokumentation über Honnolds historische El-Capitan-Besteigung — löste das so etwas wie einen Free-Solo-Boom aus. Plötzlich wollte jeder es versuchen. Videos wurden viral. Kletterer, die vorher nie ohne Seil geklettert waren, posteten plötzlich ihre eigenen seillosen Aufstiege.

Und Menschen starben.

Kritiker — drinnen wie draußen in der Klettercommunity — argumentieren, dass die mediale Aufbereitung etwas inherent Tödliches verherrlicht. Sie haben nicht unrecht. Wenn du Free Soloing zur Unterhaltung machst, riskierst du, Nachahmer zu inspirieren, die nicht die Fähigkeiten, das Training oder die mentale Vorbereitung eines Alex Honnold haben.

Andererseits ist Free Soloing nichts Neues. Es existiert seit den Anfängen des Kletterns im späten 19. Jahrhundert. Ein Verbot der Berichterstattung stoppt niemanden — es bedeutet nur, dass die Leute es ohne die Sicherheitsaufklärung machen, die aus einem offenen Community-Diskurs entstehen könnte.

Ich habe hier keine saubere Antwort. Ich denke nur, es lohnt sich, anzuerkennen, dass jedes virale Video eine Verantwortung mit sich bringt, die wir nicht immer bedenken.

Die Kunst der absoluten Konzentration

Was mich am meisten am Free Soloing fasziniert, ist nicht die körperliche Herausforderung — es ist die mentale.

Honnold hat darüber gesprochen, wie er an einen Aufstieg herangeht. Er prägt sich jeden einzelnen Griff und Tritt ein. Er visualisiert die gesamte Route immer und immer wieder, bis er sie blindfolded klettern könnte. Dann, wenn er an der Wand hängt, tritt er in einen Zustand absoluter Fokussierung ein, in dem nichts anderes existiert als der nächste Zug.

Das ist eigentlich etwas, von dem wir alle lernen könnten.

Wie oft nähern wir uns unseren täglichen Herausforderungen mit diesem Maß an Präsenz? Wann war das letzte Mal, dass du so vertieft in etwas warst, dass alles andere einfach... verschwand?

Free Solisten beherrschen etwas, wonach viele von uns ein Leben lang suchen: die Fähigkeit, vollständig, völlig im Moment zu sein.

Leben auf abgelaufener Zeit?

Es gibt eine unbequeme Wahrheit, die über der Free-Solo-Community schwebt: Sie spielen ein Spiel, das sie auf Dauer nicht gewinnen können.

Statistisch gesehen steigt mit jeder Free-Solo-Begehung die Wahrscheinlichkeit, irgendwann den einen fatalen Fehler zu machen. Menschen sind nicht dafür gemacht, perfekt zu sein. Wir werden müde. Wir lassen uns ablenken. Wir haben schlechte Tage.

Und trotzdem klettern Free Solisten weiter.

Vielleicht ist genau das der Punkt. Vielleicht geht es im Leben darum, Dinge zu tun, die wichtig sind — selbst wenn, gerade wenn, sie uns erschrecken. Vielleicht macht das Risiko es erst bedeutsam.

Was denkst du?

Ich sag's ganz ehrlich: Ich kann mir nicht vorstellen, jemals irgendetwas Höheres als eine Leiter ohne Seil zu besteigen. Der Gedanke allein lässt meinen Magen rebellieren.

Aber ich kann die Hingabe, die Fähigkeit und die schiere mentale Disziplin dieser Kletterer respektieren. Und ich denke, es gibt etwas Bedeutsames in ihrer Bereitschaft, dem Tod direkt ins Auge zu sehen — auf der Suche nach etwas Größerem.

Das nächste Mal, wenn du vor einer Herausforderung stehst, die dir Angst macht, denk an die Free Solisten. Denk daran, dass Angst kein Hindernis sein muss — sie kann auch eine Tür sein.

Und jetzt entschuldigt mich bitte — ich muss kurz meinen Klettergurt umarmen. Und vielleicht einen netten, sicheren, komplett seilabhängigen Hobby nachgehen. Sammeln vielleicht? Briefmarken? Puzzeln?

Was denkst du über Free Soloing? Ist es Kunst, Sport, Wahnsinn — oder irgendwo dazwischen? Ich freue mich auf deine Gedanken in den Kommentaren.