SpaceX bringt kranke Augen, kleine Herzen und Alien-Glas zur Raumstation
Heute geht's mal wieder ab in den Orbit, Leute!
SpaceX hat mal wieder geliefert – und zwar buchstäblich. Am 15. Oktober hat die Dragon-Kapsel an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt und stolze 2.860 Kilogramm Nachschub abgeliefert. Für alle, die jetzt mit den Augen rollen: Ja, diese Missionen sind mittlerweile fast so alltäglich wie Paketlieferungen. Aber genau das ist doch das Geniale daran.
Jetzt kommt's aber: Zwischen all den Vorräten und Wasserfiltern versteckte sich echtes Wissenschafts-Futter. Und manche davon klingen wie aus einem schlechten Sci-Fi-Film.
Netzhäute aus dem All? Ernsthaft?
Da wäre zum Beispiel Ausrüstung für die Herstellung künstlicher Netzhäute. Im Kleingedruckten: Unterkunft für die Herstellung menschlicher Netzhäute – also der lichtempfindlichen Schicht im Auge, die Bilder an unser Gehirn weiterleitet. Forscher wollen herausfinden, ob sich diese empfindlichen Strukturen in der Schwerelosigkeit besser züchten lassen als hier unten. Das Ziel: Eines Tages blinden Menschen das Augenlicht zurückgeben. Science Fiction? Vielleicht. Aber vielleicht auch nicht mehr lange.
Mini-Organe mit Mega-Potenzial
Nebenbei hat Dragon noch 3D-Herzgewebemodelle mitgebracht. Keine Deko, sondern echte Testobjekte. Die Dinger ermöglichen es, Unmengen an Medikamentenkandidaten durchzuprüfen, ohne jahrelange Tests auf der Erde durchführen zu müssen. Stell dir vor: Hunderte Wirkstoffe werden im Orbit gescreent, während die Pharmaforschung von morgen buchstäblich 400 Kilometer über unseren Köpfen entsteht.
Und dann wären da noch die sogenannten Hirnorganoide. Das sind kleine dreidimensionale Gewebeklumpen, die aus Stammzellen gezüchtet werden und echtes Hirngewebe nachahmen. Wissenschaftler können damit Sachen erforschen, die sie an lebenden Menschen weder dürften noch wollten. Die Erkenntnisse könnten dereinst zu Therapien gegen Alzheimer, Parkinson oder Multiple Sklerose führen.
Glas, das es auf der Erde nicht gibt
Ach ja, und Glass machen sie jetzt auch im Weltraum. Auf der Erde beeinflusst die Schwerkraft ständig, wie Materialien sich bilden und aushärten. Ohne diesen Faktor könnten völlig neue Eigenschaften und Verhaltensweisen sichtbar werden. Vielleicht trägt ihr zukünftiges Smartphone ein Displayglas, das irgendwo zwischen Sternen geboren wurde.
Neue Solarpanels für die Station
Natürlich durften auch die neuen Solarpanels nicht fehlen – die International Space Station Roll-Out Solar Arrays, kurz IROSAs. Die ausklappbaren Module geben der Station mehr Saft für all die Wissenschaft, die dort drin stattfindet. Der Einbau ist für den Herbst geplant. Die ISS bekommt also ein Solar-Upgrade.
Was wieder zurückkommt
Übrigens: Wenn Dragon geht, dann nicht mit leeren Händen. Nach dem geplanten Aufenthalt bis Mitte November soll die Kapsel Forschungsmaterial zur Erde zurückbringen – splashdown im Pazifik vor Kalifornien. So eine Art kosmisches FedEx mit Rückgabe.
Also, das nächste Mal, wenn ihr nachts einen hellen Punkt über den Himmel wandern seht – denkt daran: Da oben wird nicht nur gegessen und geschlafen. Da oben wird die Medizin von morgen, die Materialien von übermorgen und vielleicht sogar das Glas für euer nächstes Handy erforscht.
Die Zukunft ist bizarr. Und verdammt spannend.